И тогда Панчо произнес вслух то, о чем каждый думал про себя:

— Бабушка, а почему у твоей внучки один ус?

— Что? А, это… Вас, значит, ус интересует?! — прошамкала старушка, то есть инспектор. — Как бы вам это получше объяснить… это у нее по наследству! У ее отца вот такие усищи!..

И старушка показала, какие огромные усы носит отец мнимой внучки.

— У отца огромные усы, и потому дочка родилась на свет с одним небольшим усом! — продолжала объяснять бабушка. — Разве вы никогда не слышали о внучках, которые до того похожи на своих усатых отцов, что даже на свет появляются с одним небольшим усом?

— Нет!

— Что ж, теперь услышали! — снова вставила внучка.

— А трубка? — не унималась Лидуся. — Где это слыхано, где это видано, чтобы бабушки курили трубку?

— Почему же не видано, не слыхано! Я-то ведь курю! Все видят! Уж не думаете ли вы, что трубки одни только детективы курят? — обиделась бабушка. — Неужто вы никогда не видели бабушек, которые курят трубку?

— Нет!

— Ну так сейчас видите! — в третий раз сказала внучка.

Пассажиры, шофер и вооруженные лица Панчо и Лидуся снова погрузились в молчание… Наверное, вам кажется странным, что в автобусе порой становится тихо и все, кто в нем находится, погружаются в свои мысли!.. Но что поделать, уж такие странные вещи происходят в этой истории, и для того, чтобы их осмыслить, приходится некоторое время помолчать… Вот и в этот момент все в автобусе стараются осмыслить присутствие необыкновенной бабушки и еще более необыкновенной внучки…

На этот раз молчание прервала бабушка-инспектор. Она вдруг сказала.

— А что это мы стоим?

— Да, поехали! — кивнул шофер.

Он уже пересел на свое шоферское место, но еще долго не мог завести мотор… Наконец мотор равномерно заурчал, и автобус тронулся.

— А куда мы едем? — спросила бабушка. — Потому что, когда ты в пути, хорошо знать, куда ты едешь!

— О, мы едем по маршруту номер восемьдесят! — принялась объяснять Лидуся. — Мы едем в сказочную страну!

— В сказочную страну?! А в какую точно? Я знаю довольно много сказочных стран!

— Какую-то Южную Хахохихиландию! — подал с места пискливый голосок Средний Начальник товарищ Манчо Гюлеметов. — И из-за нее я пропустил важное совещание, которое будут передавать по телевидению!

— В Южную Хахохихиландию?! — обрадовалась бабушка, не обращая никакого внимания на слова Гюлеметова. — Замечательно! Нам как раз туда-то и надо! Какая удача! Мы только что с внучкой говорили о том, как бы нам попасть в Южную Хахохихиландию! И надо же, чтобы ветер занес нас на крышу автобуса, который идет в Южную Хахохихиландию! Красота!

Тогда толстый и краснокожий гражданин Власакиев, который уже опоздал на судебный процесс по поводу закапанного краской коврика, поднялся с места, прокашлялся, вытащил из кармана огромный, словно полотенце, платок, вытер им лицо и заявил:

— Сегодня все посходили с ума!

Потом он подошел к женщине с книгой и попросил ее:

— Ущипните меня!

— Нет, это уже слишком! Все меня просят ущипнуть их!

— И все же, я вас очень прошу, ущипните меня! Ибо того, что здесь происходит, не может быть! Это просто дурной сон, я в этом уверен!

Женщина с гримаской брезгливости осмотрела толстого гражданина Власакиева в поисках места, где бы его лучше ущипнуть, и ущипнула… Надо сказать, довольно сильно ущипнула!

— Ой, больно!

— Но вы же сами просили, а теперь «Ой, больно!»

— Стало быть, это не сон! — вздохнул неприятно удивленный гражданин Власакиев. — Стало быть, все происходит наяву!

И он, абсолютно сокрушенный, рухнул на сиденье…

Может, вы уже заметили, что, говоря о пистолетах, я каждый раз добавляю, что только мы с вами, Панчо и Лидуся знаем, что они не настоящие. Но признаюсь, я до сих пор не сказал вам полной правды. Дело в том, что шофер давно понял, что брат и сестра вооружены пластмассовыми игрушками.

Этого шофера звали Спасом, и, как я полагаю, ему надоело быть все время взрослым.

Да, да, такое со взрослыми случается, и довольно часто. Уж не думаете ли вы, что очень приятно быть взрослым? Взрослые рано встают, чтобы не опоздать на работу, они должны зарабатывать деньги на еду, кино и мороженое, на пепси-колу и одежду для детей, на наряды для жены, на плату за электричество, телефон и горячую воду; за путевки на море, на покупку пестрых детских книжек и бог знает еще на что… Кроме того, должны заботиться о том, чтобы вовремя починить сломанный телевизор, должны стирать на стиральной машине, мыть окна, убирать в квартире… Кроме того, они обязаны хорошо работать. Если ты, к примеру, шофер, то должен все время следить за графиком, потому как на остановках твой автобус ждут граждане, которые, стоит тебе опоздать, сразу начнут жаловаться на плохое обслуживание. Шоферу нужно знать все дорожные знаки, а также следить за тем, чтобы в автобус смогли впихнуться все желающие, и не тронуться с места тогда, когда один из них ступил одной ногой на подножку, а другой стоит на тротуаре. А если ты, скажем, доктор, то ты должен самым внимательным образом ощупывать больным живот, заглядывать им в горло, мерить пульс и температуру, предписывать лучшие лекарства, и то такие, которые они могут принимать, а не то, чего доброго, может вскочить на щеке прыщик, и больной тут же устроит огромный скандал… Если ты работаешь на заводе, ну, скажем, на таком, где делают кастрюли, тебе все время нужно быть сосредоточенным, а то чего доброго кастрюли выйдут кривобокие, или от них быстро отстанет эмаль, и тогда кушанье будет пригорать… А если ты милиционер, то тебе надлежит самым внимательным образом следить за тем, как люди переходят улицу, и свистеть в свисток, когда заметишь, что какая-нибудь рассеянная мамаша катит коляску с младенцем прямо под колеса грузовика; останавливать машины и штрафовать шоферов, не соблюдающих правил движения… Уж не стану говорить о тех неприятностях, которые сыплются со всех сторон на взрослого, если он решил написать книжку для детей. Такой взрослый целыми днями стучит на машинке, напрягая изо всех сил свой мозг, чтобы придумать разные смешные истории, часами спорит с редакторами и художниками, потом упрашивает директора типографии, чтобы тот напечатал его рукопись, а когда книжка готова, переживает, понравилась ли она детям…

Иногда случается и такое, что у начальника взрослых плохой и сварливый характер. Знаете, бывают такие вечно недовольные и хмурые начальники. А знаете, сколько крови может испортить такой начальник! Один мой знакомый, тоже взрослый, заболел гипертонией от такого начальника. Чем его только ни лечили, каких только таблеток ни прописывали, каких только микстур и отваров он ни пил — его высокое кровяное давление ни за что не снижалось! И когда его начальника перевели на другую должность, давление снизилось само собой. В общем-то хорошо, не правда ли, что плохого начальника в конце концов снимают или, на худой конец, назначают на другую должность, когда у его подчиненных поднимается кровяное давление…

Что я еще хотел сказать? Ах, да! Всем известно, что вы только и мечтаете о том, чтобы скорее стать взрослыми и чтобы вас перестали поучать на каждом шагу и заставлять съедать все за обедом. Но я вам совсем по-дружески и совсем честно скажу — не думайте, что жизненный путь ваших пап и мам усеян розами. У роз, знаете, есть и шипы! Им совсем не так уж легко живется, этим взрослым! Особенно с детьми-шалунами, какими можете быть и вы!

Так вот, этому шоферу Спасу, как мне кажется, надоело быть взрослым. Или вернее, Спас и был, и не был взрослым… Он, как я уже вам его описывал, был не старый и не молодой мужчина со светлыми волосами и белоснежными зубами (среди них один золотой!), и они так и сверкали, когда он смеялся. Проходя мимо девочек, играющих в классы, такие взрослые не важничают, а обязательно остановятся и попробуют попрыгать на одной ноге, а проходя мимо мальчишек, гоняющих мяч, непременно остановятся поглазеть, и если мяч прыгнет к их ногам, обязательно ловко его остановят или же идеально отпасуют обратно.