"Ах, вот твоя серьга", - вспомнила Хлоя, вынимая ее из кармана.

Она тускло блестела в свете.

Она повертела ее в пальцах, глядя на нее.

"Ведь это так случайно.

... Такой крошечный шанс, что она упал, и, что Брайан нашел ее."

"Подари своей матери немного признательности", - сказала с усмешкой женщина, показав на свои голые уши.

"Каждый раз, когда они перевозили меня, я роняла украшение или что-то еще, надеясь, что кто-то сможет получить ключ к пониманию того, где я была.

Я думаю, что я стою больше трех тысячи долларов."

Она отдала Хлои какао и покачала головой.

Хлоя улыбнулась - но больше ее улыбка напоминала усмешку.

У меня действительно крутая мама.

Она не могла представить миссис

Чун или маму Эми, которые могут додуматься сделать что-то вроде этого.

Но ее лицо потемнело еще раз, когда она подумала о матерях и о другой вещи, которую она должна была сказать ей.

"Я видела свою биологическую мать," - сказала она после того как они помолчали некоторое время.

"Когда я была, ну, мертвой."

Миссис.

Кинг посмотрела на нее несколько остекленевшими глазами - тусклыми от вечера, а не от выпивки.

Были синяки и царапины на ее голове со стороны, где было.

Ее обычные эльфийские идеальные волосы были растрепаны, и ее очки были согнуты.

Хлоя жалела, что ей приходиться видеть свою маму в таком виде - она, возможно, думала, что ее мама иногда была убедительной сукой, но, видеть ее в таком состояние, это было практически невыносимо.

"Что она сказала?" - спросила немного погодя ее мать.

"Она сказала, что гордится мной и что я должна вернуться и спасти тебя - так как ты моя настоящая мама."

Это было трудно сказать, но Хлоя была рада, что она это сделала.

Даже тогда, когда ее мама заплакала и обняла ее.

В конце концов они пожелали друг другу спокойной ночи, откуда-то зная, что теперь безопасно.

Хлоя понимала значение каждого слова, она рассказала об убийстве того, кто пытался напасть на ее дом, и Майя, казалось, начали ее уважать.

И Десятому Клинку к было о чем подумать.

Она устало поднялась по лестнице к себе в комнату, желая принять горячую ванну, но слишком устала, чтобы серьезно рассматривать усилия, чтобы помыться или дожидаться ее заполнение.

Хлоя сидела на кровати с пустыми всякими мыслями, стараясь снять кроссовки, не наклоняясь, чтобы не развязывать их.

Она вздрогнула от стука в окно.

Там был Брайан, его тело заслоняло удивительную ясную ночь со множеством звезд.

Хлоя почувствовала, как свело ее живот в тот момент, когда она увидела его.

Была кровь на его лице и руках, там где он постучал остались уродливые темные пятна.

Хлоя вскочила и распахнула окно.

"Брайан!" - воскликнула она.

Он держал свое плечо, как будто там была рана.

Пулевое ранение, поняла она, ловя слабый запах металла и пороха.

Пахло, как яд, как смерть.

"Эй."

Он слабо улыбнулся.

"Я в порядке.

Ничего серьезного."

"Входи - я могу принести бинты.

... " - Он балансировал на внешней стороне подоконника, как будто он был Майя, и она боялась, что он упадет, если потеряет слишком много крови.

Он покачал головой.

"Я не могу.

Я просто пришел попрощаться."

Она не понимала; все было кончено.

Хорошие парни победили - и он был хорошим парнем.

"Почему? Что-? "

"Я труп", - сказал он устало.

"Ричард созовет суд насчет меня - как на предателя ордена.

И мой отец отказался защищать меня.

Ты никогда не покинешь Орден, пока жив."

"Но у тебя не было выбора! Ты рассказывал мне! Твой отец решил все за тебя."

Он пожал плечами.

"Это не имеет значения.

Я дал свои обеты, когда мне было четырнадцать - и теперь я хочу быть мужчиной.

Я должен исчезнуть."

Наконец Хлоя заплакала, потоки тихих слез бежали по ее щекам.

"Брайан, это не справедливо.

Ты просто пытался помочь мне.

Это все моя вина.

... "

"В этом нет твоей вины, Хлоя."

Он протянул руку и схватил ее руку, сжимая ее.

"В этом нет твоей вины.

Ты хорошая, добрая, умная и ....

Я не сомневаюсь, что ты станешь великим лидером для своего народа."

Он посмотрел серьезно в ее глаза.

"Но ты же знаешь, что означает твоя смерть для Ордена, не так ли?"

"Я знаю", - сказала она печально.

"Мой времяпровождение здесь поставит тебя еще в большую опасность, Хлоя."

Он убрал свои руки и начал вставать.

"Я люблю тебя", - сказал он и поцеловал стекло рядом с ее лицом.

Она наклонилась вперед и поцеловала его в ответ, холодное стекло между ними защищало его от нее.

Затем он прыгнул в ночь, скрываясь в городе.

Хлоя закрыла лицо руками и заплакала.

Эпилог

Сергей сидел за своим столом, его руки были сложены под подбородком, как будто он молился.

Он провел своими когтями по волосам, приводя их в порядок, но на его манжетах была кровь от того, что он он снес одного из младших членов Ордена, на шее мальчика дергались сухожилия, когда он закрывал руками рану.

Прошло уже много времени с тех пор, как Сергей сам участвовал в сражениях.

Он скучал по этому - было невероятно волнительно полагаться на инстинкт для защиты своих людей своим телом.

Это был один из признаков настоящего лидера.

Настоящий лидер знал, что делать в мирное время, а также, знал, как управлять современной бюрократией, чтобы благополучно собрать свой ​​народ, чтобы система работа и семьи воссоединялись, чтобы у них, у всех была работа, они были бы в безопасности и скрыты.

Он делал именно это последние пятьдесят лет или около того.

Я лидер, говорил он себе,и никто этого не отнимет.

И конечно ни какая-то маленькая девочка из Сан Франциско.

Он выдвинул ящик, используя свои когти, чтобы отменить блокировку, и достал маленький, невзрачный серый сотовый телефон.

Он набрал номер большим пальцем, когти убрались.

"Здравствуйте, Александр? Во-первых, позвольте мне выразить мои соболезнования ", - сказал он со смешком: "так как все, кажется, считают, что вы мертвы.

"В другом деле, я думаю, мы нова могли бы помочь друг другу.

Помнишь дочь лидера стаи? Та, о которой ты, ах, позаботился с моей ... помощью? Оказывается, у нее есть сестра, Хлоя Кинг.

Да, ты встречал ее - и да, она избранная...

"И я могу помочь тебе найти ее.

Тогда ты сможешь позаботиться о ней."