Демиан нахмурился. А он что еще ожидал? Рассыпаясь за комплимент в благодарности, тотчас принесу тетрадь и упаду перед демоном на колени? Размечтался.

– Больно надо,– и ушел. Правда, переступая через порог, Деми оглянулся. И от его странного смешанного взгляда по телу пробежала мелкая, но чертовски приятная дрожь.

Это все из-за волнения. Все из-за волнения. Отчего ж еще?

К заданию мы с Максом приступили с изрядной долей креатива. Как негласные лидеры в нашей маленькой команде, состоящей из четырех демонов, предложили разыграть небольшое представление. Остальным идея понравилась. Так и сделали. Итак, роли таковы: я и Макс – Уруслина и Леон, то бишь те самые несчастные влюбленные, Ройян (наш одноклассник) голос за кадром, грубо говоря, а Алина – злая волшебница, которая погубила моего "возлюбленного". Та еще стерва.

– И вот, узнав о гибели любимого, Уруслина отправилась к берегу моря,– рассказывал Ройян в микрофон, пока я подходила к краю сцену, драматично заламывая руки. Где-то там перемешиваясь с голосом демона, из динамиков доносился завывания ветра, шум воды и еще какая-то какофония. Если что, это имитация разыгравшегося шторма.

Пока я усилеленно гримасничала на сцене, показывая, как мне больно, одиноко, вместе с этим пытаясь украдкой почесать коленку – вот же ж зараза, комар укусил, Роян рассказывал о том, как бушущие волны разбиваются о скалы и как одинокая хрупкая фигура, то бишь я, отчаянно проклинала небеса за то, что те отняли у нее любимого.

Шмыгнула носом, погрозила кулаком потолку. Обвела взглядом собравшихся учеников, уже минут двадцать наблюдающих за нашей буйной фантазией. Заметила и клыкастого братца – нахал сидел, рядом с (угадайте с кем) с Мелани, прижав ладонь ко губам. Не думаю, что его растрогала трагичная судьба и сейчас он едва сдерживает скупые мужские слезы… Ржет, небось. Ну ладно, я тебе это припомню, Деми.

– И даже смерти нас не разлучить,– пафосно воскликнула и упала на колени. Рухни я со сцены, все смотрелось куда бы эпичней, конечно. Но обойдутся.

– Урсулина бросилась со скалы и отныне они с Леоном живут в любви и счастье на дне морском,– закончил историю Ройян. Долго и счастливо на дне морском, угу. На радость рыбам, поправочка.

Раздались "бурные" аплодисменты. Демиан даже поднялся и хлопал, стоя. Может быть поверила бы в его искреность, не гляди он на меня, с той самой издевательской ухмылкой. Вот, сейчас с удовольствием столкнула бы его со скалы, с которой в свое время спрыгнула Уруслина.

За кулисами меня ждал недавно почивший Леон – сидел на каких-то коробках, свесив ноги. Заметив меня, помахал рукой. Потом взъерошил светлые волосы и улыбнулся.

– Рад видеть тебя на дне морском, любимая.

– Иди ты,– отмахнулась.– Что делать дальше будем? – презентации были перенесены на последний урок, поэтому сейчас мы были свободны, как ветер.

– Есть у меня одна идея,– Макс спрыгнул на пол, потянулся.– Раз все прошло хорошо, предлагаю это отметить.

А мысль-то дельная, надо сказать. Я и сама об этом думала. Вот, только где.

Поинтересовалась насчет "места встречи" у Макса. Приятель хитро прищурился и обронил загадочно: "это сюрприз".

Поправив сползающую шлейку рюкзака, сомнительно глянула на Макса. Потом снова перевала взгляд на серую ленту дороги. Сперва она лениво петляла среди высоких толстых сосен, постепенно уходя вверх и наконец терялась за поворотом, спрятавшись с наших глаз за зеленой стеной деревьев.

Задрала голову – поросшая зеленью гора, на вершине которой был века два назад построен монастырь. Я слышала про него. Даже фотографии видела. Время разрушило здание, оставив остатки стен и фундамент. Его вроде собиралась реставрировать.

Сначала мы ехали чуть больше получаса на автобусе и сейчас еще подниматься черт знает сколько.

– Подъем не займет много времени,– словно прочитав мои мысли, произнес Макс.– Минут двадцать. А то и меньше. Это только на первый взгляд тяжело.

Пожала плечами. Раз приехали, так пойдем до конца.

– Ну пошли. Заодно посмотрю на местную достопримечательность.

Вообще-то, Макс оказался прав: подъем оказался не таким уж сложным. Сначала шли по широкой ленте дороги, которая уткнулась в небольшой амфитеатр. Как сказал друг, место это раньше пользовалось популярностью, но потом про него забыли. Дорога кончилась. И мы свернули к каменным ступеням. Вверх, вокруг лишь деревья и негустой подлесок. Пару раз нам встретились спускающиеся вниз туристы. Путь был узкий, приходилось прижматься спиной к холодным перилам, чтобы пропустить их.

– Долго еще?

– Почти пришли,– ушедший вперед Макс обернулся.– Давай. Ты сможешь. У тебя получится преодолеть еще несколько ступенек.

– Везет же мне связываться с сумасшедшими,– тяжело вздохнула.– Неужто так сложно обуздать свою фантазию и отправиться праздновать в более цивилизованные места? Например, в кафе.

– Не бурчи, Рыжая,– Макс улыбнулся, подавая мне руку.– Тебе полезно порой размяться.

– Полезно порой размяться,– передразнила я друга, поправляя рюкзак.– Чтобы я еще раз поддалась на твои сюрпризы. Ни за что. И не надо мне тут улыбаться,– погрозила пальцем блондину.– Нашелся блин любитель физических пыток.

Он рассмеялся, сказал, что все старания будут оправданы. А спустя минуты две, когда мы вышли на смотровую площадку, я уже и забыла свое негодование. Передо мной, как на ладони раскинулась столица. Яркое голубое небо, на котором зависли два диска солнца: старший слепящий брат, и младший. А внизу город: позолоченные лучами крыши, тонкие артерии улочек и широкие вены проспектов, зеленые островки парков, и темно-синий океан, лениво набегающий на берег.

За спиной возвышались разрушенные стены монастыря. Макс устроился неподалеку, на траве. Из-за солнца его пепельные волосы казались золотыми.

– Нравится?

– Ага,– села подле, достала из своего рюкзака колу, бутерброды, купленные в столовой, и кексы с шоколадом. Один протянула Максу.

Мы молча расправились с едой, любуясь красивой панорамой. Потом же настало время задушевных бесед.

– Ты вроде тоже недавно сюда переехал?

– Да.

– А где раньше жил? – сделала глоток теплой содовой.

– Да так, в городе Болтон. Это на севере королевства. Учился в закрытой школе. А потом отец сменил работу, переехали в столицу. Ничего не обычного.

Хмыкнула. Убрала прядь волос с глаз.

– Тебе повезло. Хотела бы я похвастаться таким же спокойным существованием,– Макс внимательно посмотрел на меня.– Но… в один прекрасный день моей матери пришла в голову замечательная идея. Почему бы не съехаться с демоном и не жить вместе в другой мире? –потеребила в пальцах краешек куртки.– Она даже не спросила меня. Просто перед фактом поставила. И спустя две недели я оказалась здесь, в чужом мире, среди чужих нелюдей… Ай, – спохватилась,– вряд ли тебе интересно это слушать.

– Почему? Мне интересно. И еще меня учили, что разговоры помогают. Обыденность, конечно. Но знаешь, выговоришься, и легче становится.

Угу. Мне тоже так говорили. Да только не с кем-то и особо поговорить. С кем? С мамой? Она поглощена Ахо. Ей не до детей. Взрослые уже. Сами справятся. Демиан? Умоляю, будто ему есть дело до моих проблем. Сорше я еще более-менее могу пожаловаться. Маркус… Мой братец походу с другой планеты.

– Сейчас все более-менее наладилось, а раньше было хуже. Я вообще перемены не люблю, тем более такие резкие. Но мама всегда была такой неусидчивой. Они с отцом таскали меня маленькую, еще до рождения Марка, по всему свету. Он журналист. Путешествует много, пишет статьи. Например, о местных обычаях африканских племен или дикарей из джунглей Южной Америки. Мама с ним ездила. Я тем более. По идее должна была привыкнуть… Потом они расстались. Мне было тогда двенадцать. Втроем мы осели на одном месте, а отец до сих пор ездит где-то. Сейчас он вроде в Тибете. Просто хочу сказать, что когда удается привыкнуть к одному месту, обосноваться, как уже приходиться куда-то снова ехать.