Она поразилась собственному тупоумию. Поверить в сказку, рассказанную ей на борту самолета! Вторая причина имела под собой гораздо больше оснований. В это мгновение Агнес ненавидела Энтони.

— Ты настоящая свинья, — прошипела она.

Энтони жестким взглядом впился в нее.

— Это тебе не поможет. Я уже говорил, что не стану с тобой спорить. Так что и не пытайся начинать. — Большим пальцем он погладил ее полную нижнюю губу, и Агнес не смогла справиться с трепетом, пробежавшим по ее телу. — Ты хочешь меня, а я — тебя, поэтому прекрати бесполезные споры. Для нас обоих этот брак неизбежен.

— Нет! — запротестовала Агнес, но ее тело необъяснимо тянулось к Энтони, как мотылек тянется к огню, а взгляд золотистых глаз тонул в чувственном омуте его взора.

— Да! — Энтони улыбнулся одними губами и опустил руку.

Он жаждал Агнес как никогда, но решил пока не дотрагиваться до нее. Не сейчас! Он уже совершил одну ошибку и не собирался ошибиться снова. Он не прикоснется к Агнес до тех пор, пока не наденет на ее палец обручальное кольцо.

— У меня еще дела, но я вернусь к девяти, и мы будем вместе обедать. Если тебе что-нибудь понадобится, обратись к Паоло или к администратору. — Энтони быстро поцеловал Агнес в губы и вышел.

Напряжение и отчаяние, вызванные неспособностью противостоять Энтони, привели Агнес в крайнюю степень смятения. Она мерила шагами комнату. Кто она? Женщина или девка? Всего несколько часов назад она считала брак с Энтони простой формальностью. Но было достаточно одного его прикосновения, взгляда, чтобы она растаяла, как лед на солнце. И он, черт бы его подрал, знал это!

К восьми часам вечера Агнес потеряла всякое терпение. Ей в номер доставили подвенечный наряд и охапку нарядов для подружек невесты. Патриция и Линнет с дочерьми прибыли следом. Агнес неподвижно стояла посреди комнаты, а женщины наряжали девочек в свадебные белоснежные кружева. Патриция тем временем поясняла, что идея принадлежит Энтони.

— Он такой предусмотрительный! — соловьем заливалась она.

У Энтони уже был определенный опыт, поскольку он женился во второй раз, а Агнес из упрямства хотела, чтобы все было просто и обыденно. Но Энтони пожелал видеть Агнес в подвенечном платье, поэтому и попросил Патрицию подобрать подходящий для этого случая туалет. Отец Агнес, Хелен, Линнет, бабушка — все как один были за настоящую свадьбу.

Агнес, чтобы хоть как-то усмирить негодование, напустила в ванну теплой воды и недолго полежала в ней. А потом отправилась приводить себя в порядок перед свиданием с Энтони. Она достала из шкафа синее шелковое трикотажное платье, надела и встала перед зеркалом. Юбка заканчивалась намного выше колен, и Агнес недовольно разгладила облегающую ткань на бедрах. То ли она поправилась, то ли платье село после стирки.

Макияж занял всего несколько минут, прическа и того меньше — Агнес просто зачесала волосы назад, и они свободно упали до самой талии. Без пяти минут девять она взяла сумочку и спустилась в холл, где ее немедленно окружили родственники.

Подошедший Паоло галантно поцеловал руку Агнес.

— Вы выглядите потрясающе. А где Энтони?

— Не знаю... — растерялась она, и в то же мгновение сильная рука обвила ее талию.

— Я здесь, Паоло. Можешь не беспокоиться, присмотрю за моей дамой.

Сердце Агнес на мгновение остановилось. Она медленно повернулась к Энтони и улыбнулась ему. Он притянул ее к себе и поцеловал прямо в губы.

Пульс Агнес разогнался до скорости света, когда она ощутила сквозь одежду прикосновение восставшей мужской плоти.

— Ты помешан на сексе! — зло прошипела Агнес, пытаясь оттолкнуть Энтони. — Как ты посмел просить Патрицию покупать для меня подвенечное платье!

Последовал еще один долгий страстный поцелуй, заставивший Агнес замолчать. И, когда Энтони позволил ей перевести дыхание, сил противоречить жениху у Агнес уже не осталось. Не имело значения, как часто он касался ее, реакция следовала всегда одна и та же, время ничего не изменило.

— Что ты делаешь? — едва слышно спросила Агнес.

— Не то, что мне хотелось бы, — прошептал Энтони ей на ухо и медленно ослабил объятия.

Агнес была готова провалиться сквозь землю. Как он посмел вести себя подобным образом в присутствии ее семьи?! Ее глаза метали в Энтони молнии. Он был одет в превосходно сидящий белый смокинг, узкие черные брюки, подчеркивающие стройность фигуры. Великолепный образец идеального мужчины. Он полностью контролировал свои чувства и поступки, и это придавало еще больше притягательности его мужскому обаянию.

— Ты выглядишь потрясающе, Агнес. Я самый счастливый на свете мужчина.

Через два часа после обеда Агнес пришла к заключению, что он удался. Жаль только, она не помнила, что ела. В элегантно обставленном зале был накрыт длинный прямоугольный стол для всей компании. Агнес сидела рядом с Энтони во главе стола. Она улыбалась, мило болтала, а про себя молилась, чтобы вечер скорее закончился. Агнес чувствовала себя кошкой на раскаленной крыше. Если Энтони еще раз дотронется пальцем до ее губ, якобы для того чтобы предложить ей попробовать то или иное яство, она его откусит.

Обед подошел к концу. Энтони во всеуслышание назвал Агнес своей любовью на все времена и провел пальцами по ее груди, делая вид, что поправляет непослушную прядь волос. Агнес посмотрела ему в глаза.

— Ты так добр ко мне. Энтони, — с улыбкой произнесла она и что было силы пнула его под столом ногой по голени.

Энтони запрокинул голову и громко рассмеялся.

— Агнес, тебе нет цены!

Бесценной Агнес себя не ощущала, скорее она чувствовала ярость и отчаяние, что поддается на изобретательные уловки Энтони, задавшегося целью постоянно держать ее в возбуждении.

— Эй, что за шутка?! Мы тоже хотим посмеяться! — выкрикнул Паоло.

— Это личное, очень личное, — ответил Энтони и нежно посмотрел на Агнес. — Это наш секрет. Я правильно говорю, дорогая?

Для всех сидящих за столом слова Энтони не представляли особого интереса, но для Агнес были предупреждением. Это их личная война, но ничто не должно расстраивать мирного течения вечера. Агнес взяла бокал и осушила его, избегая взгляда Энтони.

— Кстати, Энтони, тебе надо уйти до полуночи, — заметил Гектор, когда подали кофе. — Считается плохой приметой, если жених видит невесту в день бракосочетания до начала церемонии.

— Я обеими руками за традиции, — заверил его Энтони. — Поэтому ровно в полночь я отправлюсь в свою холостяцкую спальню.

Он скорчил грустную мину, и все, кроме Агнес, засмеялись. Она же смогла лишь выдавить напряженную улыбку. Как они все могут так обманываться? — удивлялась она. Как они не видят ложь, скрывающуюся за этим умным выразительным лицом?

Агнес чувствовала себя загнанной в угол. Она с облегчением вздохнула, когда на маленькой сцене заиграл оркестр и Дик пригласил ее на танец.

— Мы еще не успели с тобой поговорить, — сказал он и, мельком взглянув на Энтони, добавил: — Если ты, конечно, не возражаешь.

— Конечно, он не возражает, — ответила за Энтони Агнес и вскочила.

Ей было необходимо хоть на несколько минут избавиться от гнетущего присутствия Энтони. Схватив Дика за руку, она буквально потащила его на танцевальную площадку, где уже кружились несколько пар. Агнес положила руки на плечи Дика и почувствовала облегчение.

— Слава Богу! — выдохнула она и в первый раз за этот вечер неподдельно улыбнулась. — Как я рада тебя снова видеть, Дик! Я не знала, что ты тоже приедешь.

— Энтони позвонил мне на прошлой неделе и сообщил хорошую новость. Моя любимая девочка выходит замуж! Как я мог отказаться? К тому же твой жених — мастер уговаривать. Я сомневаюсь, что кто-либо посмел бы ему отказать.

— Ты верно говоришь, — с чувством произнесла Агнес. Улыбка исчезла с ее лица.

— Не такой ответ я ожидал услышать от влюбленной женщины. Что случилось. Агнес?

— Ничего, — пробормотала она, не желая вмешивать Дика в свои проблемы.