-- Ты, глухая что ли?!

   Я повернула голову и столкнулась взглядом с двухметровым красноглазым ящером, который уперев руки в боки, смотрел на меня с явным превосходством. Стальная снисходительно усмехнулась. Посмотрите на него - каков нахал, но благоразумно решала не проявлять себя в его присутствии - слишком мелкая сошка.

  -- Я не глухая, - наконец соизволила ответить.

  -- Не глухая, - рыкнул ящер, - Тогда проваливай отсюда! Немедленно!!

  -- Вам не кажется, что вы слишком грубы. Я первый раз в Даргаридии. Я просто заблудилась.

  -- Заблудилась, говоришь! - зарычал он, - Скажи еще, что вход в Колыбель случайно нашла!

   Кивнула. Случайно же.

  -- Теневой коридор прошла и не заметила!

   Кивнула. Что-то подобное припоминаю. Надоело, что солнце в глаза бьет, и зашла в какую-то арку, а там длинный каменный коридор. Ну, я и пошла. Думала, он меня в другую часть города выведет.

  -- Еще скажи, что барьер сам тебя впустил, человеческая лгунья.

  -- Барьер? Какой барьер?

   О чем он вообще? Никаких барьеров я не заметила.

  -- Кридаргиор! - кто-то окликнул ящера из той части пещеры, куда свет от шара под потолком не добрался, - Ты опять забыл барьер поставить? Шанги ругаться будет.

  -- Да, ставил я его, ставил! - зарычал дракон.

  -- Иди и проверь.

   Из полумрака вышла темноволосая женщина в белой рубахе - в пол. Единственное украшение простенького наряда - расшитый кожаный пояс, почти такой же, как был у Лельтасиса - пока мы его не забыли в пещере.

  -- Иди, Кридаргиор.

   Ящер обреченно вздохнул и пошел проверять.

  -- Здравствуйте, меня зовут Ишшари Ни'ийна. Я гостья...

  -- Я знаю, кто ты, Ишшари Ни'ийна - посланница Эрмиадиды. Ларрани рассказывала о тебе.

  -- Ларрани!! Вы видели ее? Как она? У нее все в порядке? А с Чиссом?

   Женщина как-то странно посмотрела на меня, и, кивнув своим мыслям, попросила:

  -- Следуй за мной.

   Я не стала сопротивляться - не съест же она меня. Она шла впереди, сдержанная, и в то же время неукротимая. В ее движениях чувствовалась настоящая сила и истинное благородство. Когда мы подошли к входу в другую пещеру, она вдруг остановилась.

  -- Я не представилась. Меня зовут Ариса Дай'Магриард. Я старшая самка семьи Дай'Магриард.

  -- Очень приятно.

  -- Мне тоже, - намеченный наклон головы и Ариса возобновила движение, - Ты спрашиваешь, видела ли я Ларрани? Да, я видела ее, когда приходила проведать свою племянницу в пещере ожидания. Нам удалось поговорить с ней.

  -- Простите, а что это за пещера ожидания?

  -- В нашем клане в нее селят молодых самок до ритуала слияния.

  -- Но ведь прошло уже столько времени!

  -- Ягарна - моя племянница, ожидает уже год.

  -- Ого!

  -- Ягарна очень молода и импульсивна. Срок ее взросления наступил раньше, чем у других самок. Мы подобрали ей подходящую пару, но родители жениха решили, что для них еще рано проводить ритуал. Они сочли, что Ягарна не готова войти в их семью.

  -- И поэтому вы заперли ее в вашей пещере ожидания?

   Я заметила, как поморщилась драконница. Видимо такое положение дел ее совсем не устраивало.

  -- Да.

  -- Бедная девочка.

  -- Моя младшая сестра не может прилетать слишком часто, - вздохнула Ариса, - и я навещаю Ягарну вместо нее.

  -- Тогда почему Ларрани?...

  -- Твоя сестра опечалена, - Я вздрогнула и опустила взгляд, чтобы убедиться, что браслеты скрывают новую татуировку. Вроде не видно.

   Ариса заметила мои манипуляции и мягко улыбнулась.

  -- Ларрани рассказала мне.

  -- Ларра, ну ты и болтушка, - покачала я головой.

  -- Ей было очень одиноко.

  -- С чего бы это? С ней же Чисс. Неужели она опять...

  -- Ты о том уродце? Его давно забрали.

   Я пропустила мимо ушей, как назвала Чисса драконница.

  -- Что-о?!!! Кто забрал? Куда? Зачем? И она отдала!!! Ну, Лар-рра!...

   Драконница встала и посмотрела на меня проницательным, слегка удивленным взглядом. Я пыхтела как паровоз, мечтая только об одном, добраться до этой черночешуйчатой курицы и свернуть ей шею.

  -- Теперь я вижу, Ларрани была права. Она говорила, что ты разозлишься, как только узнаешь.

  -- Естественно!! Как она могла отдать Чисса?!!

   Ариса нахмурилась.

  -- Она не отдавала. Его забрали. Она всеми силами пыталась остановить их.

   Стальная поднялась и вонзила холодный оценивающий взгляд в глаза черной драконницы.

  -- Значит, плохо пыталась.

   Драконница отшатнулась.

  -- Тебе никогда не найти...

  -- А я и не буду искать, - зло улыбнулась я, - Ты ведь знаешь, кто и куда забрал Чисса.

  -- Тебя так заботит судьба этого уродца?! - темноволосая удивленно приподняла брови.

  -- Еще раз назовешь его ур-рродцем, - Я метнулась вперед. Сделав молниеносную подсечку, повалила драконницу на пол пещеры. Вдавив правое колено ей в живот, я сжала тонкую шею, - и я наплюю на все доводы р-рраазума и разор-ррву тебя на мелкие кусочки.

   Я смотрела в ее глаза, и понимала, что это бессмысленно. Странная улыбка появилась на губах Арисы.

  -- А ты мне нравишься, Ишшари Ни'ийна. Хорошо, я помогу тебе,... как и обещала Ларрани. Позволь мне встать.

   Я отступила, краем глаза наблюдая, как легко и изящно поднимается Ариса, словно не с пола вовсе. Как ей это удается?

  -- Я была знакома с родителями Ларрани, - отряхнулась она, - И мне было больно видеть, как единственная дочь моих друзей страдает. Я предложила ей свою помощь. Я могла бы ввести ее в свою семью, как кровную дочь, но она отказалась, заявив, что у нее уже есть старшая сестра, и что она - посланница Эрмиадиды.

  -- Почему она не связалась со мной?

  -- Она пыталась, но все ее письма бесследно исчезали. Тогда я направила к тебе гонца, но он не вернулся.

   Вот, чувствовала же я, что что-то не так. Еще когда встречающие нас ящеры переглядываться начили, ведь всю душу выворачивало, до чего не хотелось отпускать с ними ни Ларру, ни Чисса.

  -- Да, что за чертовщина у вас здесь происходит?

  -- Это и я и хотела бы выяснить, - зеленые глаза Арисы потемнели.

   Мы замолчали. Я переваривала информацию, и настроение мое стремительно портилось.

  -- Так, где Чисс?

  -- Его отдали огмарцам.

  -- Кому?

  -- Темным шахнирам. Их крепость находится на дальней границе наших земель. Неподалеку от Саймартанга. Примерно два дня полета.

  -- Мне нужно предупредить друзей.

  -- Если ты о Вейранаре Хаскарийском, то его поймали, когда он пытался проникнуть в пещеру ожидания.

  -- Что? Вей?

   Я почувствовала, как земля уходит у меня из-под ног. Вейранара поймали? Но когда?

  -- Не переживай за него - этот вампир не из таких передряг выкарабкивался.

  -- Но Грандирэль? Он не знает.

  -- Ты не можешь вернуться, - покачала головой драконница, - Кридаргиор скорее всего, уже проверил барьер, и вызвал подкрепление.

  -- Зачем? - не поняла я.

  -- Потому что барьер на месте.

   У меня волосы встали дыбом. Из той пещеры, из которой мы пришли, послышались голоса и хлопанье крыльев. Ариса схватила меня за руку.

  -- Бежим!

   И мы побежали. Чтобы не спотыкаться и не тормозить движение пришлось использовать драконье зрение - человеческое к полумраку не преспособлено.

  -- Куда мы бежим? - поинтересовалась я, когда Ариса замедлила бег.

  -- На плато. Ты же хочешь спасти смеска?

  -- Хочу. Но что мы там будем делать?

  -- Взлетать, - подивилась она моей недогадливости.

   Чтож взлетать, так взлелать. Держись, Чисс!

   Конец 2-й книги.

   Эммери - эммер принесший клятву верности, но еще не проявивший себя, как защитник.

   Ирара - ягода похожая на малину.

   лийли - племяшка.