Я озадаченно принюхалась и посмотрела на подруг.

– Ничего не поняла. Хотя неудивительно: сегодня это мое привычное состояние. Что еще за «Сияющий настой»? И кто тот господин, что так трогательно заботится о нас?

– Это зелье снимает опьянение. – Ниаза едва сдержала смех, когда мы со Светкой, набрав в рот отдающий мятой компот, одновременно выплюнули его в траву.

– Вот нахал! – Светка возмущенно обернулась. – Испортил весь праздник!

– Это ты про «господина»? – усмехнулась я, успев поймать внимательный взгляд Владыки, прежде чем он отвернулся.

– А про кого? Нет, ну это же надо! Никакой личной жизни! Один сплошной контроль! – Светка возмущенно выплеснула зелье в траву. – Я что, не могу отдохнуть в обществе подруги?

– Гм, уважаемая, все верно! – глубокомысленно возразила Ниаза. – Владыка и его половинка – это лицо целой расы, тем более на таком приеме!

– Ой, Ниаза! Только не надо нотаций! – тут же вскинулась Светка. – Я умею себя вести на любых приемах, и он об этом знает! Но это недоверие, эти рамки меня унижают!

– Кстати, а где принцессы и принц? – тут же невзначай поинтересовалась драконица.

– Ниаза, за наследников не стоит переживать. – Я поднесла палец к уху, призывая прислушаться к раздающемуся по саду счастливому визгу и хохоту. – На каждого наследника у Владыки и Велии припасено столько нянек и охранников, что, даже если мы сейчас провалимся в тартарары, дети этого даже не заметят.

– Вот-вот! – Подперев голову руками, Светка обреченно покивала. – Даже детям я не нужна!

– Ой, Свет, только не надо цепляться к словам! Ты прекрасно поняла, что я хотела сказать!

– Э-э-э, уважаемые! – Ниаза поднялась. – Вам, возможно, нужно поговорить? В таком случае простите меня, я должна идти.

– Счастливого пути! – Светка даже не посмотрела на нее и, глядя куда-то в одну точку, недовольно пробубнила: – Я думаю, что это хорошее завершение нашей беседы.

Понятливо кивнув, драконица мгновенно затерялась среди гостей.

Я помолчала. Хмель рассеялся, возвращая тревогу.

– Свет… да ладно! Не переживай ты так! Все наладится. Ну чего ты расстроилась?

Подруга перевела на меня тоскливый взгляд.

– Наладится? А что наладится? Знаешь, Тань, у меня действительно такое ощущение, что я никому в этом мире не нужна!

– А у меня сложилось впечатление, что это не я, а ты хлебнула лишнего! И вообще, между нами, девочками, ты никогда не умела пить и косела с бокала шампанского!

– Че-го? – Подруга очнулась и возмущенно засопела.

Я едва сдержала улыбку.

Ну вот! Все лучше, чем зеленая тоска, плещущаяся в ее глазах.

– Ты думаешь, что у меня начался депрессивный психоз?

– Я не думаю. Я знаю!

– Ах так? – Светка вскочила, уронив невесомый плетеный стульчик. – Пойдем! И ты сама все увидишь!

Схватив за руку, она потащила меня сквозь толпу веселящихся гостей, перебралась на другую сторону пруда и с сожалением замерла у нескольких сдвинутых вместе пустых столов.

– Они были здесь еще несколько минут назад! – Нервно покусав губы, Светка огляделась. – Ой, как мне это не нравится!

– Найдутся! Не переживай!

– Неужели ты не чувствуешь? Что-то происходит! А мы с тобой в стороне! О чем это говорит?

– О том, что нужно подождать. Придет время, и мы все узнаем!

– И ты не чувствуешь себя ненужной? – Глаза подруги лихорадочно блеснули.

Я недоуменно пожала плечами и покачала головой.

– Да нет. Велия как-то повода не давал.

– Велия… – Светка снова окинула ищущим взглядом берег и теряющийся в паутине теней сад. – Тань, давно пора понять, что твой муженек может запорошить мозги и не такой клуше, как ты. И я тебе сейчас это докажу.

Она развернулась и решительно зашагала в глубину сада. Мне осталось только пожать плечами и пойти следом.

Вскоре мы выбрались на полянку. В центре горел костер, а вокруг него сидели властители мира.

Я удивленно повертела головой. Что-то не припомню в нашем саду такого места.

– Вот! Полюбуйся! Спрашивается, зачем нужно создавать пространственный карман и ставить защиту от подслушивания, если они там травят похабные анекдоты? – Светка обличающе ткнула пальцем вперед.

Так вот отчего я не помню этой полянки! С помощью магии драконы могли создавать пространственные карманы, защищающие всех, кто там находился, от подслушивания. Я пригляделась. Действительно, судя по жестам гномов, возле костра шла более чем оживленная беседа, но… не было слышно даже треска сучьев.

– И как ты думаешь, Тань, почему они открыто сидят здесь в разгар праздника и их никто не ищет?

Расфокусировав взгляд, как учил Велия, я прищурилась и посмотрела на поляну. Над ней тут же засветилась серебристая паутинка купола.

– Заклинание Забвения?

– Угадала! – Светка бросила мрачный взгляд на беззвучно размахивающего руками Пентилиана. – Зачем все это, если им нечего скрывать? И ты еще говоришь, что у меня психоз?! Пойдем! Сегодня я намерена выяснить все до конца!

Выдохнув заклинание, она взяла меня за руку и потащила к костру. Нас тут же затянуло в водоворот встревоженно-возмущенных голосов, которые стихли словно по мановению волшебной палочки, едва мы переступили невидимую грань.

– Светлая?! Тайна?! Почему вы здесь? – Владыка легко поднялся.

Я огляделась. Два десятка пар глаз смотрели на нас так, словно мы приперлись в разгар гномьего боя на топорах с предложением спеть хором.

Да-а, кого здесь только не было. Все одиннадцать придворных магов Пентилиана, семейство драконов, король Сбрендин с парой важных гномов. Здесь были даже три беса, только я совершенно не помнила, чтобы они приходили.

– Любимый, так вот вы где! – Светка расцвела в улыбке и, выпустив мою руку, шагнула к мужу. – А мы вас искали! Чего вы здесь сидите? Пойдемте танцевать! Все-таки праздник.

– Что случилось? – Я не заметила, как вслед за отцом к нам подошел Велия.

Владыка переглянулся с сыном и виновато улыбнулся лучащейся счастьем Светке.

– Э-э-э… дорогая, не сейчас! Идите веселитесь. Позже я тебя найду, и, обещаю, мы будем танцевать до утра.

– И как долго мне тебя ждать? – Светка зло прищурила глаза.

– Часа два. Или три…

– А если в ожидании тебя я напьюсь вдрызг? Что-то очень хочется!

– Как пожелаешь! – Владыка, словно не слыша, приобнял ее за плечи и решительно повел к границе освещенного круга. – Веселись, дорогая.

– И я могу танцевать с кем захочу?

– Да-да.

Светка вырвалась и возмущенно заглянула ему в глаза.

– А если мне плохо? Если я сейчас уйду в Винлейн?

– Да, отлично! Делай что хочешь! Развлекайся!

Всхлипнув, подруга развернулась и, обиженно шурша листвой, скрылась за окружающими полянку деревьями. Я проводила ее ошарашенным взглядом и напустилась на нервно покусывающего губы Пентилиана:

– Что происходит? Я ничего не понимаю! Может, мне кто-нибудь что-нибудь объяснит?

Но тот, не утруждая себя ответом, переглянулся с Велией и зашагал к костру.

– Нет, ну это вообще ни в какие рамки не лезет!

– Тайна, возвращайся к гостям! – холодно бросил мне муж и направился вслед за ним.

Но не тут-то было!

– Только после того, как ты мне все объяснишь! – Догнав, я бультерьером повисла у него на руке.

Он развернулся:

– У нас важные, неинтересные для тебя переговоры.

– Почему ты считаешь, что неинтересные? Мне очень даже интересно, что такого важного можно обсуждать именно сегодня!

Вместо ответа муж сцапал меня за руку и потащил за освещенный костром круг.

– Прекрати! Немедленно отпусти меня! Запомни, дорогой! Если ты еще раз… – Я с силой вырвала порядком отдавленную конечность, возмущенно взглянула мужу в лицо и отшатнулась. В его горящих бешенством желтых глазах зрачков не было вообще. Я никогда не видела у него таких глаз. – Вел, что… что случилось?

– Тайна, не спрашивай меня сейчас ни о чем! В последний раз прошу – иди к гостям!

– Я… я никуда не пойду, пока ты мне все не расскажешь! И не потом, а сейчас! Я…