Военный задумался:

- Вроде бы нет, но это сейчас неважно. Дело в том, что вам нужно было подать заявку на подъем, в Администрацию, а потом с разрешением подняться через любой лифт и обратиться в транспортный узел…

- Да я знаю, - согласился Руслан, - но это столько времени…

- Кстати, - опомнился солдат, - а как ваш друг мог попасть на Марс с серьезной болезнью? Нас же всех проверяли…

- Он заболел уже здесь.

Наступила неловкая пауза.

- Предлагаю поступить так, - сказал военный, расслабившись и опустив пистолет, - давайте, мы сейчас поднимемся на второй этаж, и я вызову кого-нибудь из транспортного узла. Вы отдадите им лекарство, а они доставят его тому, чью фамилию вы назовете…

Мужчина поманил Руслана жестом и уже полуобернулся, чтобы идти наверх, когда тот, последние пару минут представлявший себе образ погибшей жены, достал из кармана пистолет и выстрелил солдату прямо в висок.

Звук этого выстрела еще некоторое время гремел в ушах Руслана пока он, переступив через неподвижное тело и прихватив с собой второй пистолет, заходил с лестницы в воздушный шлюз.

Ступив на открытый марсианский грунт, он обнаружил, что на этой стороне планеты царит ночь, однако насладиться ее красотой было некак, поскольку по всему периметру были включены прожекторы, освещавшие территорию над колонией. Осмотревшись, Руслан заметил, что ближайший ствол лифта, связывающего поверхность с Утопией, охраняется двумя людьми в таких же скафандрах как у него. Один из них поднял руку и помахал, видимо в знак приветствия. Руслан сообразил, что его приняли за убитого им солдата и ответил ему тем же жестом, после чего уверенным спокойным шагом пошел по направлению к зданию транспортного узла. Он хорошо знал его местоположение, до того, как его записали в пищевые запасы марсианских богов, он работал на одном из карьеров и регулярно пользовался метро. Правда, тогда он вместе с остальными рабочими пользовался мобильным шлюзом, который перевозил их целыми группами, и скафандры, при этом, были совершенно не нужны. Но нужное направление он запомнил хорошо, да и внешний вид здания, который он тоже запомнил, не дал бы ему ошибиться.

Подходя к зданию, Руслан вздохнул с облегчением, вход никто не охранял. Нажав кнопку на двери, он зашел в шлюз. Помещение со свистом заполнилось адаптированным воздухом. Сняв с себя скафандр и переложив пистолет в карман одежды, мужчина вошел непосредственно в здание. В коридоре чувствовалось, что работа вокруг кипит, из кабинетов, двери которых были закрыты только наполовину, слышался приглушенный незаметный гул компьютеров и голоса людей, то и дело переговаривающихся между собой.

Руслан неуверенно пошел по коридору, сигнал нужно было послать из центра управления, но где он находится, мужчина не знал. Как назло на пути упорно никто не хотел попадаться, но очень скоро он понял, что это ему больше и не нужно. После поворота направо коридор заканчивался закрытой дверью, возле которой стоял военный. При нынешних обстоятельствах охранять в этом здании могли только одно помещение – центр управления.

Сомневаться в правильности решения времени не было, и Руслан, запустив руки в карманы, ускорил шаг, стремительно приближаясь к двери. Военный заволновался:

- Остановитесь, пожалуйста, и назовите себя.

Вместо этого Руслан на ходу достал из карманов пистолеты и вытянул обе руки вперед.

- Вот черт! – закричал солдат и попытался выхватить из кобуры свое оружие.

В коридоре раздались четыре подряд выстрела, и военного с приглушенным криком отбросило к стене возле двери, он ошарашенно посмотрел на подошедшего мужчину и медленно сполз на пол, на стене позади него остались полоски свежей крови.

Не мешкая, Руслан нажал на кнопку, и дверь отъехала в сторону. Когда он зашел в помещение центра управления, на него одновременно уставились восемь пар испуганных глаз, три женщины вообще еле сдерживали слезы. Уже около часа все здание гудело о сегодняшних убийствах в Элизиуме, и теперь вся комната, в которую ворвался вооруженный чужак, решила, что это именно тот сумасшедший убийца.

- Всем оставаться на своих местах! – скомандовал Руслан, - если никто из вас не сделает никакую глупость, я никого не трону.

- Чего вы от нас хотите? – заикаясь, спросил мужчина, сидевший ближе всех.

- Все, что мне нужно, это отправить на орбитальную станцию экстренный сигнал о помощи. Кто из вас может это сделать?

- Я могу, - поднял руку другой мужчина.

Руслан сделал пару шагов к нему, в руках он по-прежнему держал свои пистолеты:

- Действуй.

Мужчина, мельком бросив взгляд на свою соседку, протянул руку и взял трубку телефона.

- А ну-ка положи! – тут же пригрозил Руслан и демонстративно направил на него один из пистолетов. Где передатчик с кнопками?

Мужчина еще раз переглянулся с соседкой.

- Ну же, мне некогда ждать! – разозлился Руслан, - считаю до трех. Раз! Два!

- Не надо, - вскрикнула женщина, - передатчик у меня.

Она дрожащими руками убрала со своего стола монитор компьютера, а потом подняла и отбросила столешницу, под которой обнаружилась большая ниша, покрытая толстым бронированным стеклом. Посреди этого пустого пространства был прикреплен небольшой блок с двумя кнопками на панели. Над красной кнопкой было написано «тревога», над синей – «отмена», от блока до края ниши и куда-то вниз тянулись два проводка соответствующих цветов.

- Открывайте, - скомандовал Руслан.

Женщина порылась в кармане, достала маленький ключ и дрожащими руками отомкнула стекло.

- Теперь все встаньте и отойдите к стене.

Все восемь человек поспешно выполнили команду и столпились у дальнего края комнаты. Руслан, приглядывая за ними одним глазом, протянул руку и до упора нажал на красную кнопку, послышался щелчок, а потом вой сирены. Он понял, что с этого момента в его распоряжении остаются считанные минуты, если ни секунды. Пошарив глазами по соседним столам, он схватил на одном из них канцелярские ножницы и поочередно искромсал оба провода, идущих от блока. После этого он прицелился и выпустил в блок две пули, раздробив его на мелкие осколки. Сирена продолжала противно выть.

- Ну, вот и все, - сказал сам себе Руслан и сел в кресло, - дело сделано.

- А что теперь будет с нами? – заикаясь, спросила женщина.

Он даже не сразу понял, что она говорила с ним. Руслан сам сейчас не знал, что именно ему делать дальше. За дверью слышались шум и крики, наверняка коридор уже перекрыли солдаты, так что пути к отступлению у него больше не было. С одной стороны существовала возможность просто сдаться, ведь отдать под суд, исходя из рассказа Илидо, его все равно не успеют. Но тогда получалось, что когда в колонии начнется резня, он никак не сможет себя защитить и его может постигнуть судьба тех, кто на его глазах был растерзан в больнице. Второй вариант предполагал попытку каким-то образом прорваться через заблокированный коридор. В этом случае очень высокой была вероятность того, что его убьют, но так он хотя бы погибнет просто от пуль, сравнительно быстро и без мучений.

Резко зазвонил телефон, все люди, находившиеся в помещении, вздрогнули от неожиданности. Руслан встал, подошел к нужному столу и поднял трубку.

- Алло, - услышал он низкий мужской голос, - кто это?

- А кто вы? – ответил он вопросом на вопрос.

- Меня зовут Николай Калиниченко, я военный…

- Отлично, - прервал его Руслан, - а я как раз тот, кто устроил здесь стрельбу.

Голос в трубке нервно кашлянул.

- Как вас зовут, и чего вы хотите?

- Как меня зовут, не важно, да и хотеть-то я, в общем-то, уже ничего не хочу, хотя нет, - подумав, добавил Степаненко, - хочу выйти отсюда живым и невредимым.

- Вы как раз можете это сделать, выпустите заложников и сдайте оружие, мы вас арестуем и придадим законному суду.

Руслан на несколько секунд задумался.

- Учтите, - снова послышался голос военного, - еще на Земле мы получили четкий приказ: в случае террористической угрозы ни на какие уступки преступнику не идти, да и переговоров особо не вести.