Разгораясь в любви к Св. жизни, построил он себе столп и прокопал небольшой проход под церковь, которым ходил на общественную молитву, никем не видимый; мало и того — подвижник носил на голове каменную шапку.[18]
Душа блаженного Никиты день ото дня очищалась молитвами, и благодать Божия до того проникла, наконец, в ее сосуды, что обнаруживалась в чудесных явлениях. Юный князь Михаил, сын Всеволода, князя черниговского, страдал тяжким недугом. Услышав, что в Переяславле есть святой старец Никита, еще при жизни удостоенный дара исцелений, больной с верой прибыл к нему; преподобный показал ему жезл свой, и больной, опершись на него, стал здоров. Признательный князь 16 мая 1186 года, велел поставить в память милости Божией каменный столп на том месте, где получил исцеление, и памятник стоит доселе.
Блаженный Никита, некогда преступник, возлагавший руку свою на чужую собственность, умерщвлен был руками, жадными до корысти: родственники преподобного, приходившие для принятия благословения, прельстясь блестевшими веригами, которые приняли они за серебрянные, умертвили Св. столпника. Совершив преступление ночью, убийцы унесли с собой вериги, но, увидев свою ошибку, бросили их в Волгу.
Мощи пр. Никиты обретены нетленными при митр. Фотие и при никитском игумене Данииле, и прославились множеством чудес. Ныне Св. мощи почивают под спудом, в каменном храме Св. Никиты, где построен придел во имя столпника в 1564 году.
Варлаам Хутынский. По вкладной пр. Варлаама видно, что он был сын богатых родителей и от них получил богатое наследство. По синодикам, родители его — Михаил и Анна. По твердому местному преданию, они жили в Новгороде, на Софийской стороне, в прежнем Неревском конце. Здесь родился и проводил юные годы свои Алексей Михайлович, будущий великий подвижник Варлаам. Это место впоследствии отмечено было каменным крестом, а потом часовней. В грамоте патр. Никона читаем: «Устроена часовня 1645 г. на Досланной улице, где прежде того стоял каменный крест, и в древнее время жил чудотворец Варлаам».
Алексей Михайлович еще при жизни родителей занимался не земным, а небесным, постился и молился. В дом родителей пришли странники, и из числа их инок Порфирий особенно возбудил в душе Алексия горячую ревность к подвигам. Алексей удалился после того в Лисичий монастырь, где нашли себе вечный покой и родители его. Не довольствуясь монастырской жизнью, Алексей, в иночестве Варлаам, решился подвергнуть себя более строгим подвигам в уединении.
Уединенный холм в лесу, на берегу Волхова, в 10 верстах от Новгорода, понравился пустыннику. И точно, Хутынский холм — самое красивое место из всех окрестностей Новгорода; с холма, даже из лесной чащи, видны окрестности на далекое расстояние. В народном мнении, впрочем, не высоко стояла эта местность: Хутынь — худынь, худое место, место нечистой силы, тут же болото Видень, где видятся нечистые.
Преподобный поставил себе на Хутыне келью и стал жить в посте и молитвах. Как строга была пустынная жизнь его, показывают памятники, доселе целые. Во власянице его 19 фунтов, в веригах 8 фунтов. Итак, 26 фунтов тяжести постоянно было на теле его, и жесткая власяница постоянно терзала тело его.
Вскоре явились к нему благочестивые люди, готовые разделять его подвиги. Он поставил небольшой деревянный храм Преображения Господня, и при храме несколько келий. Варлаам сам копал землю и отправлял другие работы: еще цел колодец, выкопанный им вблизи кельи, которая построена была также его руками. Осталась его грамота: «Я, Варлаам, дал Св. Спасу землю, огород, рыбныя и гоголивыя ловли и пожни: 1) рель (поемный луг) против села за Волховом, 2) на Волховце рыбную ловлю, называемую Кол, 3) ловлю Корь, 4) ловлю Лозу, 5) землю Вольмину и землю на острове с нивами. Всю ту землю я отдал Св. Спасу с челядью (поселянами) и скотом. Поселяне же 1) один молодой человек с женою, 2) Власий, 3) девка Февронья с двумя сыновьями, 4) Недачь. К тому шесть лошадей и корова. Еще я дал Св. Спасу другое село на Слудице, в котором церковь Св. Георгия, с пашнями и сенокосами, рыбными ловлями, и со всем, что в нем есть. — Все это я, Варлаам, сын Михаилов, дал Св. Спасу. Если же кто, по научению диавола и злых людей, захочет отнять что-либо из пашен ли, из сенокосов ли, из ловлей ли: да будет ему противником Св. Спас в сем веке и в будущем».
В обители преподобного поныне цел крест из серебристой меди с надписью: «Царь славы Ис. Хс.», — памятник уважения преподобного к родителю. Этот крест уже был известен по описанию чуда 1460 г. Целы также священническая риза преподобного из мухояра, кофейного цвета, подризник, поручи и служебник.
Пр. Варлаам дал для обители свой устав: но к сожалению драгоценный устав святого не сохранился до нашего времени во всей целости. Известно, что уставом его предписано было раздавать милостыню бедным и всех странников кормить и поить.
Раз шел он в Новгород к владыке. На мосту народ готов был сбросить в Волхов уличенного преступника. Преподобный, взглянув на бедного осужденного, сказал народу: «Он загладит вины свои в Хутыне, отдайте мне его». И народ отдал уважаемому пустыннику. В другое время точно такая же случилась встреча с Варлаамом; в этот раз даже просили преподобного спасти осужденного от смерти: но он молча прошел мимо. — «Что это значит? Отчего одного спас, а другому не хотел оказать той же милости?» спросили его изумленные ученики. «Господь всем хочет спасения, сказал преподобный. Первый осужденный осужден был по правде: но ему, кающемуся, Господь дал время очиститься покаянием, и он совершает покаяние в обители. Последний осужден несправедливо; но за невинное страдание получил он венец праведника, тогда как иначе земная лесть могла испортить душу его».
Князь Ярослав прибыл в пустыню к преподобному. «Будь здоров, добрый князь и с сыном твоим», сказал преподобный при первой встрече. Князь изумился, но потом узнал, что у него родился сын. По просьбе князя преподобный крестил новорожденного. Признательный князь дал обители преподобного земли. Это было в 1190 г.
Монастырские рыболовы, вытянув удачную тоню, скрыли большого осетра и принесли обители только мелкую рыбу. Преподобный с улыбкой сказал им: «Вы принесли ко мне детей, где же мать их?» Смущенные рыбаки исповедали грех свой.
Благоговейный селянин по усердию доставлял обители все нужное и неожиданно лишился единственного сына. Он привез мертвого в обитель, и преподобный возвратил его отцу живым.
В другое время плыли люди по Волхову, и один упал из лодки в воду; его вытащили бездыханного и принесли к Варлааму. Преподобный помолился, и утопленник ожил.
Один опыт прозорливости преподобного запечатлен общественной хвалою Богу. Преподобному случилось быть у архиепископа, и святитель (это был блаж. Григорий, брат великого Иоанна), отпуская его после беседы, сказал, чтобы побывал у него старец спустя неделю. «Если Господу угодно, отвечал преподобный в пятницу первой недели поста Св. апостолов приеду к твоей святыне на санях». Архиепископ удивился этому, но не потребовал объяснения. В ночь перед назначенной пятницей выпал глубокий снег, и был сильный мороз. Преподобный прибыл к владыке на санях. Архипастырь скорбел о том, что мороз может повредить хлебу. «Не скорби, святый владыка, сказал преподобный, надобно благодарить Господа за милость, — мороз истребил червей, которые погубили бы хлеб в корне, а снег только напоит жаждущую землю». Действительно, на другой день жар дневной растопил снег, и вода напоила сухую землю, а в корнях ржи найдены погибшие от мороза черви; вследствие того и другого был такой урожай хлеба, какого давно не видели.
В благодарную память об этом событии, в пятницу на первой неделе Петрова поста, совершается крестный ход из Новгорода в Хутынь монастырь.
К последнему году жизни преподобного относится завершение строительства каменного храма в обители. При освящении храма во славу Спасителя, Варлаам почтен был саном игумена. Чувствуя близость кончины своей, назначил ученика своего Антония в преемники себе и мирно почил 6 ноября 1192 года.
