Я быстро попрощалась, благодарно кивнула Слышащему за ценную информацию, забрала поднос и вышла из комнатки.
Храм поменял место приземления. Храм! Не какой-то там мутировавший Лес или взбесившийся климат в Окейне, а Храм, средоточие магии, поддерживающей весь мир в гармонии!
– Это что же – конец света, что ли? – тупо спросила я у пробегающей мимо кухонной собачонки.
Собака насмешливо на меня посмотрела, досадливо чихнула и побежала дальше. Не понимает, дура, что ей, может, жить осталось всего с месяц, а там… Апокалипсис? Потоп? Что, йыр побери?!
Что творится в этом сумасшедшем мире? И что лично я могу для него сделать здесь и сейчас?
«Поймать оборотня!»
И что это будет значить в мировом масштабе? – нервно хихикнула я.
«Что одна из ведьм сейчас отвлечется и не свихнется окончательно!»
И я, решив, что разум в кои-то веки прав, отправилась кормить болеющую монахиню. Правда, каша уже остыла напрочь, но ведь главное – внимание, правда?
К монахине меня не пустили. Видимо, посмотрели на не обремененное излишней любовью к ближнему лицо и пришли к выводу, что едва ли монахине с моей каши станет лучше. Как бы, наоборот, не похужело!
И я, в общем-то не так уж и расстроившись, отправилась в харчевню. Говорят, неприятности надо заедать.
А уж там-то меня встречали как родную: хозяин не посмел заставить меня саму пройти к стойке, а мгновенно материализовался за спиной, услужливо выдвинул стул и вежливо поинтересовался, чего я изволю.
– А что у вас есть? – подозрительно спросила я, памятуя о вчерашнем «богатом» меню.
– Все, что вам угодно! – расплываясь в неискренней улыбке, протянул хозяин.
Я скептически вздернула бровь и недоверчиво фыркнула:
– И курицу, фаршированную осетриной, принесете?
– Принесем, – кивнул мужик, испаряясь в дверях кухни.
Я немножко посидела, поскучала, но совсем недолго: уже через три минуты ко мне мчался хозяин с дымящейся курицей на блюде.
– Пить что-нибудь будете? – боязливо-вежливо поинтересовался он из-за плеча, сноровисто разрезая курицу и выкладывая несколько огромных кусков мне на тарелку.
– Буду, – нарочито медленно протянула я, прикидывая, чего бы такого несуществующего заказать.
– Что же? – услужливо подхватился мужик, мигом доставая какой-то засаленный свиток и держа на изготовку уголек, дабы не забыть мой заказ по дороге к кухне.
– Ну… Рябинную настойку на семи травах, пожалуй! – хитро улыбаясь, решила я.
Мужик судорожно сглотнул. Настойка хранилась только в погребах монастыря, появляясь на свет исключительно в самые важные праздники, и то лишь на столах настоятелей.
– Щас будет, – неуверенно заверил он меня и помчался на кухню… Идиотизм какой-то!
Через пару секунд с заднего крыльца вылетели двое парнишек в порванных на коленях штанах и помчались к монастырю.
Я задумалась. Ну не может быть, чтобы его так уж сильно напугала моя магия. Все-таки здесь не Миденма, маги хотя колонной и не ходят, но все же время от времени попадаются. Тот же менестрель вчерашний! Нет, тут что-то совсем другое. Может, они меня травануть решили?
Я подозрительно принюхалась к поданной курице, но ничего странного или враждебного не почувствовала. Обычная курица с чифраном. Уже почти остывшая, кстати.
Значит, яд отпадает. Что же тогда еще они мне за пакость могли подстроить? Надеюсь, у них на кухне творится не то же самое, что в монастыре?
– Эй, хозяин? Хозяи-и-ин!!! – громко позвала я.
С кухни высунулась перепуганная физиономия:
– Что, госпожа ведьма? Вино, вы уж извините, не поднесли еще. Обождите минутку, ладно? – скорчил умоляющую рожицу мужик.
– Подожду, – милостиво кивнула головой я. – Хоть пять минуток. Я другое хотела.
– А-а-а, – чуть осмелев, мужик выбрался из кухни и подошел поближе. – Еще чего принести?
– Нет. Можно мне посмотреть на вашу кухню?
Мужик удивленно нахмурился:
– Дык… Там же нет ничего толкового. Дым, посуда грязная да две бабы носятся – готовят!
– Вот именно это я и хочу увидеть, – невинно улыбнулась я. – Можно?
– Ну… Конечно, – недоверчиво кивнул мужик, отодвигая мне стул. – Только я вас предупреждал – там ничего хорошего нет!
– Предупреждали, – послушно согласилась я, заходя в тесную кухоньку.
Там, как ни странно, все было именно так, как говорил хозяин: две девушки, споро работающие ножиками, дымящий казан с пловом и ворох грязной посуды. Я походила, позаглядывала в углы, ища какие-нибудь следы той пакости, которую они мне уготовили, но не нашла. В углах кое-где была крысиная отрава, кое-где – невыметенные крошки, а где-то – так и вовсе очередной припрятанный ворох частично грязной, частично битой посуды. Никаких ужасов типа недочищенной картошки и непромытых огурцов на кухне тоже не было.
– У нас тут не прибрано, вы уж не серчайте… – юлил вокруг меня мужик, грозно шикая на тут же занявшихся уборкой девок.
– Ничего, – рассеянно сказала я, направляясь к выходу.
Ну и правда, чего я так всполошилась? Ну попался мне услужливый хозяин харчевни – что такого? Может, приворотное поле в очередной раз не вовремя активировалось? Да нет, я его нейтрализовала вроде. Чертовщина какая-то!
Впрочем, чертовщина чертовщиной, а курица безвозвратно остывала, и оставлять сей шедевр кулинарного искусства без внимания никак не входило в мои планы. Так что я благодарно кивнула мужику за увлекательную экскурсию и с чувством выполненного долга впилась в упитанную куриную ляжку зубами.
Курица и впрямь оказалась выше всех и всяческих похвал! Тонкое белое мясо в нежном шафрановом соусе так и таяло во рту, не задерживаясь ни на секунду. Тарелка опустела возмутительно быстро.
– Госпожа ведьма? – вопросительно позвал хозяин.
– Что? – сыто и оттого довольно отозвалась я.
– Вам настойку в фужер аль рюмку?
– Что?! – подавилась от неожиданности госпожа ведьма. Мужик смущенно потупился:
– Ну мы того, этикету не обучены… Вам настойку в рюмку или в фужер?
– В пивную кружку! – нервно пошутила я.
– Щас сделаем! – просиял хозяин и умчался.
– Стой! – Я хотела было объяснить, что пошутила, но потом передумала: какая разница? Хоть из рюмки, хоть из кружки – как говорят профессионалы, «вкус или градус содержимого от этого не меняется».
И все-таки чем таким я напугала хозяина, что он из-за меня за пятнадцать минут подрядил кого-то монастырские погреба ограбить?! И причем не абы кого, а профессионала своего воровского дела: лично я, чтобы совершить вышеозначенное преступное деяние, позавчера воспользовалась аж тремя заклинаниями. Правда, и настойка оказалась выше всех похвал, но ведь у мальчишек-то магии не было. Каким образом они сумели обмануть трех сторожей, двух собак и охранное заклятие?
Меж тем на сцене вновь появился хозяин: с самой что ни на есть радушной улыбкой доброго медведя на лице он тащил ко мне поднос с огромной деревянной кружкой. Я наклонила, понюхала, лизнула… Йыр побери, и вправду настойка! Причем, к моему непередаваемому возмущению, безнадежно не отравленная.
– Э-э-э… Спасибо, милейший… – неуверенно протянула я, не зная, что ему еще сказать.
– Да не за что, госпожа ведьма, – прогудел он, не спеша, впрочем, уходить.
Я подумала, прикинула причины столь странного поведения, прокрутила в пальцах монету и протянула ему.
– Нет-нет, что вы! Для нас такая честь, госпожа ведьма, что вы изволили отобедать в нашей харчевне! Ей-ей, не надо денег! – испуганно спрятав руки за спину, открестился мужик.
Я совсем прекратила что-нибудь понимать.
– Ну… Тогда идите, милейший, мне больше ничего не надо, – растерянно пожала я плечами.
Мужик недоверчиво покосился на пустое блюдо, но спорить не стал.
– Ну… Ежели что понадобится – вы тока свистните! – решился он и ушел.
«Что-то здесь нечисто, ведьма!»
Да знаю я, знаю, – рассеянно отмахнулась я.
«Знать-то ты знаешь, а вот что именно – не понимаешь!» – продолжал зудеть настырный голосок.