"Как получилось, что ночью ты учил меня, как делать все те вещи, от тебя пахло бензином, не CK?"

"Иногда Десятые Клинки используют собак", - сказал он, делая по бокам головы руками маленькие уши.

"Бензин маскирует аромат.

Также, чтобы ты не узнала меня.

Никто не знал, что будет если ты начнешь волноваться обо всем этом.

Например, если бы ты вдруг начала рассказывать обо всем этом своей маме или прессе или кому-нибудь еще, - мое имя не должно было стать частью этого."

"Ну, я думаю, вам, ребята, повезло со мной, да?" - сухо сказала Хлоя.

Она наблюдала, как Ким продолжает обнюхивать квартиру.

Она пожелала, чтобы она могла делать нечто подобное - она пыталась, но знакомые запахи дома подавляли все другие запахи.

Ким время от времени указывала на область или часть двери или на что-то, но Хлоя ощущала только странный незнакомый запах, млекопитающих, но она не могла идентифицировать или отличить его.

Она хотела, что-нибудь сделать.

Все что угодно.

От сражения на мосту до сегодня, до возвращения домой, кое-что изменилось.

На этот раз она не была той Хлоей, которая была в опасности, но кто-то недалеко от нее.

Последний раз она сражалась с обученным убийцей, чувствуя, что каждый удар приводил ее к победе.

На сей раз она просто стояла, бесполезно смотря на что-то, это было единственное, что она могла придумать.

Наконец Ким встала и пожала плечами.

"Здесь было двое человеческих мужчин и женщина, которая не была твоей матерью.

Есть следы страха и запаха химиката, который я не узнаю.

... "

"Хо-рошо", - сказала Хлоя.

"Но что это значит?"

"Это означает, что твоя мама была, вероятно, похищена, но похитители не убили ее.

Химический запах - означает, что они использовали что-то, чтобы она потеряла сознание." - сказал Алек, вскакивая и проходя мимо двух девочек с широкой улыбкой.

"Это означает, что все, вероятно,были правы насчет Десятых Клинков, они похитили ее, чтобы заманить тебя."

Ким медленно кивнула, неохотно соглашаясь.

"Ну ... что теперь?"

"Теперь мы должны выйти на улицу и посмотреть, что еще мы сможем узнать", - сказала Ким, озабоченно смотря на улицу.

"Ты не должна беспокоиться о двух Гербариях," - сказал Алек, усмехаясь.

"Я уведу их в другую сторону и вернусь сюда как можно скорее."

"Не надо," - сказала Хлоя, когда он подошел к двери, хотя она знала, что это лучшее, что он мог сделать.

"Ты думаешь, я в первый раз это делаю?" - Он послал ей воздушный поцелуй и вышел через заднюю дверь, тихо закрыв ее за собой.

"Мы будем ждать десять минут и уходим," - предложила Ким.

Они молча, наблюдали за часами на микроволновке.

"Я собираюсь сбегать наверх и взять часть своего собственного, ну ты понимаешь, женского нижнего белья", - сказала Хлоя спустя мгновение.

"Можно мне пойти с тобой?" - застенчиво спросила Ким.

"Мне бы хотелось увидеть твою комнату."

"Конечно."

Хлоя пожала плечами.

"Пошли."

Она поднялась наверх, толкая своими руками стену - ее мама ненавидела это - в то же время Ким следовала деликатно позади.

Если бы это были просто дружеские посиделки, то тут были столы с закусками, попкорн в микроволновке, головокружительно подумала она.

Здесь она была в своем собственном доме, поздно ночью, ее мама "исчезла", за ней тащилась девушка с кошачьими ушами, которая, как казалось, хотела, как первокурсник, увидеть, как живут крутые ребята.

Хлоя подошла к шкафу и стала рассматривать содержимое своих ящиков, пытаясь приводить в беспорядок свои вещи, как можно меньше.

Из уголка глаза она увидела, как Ким оглядывается, широко раскрыв глаза, раскидывая руки, как будто она очень хотела коснуться чего-нибудь.

Хлоя задалась вопросом, как выглядит комната девушки, наверное так: голой и сдержанной, как и ее владелица.

На стенах нет плакатов Ани ДиФранко и Курта Кобейна и Coldplay, не заполнена мебелью IKEA, не валяются бисер и шарфы и другая бесполезная блестящая ерунда.

Хлоя нашла понедельник, вторник, среду, пятницу и воскресенье из коллекции ее трусиков марки Paul Frank, когда услышала легкий свист от своей подруги.

Она обернулась как раз вовремя, она увидела, как Ким с головокружительной скоростью нагнулась и двигалась совершенно неузнаваемо, как человек.

Когда девушка снова встала, она держала мышь между своими большим и указательным пальцами.

"Похоже, что паразиты уже завелись за время твоего отсутствия", - отметила она, держа мышь над головой и глядя на него критически.

"Это Муз-муз", - сказала Хлоя, протягивая руку, выпустив когти, и мягко, но твердо взяв испуганную мышь.

"Он был моим домашним животным."

Очарованная Ким отпустила ее.

Хлоя обхватила своей рукой с когтями мышь так, чтобы он не смог выбраться.

Он был явно испуган.

Никакой надежды, что его страх перед ней со временем исчезнет.

Когда у нее появились когти и другие ее атрибуты Майя, он стал боятся ее также, как любую кошку.

"Кошка с мышью в качестве домашнего животного", - сказала Ким, ее голос звучал почти восторженно.

"Странно, и своего рода ирония. "

"Я думала, что мы львы," - сказала Хлоя, присев и позволяя ему убежать обратно под ее кровать.

Она достала из своего ​​старого ящика несколько хлопьев и оставила ему.

По крайней мере, он принял решение остаться.

Она должна быть благодарна за это.

"Ну, то есть, есть басня о мыши, которая просила льва, который поймал ее, отпустить ее."

Хлоя смутно помнила историю, но не детально.

Она попыталась сосредоточиться на ней, чтобы не заплакать снова из-за Муз-муза.

"Лев отпустил его, а потом, когда у него была заноза в лапе, мышь вытащила ее.

Они стали друзьями после этого."

"В чем мораль?"

"Даже маленькие существа могут быть добрыми - они могут, завестись и помогать тебе гораздо больше, чем ты можешь себе представить."

"Звучит немного эгоистично," - наконец сказала Хлоя, оборачиваясь и засовывая белье в свои карманы.

"Может быть."

Ким наклонила голову в ее сторону.

"Кто знает, какую колючку твой Муз-муз сможет вытащить?"

"Я думаю, что мы, вероятно, можем идти," - неловко сказала Хлоя.

Ким кивнула и вежливо стала ждать, когда Хлоя выйдет первой, после они молча спустились вниз, прошли по всему дому, и вышли из задней двери.

Оказавшись на улице, Ким пригнулась так, что это выглядело бы как невозможное положение для баланса, если бы только Хлоя сама не знала, каково это быть Майя.

Другая девушка прокладывала свой путь через небо, а затем на землю, как оборотень из очень, очень плохого фильма.

Черная против тусклого света на улице, она была худой и красивой, и Хлоя на мгновение почувствовала укол зависти.

Кингы и крошечные участки их соседей были разделены забором и карликовыми деревьями бирючины, которые росли из коричневого, нездорового вида грязи.

Мама Хлои точно не имела уличные растения.

Всякий раз, когда она натыкалась на приятный пейзаж в журнале, который можно было сделать на их минимальном пространстве, она показывала его Хлои, которая смотрела на него и ворчала.

Иногда Анна ездила в магазин или в рассадник, чтобы купить все необходимое, и раскопки начинались, но потом на нее сваливалась большая нагрузка и она бросала проект, бормоча что-то о том, что нужно нанять рабочего, чтобы он обустроил их дворик.