Хлоя отступила к краю обрыва, положив столько расстояние между ними, сколько смогла.

"Хлоя.

Сахт."

Это был шепот, мурлыканье, рычание и все вместе взятое.

Одна тень колебалась ближе, чем остальные, томительней.

"Дочь."

"М-мама?" - спросила Хлоя дрожащим голосом.

Тень не имела узнаваемую форму, скользя туда-сюда, от чего-то смутно напоминая что-то звериное в вертикальном положении.

"Теперь ты знаешь о своей судьбе.

Возвращайся назад."

"Но подожди - что это значит?" - в отчаянии спросила Хлоя, пытаясь ухватиться за то, что она знала, ее мужество было мимолетным и непостоянным.

"Где я? Что с тобой случилось? "

Тень колебалась и сдвинулась, как будто между ними был очень горячий воздух.

"Возвращайся к своей матери.

Она сейчас настоящая - как я, в твоем прошлом."

Хлоя не поняла.

Она открыла рот, чтобы спросить что-то еще, но порыв горячего воздуха ударил ее в грудь, как кулак.

Хлоя полетела спиной в пропасть, во тьму.

Жизнь, когда она вернулась к ней, была боль.

Она полезла в грудь своими когтями и с мучительным стоном вытащила пулю, которая застряла там.

Она видела, как кровь полилась из груди и замедлилась до минимума.

Вскоре она остановилась полностью, и она почувствовала зуд там, где кожа и сухожилия начали срастаться.

Звуки вокруг нее стали обретать смысл, не то, чтобы ее это беспокоило.

Ропот: «Она Избранная!" И "Почему она не мертва?" И просто, "Хлоя!" - От людей, которые просто любили ее.

Сражение, казалось, остановилось; несколько Майя стояли на коленях перед ней.

Ее мать была рядом с ней, убеждаясь, что с ней все хорошо.

Нет, подождите - ее мама тщательно встала между Хлоей и Десятыми Клинками, защищая свою дочь своим телом.

Люди Уита передвигаясь неуверенно на ногах, начинали поднимать оружие, а затем опускать его, не зная, что делать.

Неуверенно Хлоя оперлась на одно колено и поднялась.

У нее болела каждая частица тела, но она встала.

"Всякий", - сказала она, громко и равномерно, чтобы каждый мог слышать ее, - "кто коснется моей матери еще раз, будь то человек или кто-либо из Майя, я убью его.

Я буду охотиться за ним, и убью его.

И у меня есть еще семь жизней, чтобы сделать это."

Хлоя положила свою руку на сторону тела, которая все еще горела.

Она немного наклонилась, чтобы ослабить боль, впереди стояли Уит и его оставшиеся Десятые Клинки.

"Послушайте меня: я не убивала Бродягу.

Он упал с моста, когда я пыталась помочь ему залезть обратно.

Я никогда не вредила никому.

Так же, как Алек, Ким, Пол, Эми.

или моя мама.

Не втягивайте всех нас в вашу маленькую войну."

Эми и Алек бросилась вперед, когда она начала качаться, каждый положил одну из своих рук на ее плечи.

Пол и Ким следовали за ними.

"Что касается Майя..." - Она посмотрела прямо на Сергея.

Не было никаких доказательств, что он на самом деле послал убийц к ее матери, но он был вторым человеком в этот вечер, который направил на нее пистолет.

"Дом - это не Майя или человек.

Дом - это дом.

И я собираюсь домой."

Она протянула руку и мама взяла ее.

Она сжала незамеченную в другой руке серебряную серьгу своей матери, которую нашел Брайан.

Она оглянулась на тех, кто остался, раненые, мертвые, почтительные Майя, и напуганные люди.

Брайана среди них не было.

Хлоя, четверо ее друзей, и ее мать тихо ушли в ночь.

глава 27

Двое Майя и два человеческих подростка сидели за столом в кофейне Вашингтон, они молча пили кофе или горячий шоколад, сделав большой заказ: холодный, жирный картофель фри, политый толстым слоем яркого кетчупа, напоминающий слишком много крови.

Флуоресцентные лампы сделали все жестким и безжизненным.

Ночные официанты были сердитыми и необщительными, которые прекрасно давали понять четырем посетителям, что они не желают общаться с незнакомыми людьми.

Алек, Ким, Пол, и Эми чувствовали себя не комфортно, как дальние родственники, как будто им сказали идти и поиграть с другими детьми их возраста.

Ким позаимствовала шарф у Эми и завязала им голову, как бабушка, пряча уши.

Официантка только что закатила глаза - она использовала это для ночных уродов, которые пришли в кафе.

"Так ...", - сказал Пол, играя с картофелем.

"Что все это ... жизнь - избранная, что это значит?"

Ким обернула свою лапу вокруг кружки горячего шоколада и смотрела в глубь, глядя даже для нее слишком ошалело.

"Это означает, что она является настоящим лидером этой стаи.

Ее мать была, вероятно, предыдущим лидером, и она также, как и ее мать, отвечает всем традиционным требованиям: верность, мужество, сострадание, справедливость, и желание найти решение, казалось бы, в безвыходной ситуации."

Ким взяла себя немного в руки, впадая в свою обычную нравоучительную роль.

"Это означает, что она преданная и благородная, и что она будет делать все, чтобы защитить своих друзей и семью.

Это означает, что она имеет девять жизней - или сейчас семь, как она сказала.

И другие ... менее определяемые черты."

Пол и Эми молча кивали, и даже, казалось, Алек заинтересовался данной темой, как будто это было новостью для него.

"Это означает, что Алек уже не следующий в очереди на должность лидера", - тщательно сказала Ким.

"Это хорошо, слишком много ответственности," - сказал Алек, стараясь быть юмористическим - но звучало это мрачным.

Даже его затронули события ночи.

"Из того, что вы рассказали, это звучит как будто тот парень, Сергей, больше не должен быть лидером," - медленно сказал Пол.

"Это в действительно должна быть Хлоя."

Ким молча кивнула и посмотрела вниз на свой горячий шоколад.

«Вы видели этих двух старых уродов?" - заговорила Эми, ее голос дрожал.

"Это были Мистер

Резза и Сергей, они живут в своем маленьком мире.

... Вы видели, как он обращался с Брайаном? Ни один из них, скорее всего, не откажется от власти.

Никогда."

"Я никогда раньше не видела насилие", - сказала Ким, глядя в свою кружку, а затем поднял глаза, она была с широко раскрытыми глазами и потрясенной, как ребенок.

"Я видел бои и поединки, но ..." - кивнул Алек, опираясь на руку.

"Я знаю.

Я думал, что это будет забавно или что-то типа того."

Пол и Эми взглянули друг на друга.

Поль протянул руку и сжал ее.

"Мы в конечном итоге ничего не сделали, чтобы помочь ей" - наконец сказала разочаровано Эми.

"Мы должны были заниматься всей этой детективной дерьмовой беготней, и ничто из этого не имело значение.

... "

"Если бы не ваша идея с рацией, мы бы никогда не нашли ее", - отметил Алек.

"Мы были там."

Ким посмотрела на них.

"Ее поддержка.

Я думаю, что иногда, этого достаточно."

"Одно можно сказать наверняка," - добавил Алек, помешивая свой ​​кофе когтем.

"С этого момента ее жизнь станет еще более сложной и гораздо более опасной."

... ".

глава 28

Хлоя и ее мама сидели на диване, в основном молча.

Им понадобился только час, чтобы Хлоя рассказала матери свою историю, и еще час, чтобы миссис

Кинг задала неизбежные вопросы.

Миссис.

Кинг достала дорогие виски и выпила залпом.

Она предложила Хлои немного, но Хлоя отказалась, захотев вместо этого какао.

Миссис

Кинг приготовила какао для нее, ее движения были похожи на движения робота.