Его мать вернулась домой за день до нашего отъезда. Шакура предупредили, чтобы хотя бы неделю не давал ей работать. Швы от операции были наложены из жил лабораторных животных, и необходимости снимать их не было. Вечером, по этому случаю, он притащил для нас огромную дыню, которую мы бесцеремонно сожрали.

Когда пришёл день покидать гостеприимный кишлак, я подошёл к взводному. Уговорил его дать мне цинк патронов к ППШ, которые были только у него, потому что он пользовался пистолетами ТТ. У него всегда висело на ремне две кобуры с этими машинами, владел он ими виртуозно, с двух рук, и всегда возил с собой ящик патронов 7.62 х 25. Вот на один цинк из этого ящика я его и раскрутил, выпросив взамен у Шакура ещё одну дыню.

И когда пришло время прощаться, я отвёл парнишку в сторону и сказал:

— Шакур, мы уезжаем, теперь ты должен рассчитывать только на себя. Вот здесь, в окопе, — я указал ему место, — закопаны патроны для ППШ и Мосинского карабина. Сейчас их не трогай, а как уедем, выкопаешь и унесёшь к себе. Никому не говори, что они у тебя есть. Пусть думают, что ты бедняк. А в нужный момент они спасут тебе и твоей семье жизни. Кто же знал, что мои слова окажутся пророческими.

— Как твое имя, воин? — спросил он тогда.

И не надеясь, что он запомнит, я сказал:

— Володя меня зовут, Володя.

Город мы проехали, не заезжая в него и промчались до Борисоглебска, там заправились и рванули дальше. Шли на максималке, насколько позволяла дорога и машины, в среднем 80 км/ч. Остановились в районе Михайловки, перекусили, поменялись местами на машинах и продолжили движение, решив встать на ночь уже в Волгограде. Теперь уже я шёл на последней машине, Миха сидел в «Исузу», а Ромка — в моём ЗИЛке. Уже к вечеру мы проехали Волгоград и остановились в Райгороде.

Поужинали в придорожном кафе и после ужина решили продолжить движение до полной усталости, время играло против нас. Ведь скоростные фуры двигались быстро, тем более, водилы в дороге меняли друг друга, и фура шла ночью. Мы себе такую смену водителей позволить не могли и поэтому, хотели как можно быстрей преодолеть максимальное расстояние.

Перед очередным рывком мы покурили, я похвалился перед друзьями приборами ночного видения. Они были в восторге и немедленно расхватали по одному агрегату к себе в машину. И мы поехали дальше.

Под утро, часа в три, я стал зевать и дал команду по связи — искать место для ночлега.

На ночь встали в деревеньке со странным названием — Косика, на берегу Волги. Попили чай и решили, что 5 часов на сон будет достаточно. Разбрелись по машинам и легли отдыхать.

Проснулся я от странных звуков по машине. Первой мыслью было, что нас грабят. Взяв в руки монтировку, я вылез из кабины и выругался матом. Молодой бычок стоял и чесал свои рога о борт кузова. Посмотрел по сторонам и понял, пастух вёл стадо на водопой.

Я поприветствовал закопчённого мужичка и спросил сколько времени. Он ответил, что уже девять утра. «Странно, — подумал я. — Почему Роман нас не разбудил, ведь будильник у него?» Я пошёл поглядеть, в чём дело. Рома сладко спал, на звон будильника он даже не среагировал.

«Понятно, умаялся», — подумал я, и стал разжигать костер. Разогрев чайник с водой и тушёнку в банках, я разбудил друзей. Встали они с трудом, но после водных процедур в Волге, пришли в норму. Мы позавтракали, прогрели машины и выехали на трассу. В «Исузу» сидел уже я.

— Ну, что парни? Прём на пределе, как и вчера?

— А як же, — ответил Миха.

И мы дали по газам. Через два часа были в Астрахани и пересекали реку через мост в районе острова. На выезде из города зашли в магазинчик, прикупили ещё продуктов и, не задерживаясь, продолжили путь. Ещё пару часов и мы были на таможенном пункте, возле села Котяевка.

— Парни, предельное внимание. Нас там не ждут, и хрен знает, что нам загрузил Татарин. Надеюсь, всё пройдет гладко, — сказал я в гарнитуру.

— И мы в надеждах, — отозвались ребята.

Но груз проверили формально — осмотрели документы, поставили штампы и разрешили проезд. Мы проехали через мост и оказались в Казахстане. Там нас тоже проверили, поставили пересечение границы и разрешили следовать дальше. Но через 60 км мы всё же решили пообедать и на выезде из Самаркино остановились на заправке. Долили горючку и, чуть отъехав, сели перекусить. Ели бутерброды и запивали чаем из термоса. Удача пока была на нашей стороне. Поэтому задерживаться не стали, надо было как можно дальше проскочить к границе с Туркменией. Вновь поменялись машинами и продолжили путь. Пройдя круг, я снова сидел в своем грузовике.

Ещё четыре с половиной часа и мы в Атырау. Там решили отдохнуть часок, размять ноги и плотно поесть. Оставив машины на стоянке и заплатив за присмотр 900 рублей, мы пошли в городок. Прошлись по магазинам, нашли что-то, типа столовой. И приземлились там.

Теперь ели спокойно и не всухомятку. На первое был картофельный суп, а на второе — котлеты с рисовым гарниром. Потом заказали кофе и стали думать, как быть дальше.

Разложили карту и стали выбирать маршрут.

— Вован, давай и дальше по вот этой трассе. Скорость не потеряем, да и трасса оживлённая. Сможем на помощь рассчитывать.

— Нет Ром, я думаю лучше идти по побережью, вот по этой дороге. Пусть она хуже, но короче намного и меньше шансов нарваться. А вот тут, мы обратно вернёмся на трассу, когда проедем нефтеперегонный завод.

— Я тоже так думаю, — отозвался Михаил.

— Тогда нам надо заправиться под завязку и канистры наполнить на всякий случай, — сказал Роман.

— С этим я согласен. Так и сделаем. Надо ещё и водой затариться. Мы ходили, видели Хоз. Магазин, там купим пластмассовые канистры под воду — по одной на машину.

— Ну, что же, вы идите к машинам, а я сбегаю куплю пятилитровые канистры, — сказал Кудря.

Мы встали из-за стола, и пошли готовиться.

Дозаправили машины и канистры. Миха принес канистры под воду, их наполнили водой на той же заправке. И уже собрались садиться в машины, как зазвонил Ромкин мобильник.

Ромка включил громкую связь. Звонил Ильяз, его негодующий голос требовал объяснений:

— Роман, почему вы не доехали до Уральска и встали в Каменке?

Ромка хмыкнул и сказал:

— Ремонтируемся.

— Долго что-то ремонтируетесь, уже почти сутки стоите.

Тут я взял трубку:

— Слушай Ильяз, у нас грузовик влетел в яму, мост передний вырвало, сорвало серьгу крепления, рессоры. Сами сделать не могли, вот и искали спеца.

— А ты ещё кто такой, я с Ромой разговариваю.

Я слегка «закипел»:

— Тот, кто ведет одну из твоих машин и старший этого каравана. Понял, «удод»? И мы не тронемся с места, пока кузнец не приклепает серьгу к раме. И только после того, как поставим мост на место, мы двинемся дальше.

— Спокойно, я тогда пошлю вам помощь из Уральска.

— Не стоит беспокоиться, мы уже ставим всё на места, — и я выключил связь.

«Какой же я дурило, — подумалось мне, — теперь они по телефону вычислят, где мы. Скорей всего, они уже были в Каменке и поняли, что мы нашли маячки». Я вытащил сим-карту, переломил её, разобрал телефон и растоптал его на асфальте.

Рома, было, кинулся меня остановить, но потом понял в чём дело. И промолчал.

— Парни, у нас фору — пара часов. Скорей всего, они нас вычислили. И маршрут, проложенный нами вне трассы, будет самым оптимальным. Они наедятся, что мы не знаем местность и не рискнём уходить с дороги. Так что, по коням и вдоль побережья, нам надо успеть подальше укатить отсюда. Уверен, у него есть здесь связи.

— Пожалуй, — сказал Миха. — Тогда чего стоим?

И мы пошли по машинам, чтобы быстрее выехать за город.

Степная дорога замедлила наше движение. За четыре часа мы проехали всего около двухсот километров и только на подъезде к посёлку Опорный нам удалось прибавить в скорости. Дальше шла более хорошая трасса на Бейнеу. И вот, на выезде на неё, нас ждал сюрприз. Рома, ехавший впереди, сообщил по связи: