—

Я слушаю, — раздался голос Шаруна. Разговор действительно занимал его, но то, что происходило на улице, было интереснее. У демонстрантов появилось корявое чучело в белой сорочке: "Долой Кравчука!" — кричали хором демонстранты. До офиса Шаруна им было рукой подать.

—

Что-то у них Кравчук получился уж больно щуплый, — оценил Шарун. — Терентьич, а ведь это чучело — глумление над государственной символикой. Разве президент не символ государственной власти? Как ты можешь расценивать это безобразие?

— Сначала дослушай, а потом сам делай выводы, — занервничал Ломов. — И не перебивай… Так вот, ты все понимаешь буквально. Даже изречение "хлеба и зрелищ" ты истолковал примитивно. Да, Антоша, ты раздаешь бесплатный хлеб этим баранам, ты даришь им "Морские феерии", палишь из пушек, громыхаешь и пыхтишь. А они не ценят. Ты понимаешь под хлебом батон, а они сытость, достаток. Их батоном не купишь. Они засунут тебе твой же батон в горло. Ты говоришь: пусть спустят пар на фестивале звезд эстрады. Хватит у них пара и на программы, и на погромы. Хватит, дорогой мой. "Зрелище" для них — это досуг, возможность нормально отдохнуть, а не твои разовые концерты с Пугачевой. Ты злишь их, потому что они знают, что Пугачева уже спела и сплясала для избранных на закрытом концерте, откушала с богачами осетрины в твоем, дорогуша, кабинете. И получила пачку зеленых банкнот. Они давятся на площади, жрут глазами простыню видеопроектора, потому что вживую насладиться пением не могут, места достались лишь самым шустрым, а перед ними — заградительные кордоны морских пехотинцев и милиции. И ты думаешь, они скажут спасибо Шаруну? Вместо благодарности обвинят, что ты устраиваешь пир во время чумы. Что, съел? Да, с ними надо по-другому. Я делюсь с тобой только потому, что мы в одной упряжке. Если тебя не будет — мне не удержаться в кресле, если свалят меня — тебе никогда не достичь цели, ты не сможешь монополизировать экономическое пространство города. Тебе нужен я, чтобы прибрать к рукам все. Научись хитрить. Что за реплики журналистам:

"Я

не допущу, чтобы Крым ушел в Россию, даже если потребуется отдать все мои деньги". Ты открылся. Дал повод домыслить версию о происхождении твоих денег. Так тебе и поверили, что капитал ты нажил, торгуя розами или сдавая в аренду детские велосипеды на приморском бульваре. Вокруг одни дауны. Ну, конечно. А почему бы тебе не говорить этим писакам все наоборот, пусть голову ломают, закопай их в несостыковках, скажи, к примеру, обо мне что-нибудь нелицеприятное, обзови мудаком. Ты злишься на Цезаря, а он мудрее нас с тобой. Да, он снюхался с москвичами. Но мы должны простить, это дань обстоятельствам. Цезарь для нас — лучший из худших, меньшее из всех зол. В приватной беседе Цезарь как-то сказал мне, что не имеет ничего против унитарности Украины, целостности ее границ, и пригласил нас с тобой в политсовет своей партии. Что скажешь? Он хочет быть хорошим для всех, и все снисходительно относятся к этому его желанию.

—

А московской братии он говорит другое.

—

И мы с тобой не обязаны говорить одно и то же. Какая разница, что и кому говорим? Мы должны уметь говорить ровно столько, чтобы тебя устали слушать. Когда они устают, они засыпают. А мы делаем дела. Ты просто обязан платить дань пророссийским настроениям населения. Им следует говорить то, что им приятно слушать, уж поверь, отчета за слова никто не потребует. Ты хочешь, чтобы Матушка была довольна тобой, чтобы у тебя не было проблем с этим быдлом, слушай меня. Надо быть хорошим. Ты обязан усвоить урок. Цезарь втянут в политику постольку-поскольку. Он всего лишь бандит. А мы по уши в этом дерьме. И нам нужны голоса этих самых баранов. Кстати, это чучело — ты, а не Кравчук, присмотрись. Они тебя несут.

Шаруну стало не по себе, когда его глаза разглядели надпись на дощечке, которая болталась на чучеле, а уши проглотили мощный взрыв тысяч голосов. Люди шли под его окнами и кричали по слогам: "Шарун — вор!" Черная краска на дощечке скандировала вместе с демонстрантами той же фразой: "Шарун — вор".

—

Кажется, они решили меня сжечь, — как полоумный прошептал Шарун, увидев, как один из демонстрантов принялся под всеобщее улюлюканье поджигать чучело. Сорочка вспыхнула мгновенно, торчащая на древке восковая голова с соломенным париком за секунду сгорела дотла.

—

Шарун — вор! — орали демонстранты, остановив свое шествие прямо напротив центрального входа в офис. Шарун сопротивлялся подступившему желанию метнуть

в

толпу гранату. Ломов дружески постукивал его по плечу. Точно так же стучат по спине тому, кто подавился. Был повод подавиться Шаруну. Костью в горле застряла злоба. Вдруг звон разбитого стекла саданул по ушам. Хотел метнуть он, а бросили в него, пока лишь камнем в окно его кабинета. Увесистый осколок чуть не угодил в него. Шарун метался по кабинету, кричал как умалишенный:

—

Арестуйте этих скотов.

Ломов уже отдавал приказ начальнику милиции:

—

Арестуйте зачинщиков беспорядков и передайте дело в прокуратуру!

—

И теперь ты станешь утверждать, что они все это делают как энтузиасты? — прошипел Шарун.

—

Да нет, похоже, нескольким из них все же заплатили…

—

Но кто?..

—

Уж они-то этого не скажут точно. Я уверен, что тот, кто нанимал этого метателя, ему не представился. Можно только догадываться. Кто тебя так не любит? Пожалуй, многие.

Когда Борис входил в кабинет к Елене, он заметил, как суетился перед дверями начальник охраны Петылицын, пытаясь придать своему лицу печать смятения. Петылицын неловко улыбался и покашливал. Борис по привычке не видел его в упор, несуразность в движениях командира "Молотобойцев" не бросалась в глаза, иначе он не вошел бы так сразу, как обычно входил.

Ее не было в кабинете. "Наверное, в спальне", — Борис громко кашлянул. Безрезультатно. В голове бессознательно вырисовалась странность в поведении Петылицына. Ему все стало понятным, когда из спальни донесся испуганный мужской шепот. В сердце защемило. Борис знал, что Елена время от времени развлекается со смазливыми жиголо, он много раз видел, как к особняку подвозили нарядных красавчиков. Для него все эти женоподобные денди были на одно лицо. Она играется с ними, как с куклами. Обретя власть и деньги, она стала большой развратницей. "Как я с самого начала не разглядел в ней стерву. Сука!!!", — Борис старался подавить в себе ярость. Единственный способ заглушить эмоции — раздумье. Ведь он мужчина, он себя уважает и не допустит глупых приступов ревности, тем более что теперь они будут выглядеть еще бестолковее в ее глазах, чем раньше. "Она не заслуживает моей любви, но почему мне так больно? Возьми себя в руки. Смахни гнев с лица. Опомнись, у тебя, по сути, нет никаких прав на нее. Абсолютно никаких. Ты даже не был с ней в близости, ты только мечтал об этом всю жизнь. И не смог добиться. Хотя бы силой. Нет, парень, не хитри сам с собой. Ты бы не смог, потому что слюнтяй, потому что любишь по-настоящему и навсегда. Безответная любовь. Признайся сам себе — ведь безответная же! Страдаю только я, люблю только я. Она, правда, тоже любит, но лишь себя и свои проекты. Она даже боится привязываться к кому-нибудь из своих сладких мальчиков, не хочет привыкать и поэтому меняет их, как перчатки. Волчица — и благодаря этому многого добилась, а эти молокососы просто не в меру самолюбивые болваны". Так размышлял Борис, невольно прислушиваясь к потрескиванию дров в камине.

У каждого из этих юношей, выхоленных и зализанных гелем, здесь были свои интересы. В покои Матушки они попадали по-разному. Родионова занималась с ними любовью как бы между делом, но нельзя сказать, что она сквозь пальцы смотрела на эти связи. В таких случаях говорят: решила оторваться на старости лет, наверстать упущенное. Она сделала себе поблажку и почти не осуждала себя за этот грех, почти… Ей не нравились сексмашины с недельной щетиной, большие и волосатые, организм требовал нежных, ласковых мальчиков с правильными чертами лица, умными глазами, гладко выбритых, с красивой фигурой и ровными плечами. Такие мальчики тянулись к ней — еще бы, ведь Матушка считалась в городе чуть ли не самой крутой. Это было главной наживкой для любопытных юношей, готовых трахнуть даже трехсотлетнюю черепаху Тортиллу ради сомнительной возможности одним махом сменить дно на седьмое небо. Вряд ли жизнь этих симпатичных мальчиков до знакомства с влиятельной леди можно было считать дном, но в силу сопоставления с роскошью и расточительством Матушки и ее бесшабашного окружения, вследствие юношеского максимализма, среднего не было дано, то было дно, а это — круто. Точно так же вряд ли уместным было сравнение блистательной Родионовой с Тортиллой, вербовщики особо не утруждали себя, оказывая ей услуги, "мадам" была супер. Если кому-нибудь из жиголо дозволялось присутствовать в свите Родионовой на приеме нового дома моделей, на вечернем рауте в каком-нибудь загородном особняке или откушать со шведского стола на закрытой премьере в театре Шевченко, пережевывать там деликатесы на расстоянии вытянутой руки от спикера парламента, а то и перекинуться с ним словцом или поболтать ни о чем с Софией Ротару, — так вот, если случалось такое, то в упрямые головы этих эгоистов клином всаживалась тревога о том, как бы удержаться, не сглупить. Разве можно сравнить речные прогулки по Днепру на белых теплоходах с почти стопроцентным ударом промеж глаз от набычившегося идиота в дешевом дискобаре? Ощущения настолько непохожие друг на друга! Оттого и понятно, почему мальчик, почувствовав вкус такой жизни, так цепляется за приобретенное положение, хотя, конечно, прекрасно знает, за кого его здесь держат. Но им было достаточно, что только за глаза их наградят нелестными эпитетами, "альфонсами" или "проститутками", деньги им дают, а там поглядим, как говорится. Может, и пристроят где. А пока можно и крылья расправить, перья распушить, выглядя барами перед шлюхами, что курят на той же палубе теплохода, — они-то не знают, что это за стройные, с иголочки одетые парни, при ком-то они или сами по себе. Да, черт возьми, какая разница — ребята могут себе позволить валютный бар и первоклассную каюту.