Джастин заметил, что Рейчел тоже потрясена, но она быстро взяла себя в руки, спрятав шок под маской внешнего спокойствия.

— Здравствуй, Рейчел, — сказал он охрипшим голосом, затем прокашлялся. — Мне необходимо поговорить с тобой. Ты позволишь мне войти?

Она обмерла.

— Да, конечно. Входи, Джастин. — Она привела его в гостиную и, предложив сесть в одно из глубоких кожаных кресел, извинилась и ушла переодеться.

Дожидаясь ее, Джастин с интересом оглядывал комнату. Все здесь говорило о хорошем вкусе и деньгах. Он почувствовал растущую неуверенность. Наверняка дом принадлежал Ричарду Браннеру. Впрочем, это также был дом Рейчел, поэтому, разглядывая полки с книгами и роскошную обстановку, он старался думать только об этом.

Через несколько минут она вернулась, переодевшись в широкие брюки и шерстяной пуловер и заколов волосы на затылке. Рейчел выглядела холодной и неприступной, словно Снежная Королева, и даже ее всегда теплые золотисто-карие глаза смотрели как-то отчужденно. У Джастина похолодело на сердце от опасения, что ее отношение к случившемуся за прошедшее время никак не изменилось. Эта Рейчел казалась ему вежливой незнакомкой.

Она села напротив него на диван и поинтересовалась делами на ранчо и здоровьем Лилиан и Питера. Ответив на все ее вопросы, Джастин приступил к делу.

— Я приехал из-за этого, — объявил он, доставая бумаги из кармана пиджака.

— О, продажа. Да, я понимаю. Ты, по-видимому, имеешь какие-то возражения? — Холодность, с которой она это произнесла, скрывала ее волнение. Ее сердце стучало так оглушительно, что она боялась, как бы он не услышал этот стук. Внезапно ей в голову отчего-то пришла мысль, что на ранчо она видела Джастина только в джинсах. Сейчас же он был одет в отлично сшитый костюм, еще больше подчеркивающий его мужественную красоту. Она нервно сглотнула.

— Неужели ты могла подумать, что я приму это? — Джастин откинулся на спинку кресла, напряженно вглядываясь в ее бледное лицо.

Она отвела взгляд.

— Наверное, я поторопилась.

Они замолчали. Чувствуя себя неловко, Рейчел подняла глаза.

— Позволь предложить тебе что-нибудь выпить. Чего ты хочешь?

— Мне вся равно. Можно виски с содовой, если есть.

— Да, конечно.

Она встала. Джастин тоже поднялся. Господи, какой он высокий, подумала Рейчел. От одного его присутствия в комнате ей становилось как-то спокойнее и теплее. Поймав себя на этой мысли, она еще больше разволновалась.

Когда она подавала ему стакан, их пальцы слегка соприкоснулись и ток пробежал по ним. Поспешно отдернув руку, Рейчел попыталась скрыть волнение.

— А ты ничего не выпьешь? — спросил Джастин.

— Просто воды. — Она бросила несколько кубиков льда в стакан и налила в него содовой. — В последнее время у меня болит желудок, — призналась Рейчел. — Обычно в это время я бываю на работе, но сегодня плохо себя почувствовала. — Она поймала себя на том, что украдкой изучает лицо Джастина, пытаясь найти в нем сходство с Ричардом, но ничего не находила.

— Боли в желудке, плохое самочувствие… Рейчел, ты была у врача?

Она покраснела, сожалея, что допустила такую оплошность.

— Ничего страшного. Наверное, просто нервы. — О черт, еще лучше. Теперь он решит, что причина ее расстроенных нервов — он. Конечно, это так и есть, но ему ни к чему знать об этом. Продажа ранчо — вот безопасная тема. — Если ты собираешься пробыть в городе несколько дней, можешь зайти в офис и уладить все на своих условиях. Дэниел Уоллес ведет это дело по моей просьбе.

— Не ты?

— Нет. Мистер Уоллес — моя правая рука. Очень квалифицированный бухгалтер, Проект этого договора он отработал с юристами.

Джастин чуть заметно усмехнулся одним уголком губ.

— Бухгалтеры, юристы — звучит так, словно ты живешь в гуще большого бизнеса. Тебе это нравится?

— Ну, в общем да. На самом деле, мой вклад состоит в том, что я просматриваю финансовые отчеты. А почему ты спросил?

Он улыбнулся.

— Просто я стараюсь сопоставить этот новый образ с образом той женщины, которая в один прекрасный день неожиданно буквально свалилась на меня с небес. Это трудно сделать, — спокойно проговорил Джастин.

Его замечание смутило ее.

— Мне не следовало появляться у вас столь театрально. Машина подошла бы гораздо больше.

— Возможно. Но, как выяснилось, проблема состояла не в способе твоего появления, так ведь?

— Да, думаю, не в нем.

Джастин потягивал виски, наблюдая за ней поверх стакана, и молчал.

Она быстро перевела дыхание.

— Ну а ты? Что ты делал? Чем занимался все это время?

Он прищурился.

— Тебе действительно интересно?

— Ездил на Грин-Пойнт? — поспешила продолжить она.

— Несколько раз. Надо было убедиться, что все готово к охотничьему сезону.

Так они исчерпали темы светской беседы. Рейчел нервно наблюдала, как Джастин потягивает виски. Зачем он приехал? Изменения в договоре можно было с таким же успехом согласовать по телефону или электронной почте. Она старалась разобраться в своих чувствах, но это было трудно.

Смятение охватило ее. Не желая того, она чувствовала его присутствие каждой клеточкой своего тела и нервничала. Странно, но он даже отдаленно не походил на Ричарда. Вообще все странно. Ей хотелось, чтобы он поскорее ушел, и в то же время она надеялась, что он не сделает этого.

Джастин первым нарушил затянувшееся тяжелое молчание.

— Как насчет того, чтобы пообедать вместе?

Это предложение поразило ее.

— Пообедать?

— Да. Я плохо знаю город, а тебе наверняка известно какое-нибудь хорошее место.

— Э, я не уверена…

— У тебя другие планы?

Она заколебалась. Как все это глупо! Оба они стараются уйти от очевидного.

— Не думаю, что это хорошая идея, Джас.

Он долго внимательно всматривался в нее.

— Ты все еще не простила меня, да? — прозвучал его неожиданный вопрос.

Она вздрогнула и нервно сглотнула.

— Нет.

Джастин поставил стакан с недопитым виски на журнальный столик.

— Неужели ты действительно так сожалеешь о том, что произошло? Я — нет. Я думаю о тебе постоянно.

Он увидел, как она вся сжалась, словно от боли.

— Я не желаю это слышать. Если ты страдал, то и я тоже. Но я не хочу усугублять нашу ошибку.

В его улыбке мрачная ирония соединилась с трогательной нежностью.

— Но тебе, как и мне, прекрасно известно, что между нами что-то есть.

— Было, — поправила она. — Но это прошло. Кончилось в ту самую минуту, когда я увидела фотографию. — Проклятье! Боль той минуты мгновенно вернулась к ней, кольнула в сердце. Он не должен был напоминать ей…

— Ты очень много значишь для меня, Рейчел, — сказал он искренне, с чувством, чтобы она поняла более глубокий смысл, скрытый за этими простыми словами.

— Не надо, не говори ничего, — поспешно произнесла она нетвердым голосом. — Я не стану слушать. Ты не имеешь права…

— Не имею права? — Он поднялся. — Мне нужно право на то, чтобы любить тебя? Где мне его взять? Как я могу его получить? Это разрешение или лицензия? Скажи, что мне сделать, Рейчел! Я сделаю это.

— Не ставь себя в глупое положение, — прошептала она.

— Я стараюсь избежать этого. Я совершенно серьезен. Скажи, что я должен сделать? — Говоря это, он подошел достаточно близко, чтобы ощутить ее аромат. — Рейчел…

— Нет! — Она вскочила и отступила в сторону. — Вот зачем ты пришел! Чтобы мучить меня? Неужели ты думаешь, что что-то изменилось? Ты по-прежнему его сын. И всегда будешь его сыном. И никто это не может изменить.

— Так зачем же стараться?

— Мне кажется, это не я стараюсь поправить непоправимое, а ты, Джастин.

— Я пытаюсь найти объяснение тому, что сделал. Но постарайся и ты понять, что и для меня случившееся было такой же неожиданностью, как и для тебя. Я просто не мог справиться с собой. Вначале это было чисто физическое влечение, но потом я начал понимать, что…

— Не продолжай, прошу тебя. Я хочу, чтобы ты ушел. — Она стиснула кулаки. — Тебе не следовало приходить сюда.