Его зажали как раз на середине моста. По первым же ударам, посыпавшимся на него, он понял, что с ним не шутят и либо убьют, либо изувечат. Вечера в этой жизни били много раз, и к побоям он был привычен, но таких ударов, от которых едва не закатывались глаза, он еще не испытывал. И он летал как мячик по всему мосту, а потом в глазах стало окончательно темно. Он пришел в себя от боли и от чего-то холодного, во что погрузился с головой. Это была вода, его сбросили в реку, настолько мелкую, что в редком месте здесь можно было уйти с головой, но забитую корягами и разным другим хламом.

– Ну и что там? – раздался сверху голос.

– Не видно ни черта, – ответили ему. – Сейчас фонарь достану.

До Вечера мгновенно дошло, что его сбросили с моста, полагая, что в бессознательном состоянии он сразу пойдет ко дну. Если сейчас обнаружат, что он живой, то немедленно утопят как котенка. Он нырнул и выбрался на поверхность под мостом, который снизу был укреплен дугообразными трубами. Вечер, оседлав одну из них, пополз вверх, и в это время на воду упал круг желтого света, заметался по ее поверхности от берега к берегу, затем вверх и вниз по течению.

– Похоже, на дно пошел, – сказали на мосту.

– Похоже! Надо точно знать. Макс просил наглушняк его заделать.

Луч света продолжал метаться по воде и вдоль берега. Вечер заполз под самую середину моста и, неожиданно соскользнув с трубы, повис на ней спиной вниз. Троица стояла на мосту прямо над ним, и он замер, боясь шевельнуться. «Наглушняк, значит», – думал он. Руки и ноги у него понемногу уставали, а эти трое все еще топтались на мосту.

– Ладно, пошли, – через некоторое время произнес кто-то. – Поищем ниже по течению.

По мосту застучали каблуки, потом стало видно, как луч фонаря, направляемый уже с берега, мечется по воде, постепенно удаляясь от моста. Вечер попытался забраться на трубу и не смог – руки и ноги онемели окончательно. В попытке забраться на мост он дрыгнулся несколько раз, словно сосиска, но а потом сорвался и полетел в воду.

Вечер гулко шлепнулся об нее спиной и, боясь, что его услышат, быстро подгреб к берегу, вылез из речки и бросился бежать.

Он несся наугад, насколько хватило сил, а когда они кончились, остановился на какой-то улице, недалеко от фонаря, и привалился спиной к забору. Вскоре впереди показалось непонятное двигающееся пятно. Оно приближалось и постепенно разделилось на два – это была женщина с собакой. Когда она подошла ближе, Вечер узнал ту особу с фиолетовыми глазами. Она тоже узнала его и, остановившись напротив, произнесла:

– Ну и видок.

Вечер только вздохнул. Побои начинали давать о себе знать.

– Почему, когда я тебя вижу, ты все время дерешься? – спросила она.

– Так получается, – с трудом разжал он онемевшие челюсти.

– На этот раз тебе, похоже, не повезло, – произнесла она.

– Да. Их было трое.

Девчонка присмотрелась к нему внимательней.

– Может, тебе нужна помощь?

– Помощь? – Вечер снисходительно улыбнулся. Он готов был скорей сдохнуть, чем показать свое бессилие перед этой девчонкой. – Я в норме.

– А почему ты прилип к этому забору?

– Мне здесь нравится.

– Ну-ну, – сказала она и двинулась дальше.

Вечер посмотрел ей вслед и негромко выругался – это же надо было повстречать ее ночью, черт знает где, мокрому с ног до головы, да еще с разбитой мордой.

Весь следующий день Вечер отлеживался в своей квартире. Он поднимался только затем, чтобы попить воды из крана. За окном текла жизнь, слышались крики детей, незлобная перебранка дворника с каким-то Мишей, и светило солнце. Но все, что происходило снаружи, не касалось Вечера. Он ощущал только боль, лишь к вечеру она чуть поутихла.

На другой день с утра слегка накрапывал дождь. Вечер встал с кровати, подошел к зеркалу, посмотрел на свое распухшее от побоев лицо – визитную карточку неудачника, вздохнул и стал одеваться. Сегодня он договорился встретиться с Узбеком. Конечно, тренировки не получится, но, раз договорился, идти надо. Он впервые в жизни взял такси.

– Улица Гастелло, – сказал он водителю, усаживаясь рядом и морщась от боли.

Чайхана стояла возле реки, на самом пригорке, где улица Гастелло упиралась в обрыв. На ветерке, как поговаривал Узбек. Казалось, что найти его здесь можно было в любое время. «Ночует он, что ли, тут?» – подумал Вечер, войдя в чайхану и увидев Узбека, который сидел на ковре, смотрел через распахнутое окно на реку и потягивал из пиалы чай.

Вечер подошел и поздоровался. Узбек молча протянул ему руку, не отрываясь от пиалы. Вечер сел рядом. Узбек продолжал пить чай, молча рассматривая его.

– Почему так называется – чайхана? – нарушил молчание Вечер.

– Потому что чаю – хана! – ответил Узбек и перевернул пустую чашку вверх дном. – Но ты же не для того пришел, чтобы об этом у меня спросить?

– Да, – кивнул Вечер. – Тренироваться не смогу. У меня ситуация.

– Вижу, – сказал Узбек, окидывая узкими глазами физиономию Вечера. – Помощь нужна?

– Да.

– Кто это сделал?

Вечер потрогал распухшую скулу.

– Дешевки нанятые. Трое. Макс хотел, чтобы меня с концами загасили. Не получилось. Он уже до этого хотел меня отделать, вместе со своим приятелем. Приволокли с собой какого-то прихлебалу. Здоровый, гад. Едва отбился.

– Почему раньше не сказал? – спросил Узбек.

– Думал, сам разберусь. Дешевки они, хоть и богатые.

– Хороши дешевки, чуть не прибили.

– За папины деньги, – сказал Вечер.

– А кто у этого Макса папа?

– Говорят, у него самый крупный банк в области.

Узбек присвистнул:

– Уж не Ольстен ли? Если так, то все усложняется.

Вечер промолчал.

– Значит, их было трое, – уточнил Узбек.

– Да. Все старше меня.

– И они хотели тебя убить?

– Да.

– Некрасиво, – сказал Узбек. – Ты запомнил их?

– Еще бы.

– Вот что, сейчас я отвезу тебя домой. Сиди не высовывайся, пусть думают, что тебя прибили. По дороге расскажешь, что ты с этим Максом не поделил, и заодно опишешь мне типов, которые хотели тебя убить.

Узбек высадил его возле дома, сказал на прощание:

– Не печалься, что-нибудь придумаем, – и унесся на своей спортивной «мазде».

Вечер постоял у подъезда и пошел в дом.

Он просидел в квартире шесть дней, выбираясь только за продуктами. За это время он не раз вспомнил девчонку с фиолетовыми глазами. «Это от безделья», – думал Вечер.

На седьмой день под окном просигналила машина. Вечер спустился вниз. В «мазде», кроме Узбека, сидел Шеф.

Узбек пожал руку Вечеру и спросил:

– У тебя сегодня тренировка?

– Да.

– Сходи обязательно. Получишь много удовольствия.

Узбек подмигнул Вечеру, переглянулся с Шефом, и на лицах обоих появились ухмылки.

– Хотел бы я посмотреть на рожу Макса, когда он тебя увидит. Ведь он думает, что ты уже неделю как на том свете, – хмыкнул Шеф.

– Но это не единственный сюрприз, который его ожидает, – добавил Узбек. – Кстати, как твои ушибы?

– Нормально, – ответил Вечер.

– Тогда завтра в двенадцать жду тебя на тренировку.

Сумерки были фиолетовыми, как взгляд той девчонки. Вечер, подумав это, сплюнул и выругался:

– Наваждение, твою мать!

У входа в зал опять стоял «феррари».

«Отремонтировал», – равнодушно подумал Вечер.

Он, чуть припоздав, вошел в зал последним и сразу увидел Макса. Тот тоже заметил его и на полуслове оборвал разговор с Машинским. Оба уставились на Вечера, вытаращив глаза.

Тот ухмыльнулся и встал в строй.

На сей раз они замечали его, да еще как замечали – всю тренировку то и дело поворачивали головы в его сторону.

Потом возле Вечера появился Леон.

– А я, честно говоря, думал, что с тобой что-то приключилось. Макс здесь хвастался, что те, кто машину изуродовал, получили свое. И ты как раз пропал. Я и подумал…