- Сейчас это уже не играет роли. - Корст попытался произнести эти слова безразличным тоном, но Сумрак успел обратить внимание на страх в его голосе. Сандар сильнее всех в этом помещении. Физически сильнее. И вполне может "вправить мозги" не вызывая возмущения со стороны Хакары. Последняя вряд ли успеет среагировать на конфликт пленников, если те не будут использовать магию. А опытному бойцу не нужно много времени чтобы свернуть шею менее опытному противнику... Коим и являлся Корст...
- В мирное время тебя бы уже давно подвесили за одно место... - Сандар презрительно сплюнул на пол.
- Это ещё доказать нужно. - Корст едва заметно усмехнулся.
- Я и доказывать не стал бы...
- Предлагаю закрыть эту тему. Хотя бы на время.
- Живи. Пока что... - Всё тем же тоном ответил боевой маг. Судя по его голосу, лучше бы Корсту оставаться пленником. Ибо далеко не факт, что в случае освобождения Сандар не свернёт ему шею.
- Незначительные разногласия. Не более того. - Поспешил оправдаться Корст.
- Сами разбирайтесь. Мне всё равно. - Лениво отмахнулся Сумрак. - Кстати, для пленников вы выглядите слишком уж, образно выражаясь, упитанно...
- С питанием, водой и прочими мелочами здесь никаких проблем. Искатели готовы хоть в лепёшку расшибиться для того чтобы мы не двинули копыта раньше времени. Даже более того. Если попросите, то кормить будут хоть на убой...
- Логично. Зато в плане магии вы все умученные до предела... - Заметила Химера, ещё раз обращая внимания на приличное энергетическое истощение всех присутствующих здесь.
- Полагаю, вон тот угол можно считать свободным? - Уточнил Сумрак, прерывая разговор.
- Вроде того. - Корст коротко кивнул в ответ. - Кстати, долго ждать не придётся. Королеве не хватает магии в последние недели. В ближайшую четверть часа за кем-нибудь из вас обязательно придут...
- Пока что не пришли, а потом ясно будет. Спасибо за подробные пояснения. Но нам хотелось бы отдохнуть некоторое время. А потом уже будем обдумывать сложившуюся ситуацию.
- Было бы за что. Кстати, скоро вам принесут одеяла и подушки.
- Могло быть и хуже. - Усмехнулся Сумрак, переходя на язык, которому его научили ещё в Некрополисе.
- А могло быть и лучше. - Химера последовала его примеру. - Одного только не пойму. Зачем весь этот риск? Всё это можно было узнать и менее "болезненными" способами.
- Позволь не согласиться. То растение, что они называют Королевой, известно судьям под названием Хакара. И знания о нём нельзя отнести к обширным. Одно известно наверняка. Оно питается магией и способно поглощать её в огромных количествах. Заранее отвечаю на твой следующий вопрос. Нет, судьи ещё не придумали надёжный способ для уничтожения этой гадости. Более того, они обычно полностью уничтожают миры, в которых появляется Хакара.
- Проще говоря, мы хотя бы частично, но защитили себя, закрыв часть своих способностей. - После некоторой паузы произнесла Химера.
- Именно. Насколько я понимаю, судьи сами побаиваются этой живности. Я тоже ничего не слышал о Хакаре до сегодняшнего дня. Точнее говоря, сталкивался с аналогичными зверушками, но до Хакары им далеко. Поэтому придётся импровизировать. Да и права на ошибку у нас нет. Впрочем, пока что не будем торопиться. Нужно почувствовать на своей собственной шкуре весь процесс.
- Какой ещё процесс? - Химера прекрасно поняла намёк, но мысль о подобных издевательствах по отношению к ней всё равно обязывала её задать такой вопрос.
- Очень скоро увидишь. - Сумрак усмехнулся, намекая на обещания охраны отправить её первой.
- Спасибо, обрадовал. Только после схватки с Призраком меня сложно чем-либо удивить.
- Посмотрим. - Судья снова усмехнулся. - Одно могу сказать точно. Не вздумай снимать печать со своих настоящих сил. Есть у меня серьёзные основания полагать, что Хакару нельзя уничтожить одним ударом огромной силы... Всё равно тебя никто убивать не собирается. Мы здесь, как я понимаю, нужны в качестве источника энергии для Хакары и уже известного тебе городка. Поэтому можно смело предполагать, что жить нам ещё долго и счастливо. - Последняя фраза Сумрака прозвучала с явно выраженным сарказмом.
- Хорошо, не буду.
На этой "оптимистичной" ноте разговор и закончился. Тем для обсуждения не было, да и ситуация была понятна. По большей части. Де-факто, оставалось только ждать. И ожидание себя оправдало. Хотя и не в лучшем смысле данного слова.
Спустя пару часов двери открылись и в помещение вошло несколько монахов. Вообще-то вошедших полагалось называть Искателями, но Сумрак уже привык называть их так и не видел причины отказываться от этой привычки. Они внесли что-то вроде носилок, но плотно оплетённое уже успевшими показать свою силу ростками Хакары. Недвусмысленный взгляд одного из монахов указывал на Химеру. Она не заставила себя ждать и сама направилась к необычному транспорту. Стоило лечь на носилки как растение сразу же прижало её тело к носилкам, лишая возможности двигаться или использовать магию.
Носилки с прикованной к ним Химерой вынесли из камеры. В помещении остался только один монах. Судя по его поведению, как решил для себя Сумрак, либо командир, либо просто наблюдатель. Неожиданно для судьи он произнёс:
- Ты следующий...
Вроде бы самая обычная фраза, но за исключением одной важной детали. Произнесена она была на языке, который используется только в Некрополисе... Первые несколько секунд Сумрак удивлённо смотрел на таинственного гостя, не зная, как поступить. Потом решил всё же не рисковать и сделал вид, что не понял его слов. Для гостя всё было понятно, но не стоило давать лишний повод для размышлений своим собратьям по несчастью. Тот факт, что его относительно мирно приняли в эту компанию, ещё ничего не значил. Да и вообще, сказывалась излишняя осторожность, которая была свойственна Сумраку с времён службы в Некрополисе. Таинственный гость не дал возможности продолжить этот разговор и покинул помещение, оставив тёмного мага со своими мыслями.
- Чем дальше в лес, тем толще партизаны... - Произнёс судья на всё том же языке, вспоминая поговорку, услышанную в одном из уничтоженных им миров.
Партизаны после этой фразы в своих габаритах не уменьшились, а вот поводов для размышления прибавилось. Язык, используемый в Некрополисе, не считается запретным и никто не держит его в секрете. Хотя и "курсов" по его изучению тоже нет. Де-факто, изучить эту речь можно только находясь на службе у уже упомянутого ранее города. Или на службе у его конкурентов - в Акрополисе. Ещё эта речь знакома судьям. Но здесь несколько иная ситуация. Последним очень часто приходится вмешиваться по долгу службы. Судьям. Сумрак поймал себя на мысли, что размышляет о них как о какой-то чуждой силе. Хотя и сам уже успел к этой самой силе примкнуть. Оставив эту мысль на будущее он снова вернулся к таинственному незнакомцу. Тот мог получить эти знания случайно. Вероятность подобного ничтожна, но она всё равно существует. Но даже если эта самая вероятность была бы значительно выше, то Сумрак всё равно не поверил бы в это совпадение. Слишком много совпадений. Таинственный незнакомец оказался здесь не случайно. Со второй частью вопроса всё было сложнее. Предположить, кому именно он подчиняется, тёмный маг пока что не мог. Оставалось только ждать, исходя из предположения, что со временем часть вопросов всё же перестанет быть таковыми.
Время, пока местные "жители" издевались над Химерой, прошло незаметно. Просто прошло несколько часов, после который открылась дверь и в камеру внесли тело девушки. Само собой, связанное по рукам и ногам уже успевшим порядком поднадоесть растением. Физически она была здорова, но вся энергетика была не просто в ужасном, а в плачевном состоянии. Сумрак знал способы, позволяющие вытягивать силу даже из очень сильных магов, но это было нечто большее. Химеру просто опустошили. Выпотрошили словно свежий труп... Высосали всё, что осталось после того заклинания.
