-- Привет, Хрос! - Улыбка Ни'ийны лучилась радостью, - Хорошо, что это ты. Я еще не разобралась с этой штукой. Ты меня хорошо слышишь?

  -- Ни'ийна, ты вернулась? - отмер Хрос, откладывая лезвие бритвы на край стола и промокая полотенцем свежий порез.

  -- Да, я уже на Орни'йльвире, - обрадовала его иномиряка, - Как ваши дела? Не с-скучали?

  -- Ни'ийна, - гвиорд усилием воли подавил восторг от возвращения наследницы, - тебе не стоило возвращаться. Это опасно. Пророчество...

  -- Да-а, знаю, знаю, - замахала она руками, - Станислас уже просветил. Прямо в красках расписал, чтобы прониклась. Н-да, неприятно конечно. Мне и первый раз умирать-то не хотелось, а тут еще два раза. Хи-хи... Надеюсь, это произойдет так же стремительно, как и в пещере. Я ведь даже не поняла, что произошло. Хлоп - и все... Хи-хи.... Индирчик хватит жевать травку, ты не кролик - ты дракон. Ма-атик нам этих дров на год хватит, прекрати лес губить - он хо-рроший.

   Хрос внимательно всмотрелся в мутное отражение. Поведение девушки показалось ему странным: развязанная манера разговора, рассредоточенный взгляд и совершенно бесшабашное веселье.

  -- Ни'ийна ты пьяна?

  -- А? Я? Хи-хи. Ой, мы тут мимо какого-то озера проходили. Хи-хи, так меня эта зеленая, с выпученными глазами, водичкой окатила... Хи-хи... Обиделась на жабку... А она и есть жаба!... Не дала искупаться... Станислас та-ак ругался.

   Жаба? Какая жаба? Помилуйте боги, если это именно то существо, о котором он подумал. Не может же наследнице так "везти".

  -- Кто такой Станислас?

  -- Мой рай'и. Знаешь как он меня назвал?... Не знаеш-шь... Откуда тебе знать. Шинири - это по ихнему, ребенок. Умнее ничего придумать не мог, блин.

   Так, со спутником разобрались. Не ясно только, откуда она его выкопала. Не на Земле же? Хотя, чем боги не шутят.

  -- Ни'ийна где ты?

  -- Не помню... Хи-хи. И я просила тебя называть меня Ниной. Или не просила? Ай, все равно. Ни-на. Это просто. Повтори.

  -- Нина, - послушно повторил Хрос, - Где ты находишься? Вспоминай. Это важно.

  -- Где-то... хм-м... Как там ее... Башня... пф-хи-хи, развалины сказительницы какой-то... Не сказительницы...пф-хи-хи развалины...хи-хи. Ты понял?

  -- Понял.

  -- А я нет. Хи-хи.

   С той стороны послышались странные рычаще-мяукающие звуки.

  -- Что у тебя там происходит?

   Нина отвлеклась, смотря куда-то в сторону.

  -- Индир, прекрати корчить из себя балерину, с твоим брюхом пачка на тебя не налезет. Матик ты не соловей, тебе медведь в щенячистве уши оттоптал... О, Станислас, вернулся. Т-сс. Отключаюсь. Пока этот гад зеркало не отобрал. У-у, вреднюка.

  -- Нина. Нина.

   Но зеркало вновь отражало его самого. Что за башня сказительница? Надо идти к князю.

***

   Как же мне плохо. Голова болит, в глазах двоится и ощущение, словно во рту открыли филиал общественного туалета. Горечь и смрад просто сводила с ума. Боже, что со мной было?

  -- Нина, ты пришла в себя?! Наконец-то! Выпей - это поможет.

   Я с трудом разлепила опухшие веки и убедилась, что мне не мерещится - у моего изголовья стоит Хрос и протягивает стакан с чем-то зеленовато-желтым.

  -- Хрос? Ты здесь?

  -- Здесь - здесь, пей.

   Послушно отпила, но тут же поморщилась - какая кислятина.

  -- А как? - я огляделась по сторонам.

   Ба, да это же моя комната в Стомгоре! Та самая, где меня лечили в первый раз. И как я здесь очутилась? Ничего не помню.

  -- Я выяснил у князя, где находится твоя башня-сказительница и мы спешно открыли портал в ближайшем поселении.

  -- Как вы нас нашли?

  -- Это было нетрудно. Станислас лично встретил нас и проводил к тебе.

   Я нахмурилась.

  -- А, где он сам?

  -- Он передал тебя из рук в руки Орби и ушел, сказав, что на этом его миссия закончена. Он попросил передать тебе это, - Хрос указал на обычный белый конверт, лежащий на столе.

  -- Что со мной было?

  -- Скивы очень опасны. Эти существа редко встречаются в чистых пресноводных водоемах, чаще селятся на болотах. Ядовиты только самки. Действие яда скивы легко спутать с алкогольным опьянением. Но это только первые признаки - потом начинается тошнота, рвота, судороги и наконец, сильнейшая лихорадка. Вот, скажи, как тебя угораздило наткнуться на нее?

   Из вязкой трясины воспоминаний выудила нужный эпизод.

  -- Помню, мы со Станисласом шли очень и очень долго. Я устала и вымоталась. Мы сделали привал в лесочке, и он куда-то сразу слинял. Сказал только, чтобы я далеко не отходила. Ну, я и не собиралась никуда идти, местность-то незнакомая... А озеро совсем рядом было. В двух шагах. Ну, сидела там, на камне здоровенная жабенция, - я развела руки, показывая размеры мутанта, - так я ж ее не трогала, просто хотела ополоснуться. Сказала: "Жабка ты не дрейфь, мы тебя не тронем". А она, видимо не так меня поняла и ка-ак прыгнет в воду. Килограмм десять в ней точно было. Матику и Индиру меньше досталось, а меня естественно окатило с ног до головы.

  -- Ох, Нина, - потер подбородок гвиорд, - Тебе еще повезло, что ты в воду не залезла, похоже, что все озеро было отравлено.

  -- Все?

  -- Судя по размерам особи - это очень старая скива. Представляешь, сколько потомства она могла принести за свою жизнь?! И все в одном маленьком озере.

  -- Хм-м, - Задумавшись, допила лекарство, даже не замечая его вкус, - А как я здесь оказалась?

  -- Я попросил Орби принести тебя сюда.

  -- Все уже знают? - напряглась я. Мысль о том, что Ласснир может явиться в любой момент, меня встревожила.

   Но Хрос обрадовал меня сказав:

  -- Все, кроме Лассаиндиара.

  -- Это хорошо, - выдохнула я и вымученно улыбнулась.

  -- Ты так думаешь?

  -- Я еще не готова его видеть.

  -- Нина, я вижу, что ты скрываешь свою сущность. Что случилось?

   О, да. Медальон и амулет я надела сразу же, как только мы прибыли на Орни'йльвир. Увы, переводчик оказался бесполезен на Земле, зато здесь, работал превосходно. Амулет - зеленовато-серый камешек в форме капли, мне очень понравился, особенно обрамление из витой позолоченной проволоки. Действует ли он? Без понятия. Но по выражению лица глирта старшего, когда я задала ему этот вопрос, могу предположить, что да - действует. Я подтянулась на руках и уселась в подушки.

  -- Хорошо. Я тебе расскажу. Но поклянись, что это останется между нами... Пока.

   Через полчаса нашей эмоциональной беседы, Хрос сел за стол, подперев рукой подбородок, и, так и застыл, глубоко задумавшись. Выглядел он растерянным и даже подавленным. Если с пророчеством еще можно было что-то сделать, подстроив его под себя, манипулируя недосказанностью и невнятностью текста, то с изменением сущности ничего сделать уже невозможно. Хрос так и высказался, что мое превращение, ни в какие ворота не лезет, или что-то вроде того. Я согласилась, но что поделать - единственный, кто мог бы мне помочь, отказался - у него, видите ли, свои планы на мой счет, так, что я смирилась тем, что стану драконом. Вот только найти бы святилище прежде, чем произойдет мое первое перевоплощение, а там и пророчеством можно будет заняться.

  -- Нина, а ты уверена, что?...

  -- Тебе чешую показать или ложку погрызть? - Хрос взял со стола упомянутый предмет. Обычная железная ложка. Я протянула руку, - Да-да, эту!

   Гвиорд проводил ее взглядом до самого моего рта, где она и была мгновенно утилизована.

  -- Я уж думал, мне тогда померещилось.

   Я понимающе хмыкнула. Я бы тоже списала увиденное на ошибку подсознания, но, увы, все реально и даже слишком.

  -- Сразу говорю, амулет снимать не буду. Вот Фран вернется...

  -- Между прочим, почему он не с тобой?

   Смущенно покраснев, я отвела взгляд.

  -- Ну-у, - Внимательно рассматривая свои руки, обратила внимание на удлинившиеся серебристые коготки, - он сильно переутомился, защищая меня от самой себя и от наемных убийц, так что он остался на Земле.