Теперь, когда план сработа, и Юги крепко спит, можно осуществить ту идею, ради которой, собственно, все и замышлялось. Эта мысль давно уже зрела в рассудке Румистэля, если вообще не пришла от Лёна. Дерзкий замысел, который мог завершиться успехом. Тому, кто способен перемещаться во времени так же легко, как ходить по земле, стоит попытаться.
Затея такова: вместо того, чтобы усердно и нудно собирать кристаллы штуку за штукой, мотаясь по мирам, разве не проще вернуться назад и проникнуть в подземную страну до того как Гедрикс явится на остров Рауфнерен и расколет Великий Кристалл? Как такое ему не пришло в голову прежде? Можно даже придти к несчастному герою и рассказать ему, что не следует слушать слов коварной тётки. Что тогда будет? Возможно, произойдёт нарушение причинно-следственных связей. Гедрикс не разрушит кристалл, мир не погибнет, и герой не выйдет из подземного убежища. Тогда не будет его потомков и вместе с ними не будет Лёна. А вот это занятно, ибо Румистэлю хотелось избавиться от своего смертного двойника и обрести полное сознание и память.
Встав с места на вершине того холма, где они расположились с Юги - и лететь никуда не надо, всё тут! - Румистэль закрыл глаза и начал мысленно гнать события назад, посылая самого себя против течения равномерного потока реальности. Он видел сквозь закрытые глаза восходы и заходы солнца, смену времён года. Ушёл с неба Дивояр, и потекли вспять годы. Мелькание лет слилось в однообразный поток, пока на небе Селембрис снова не засияло светящееся облако летающего города - он переместился в период третьего Дивояра, как назвал Румистэль про себя то время, ибо годы и вёрсты на Селембрис немеряны.
Первый Дивояр - это тот, куда пришёл Лён, второй - тот, в котором правил Корс Филфхариан, а третий - предшествующий тем двум: в это время явился в него скиталец Гедрикс. Несчастный эрл, напрасно обвиняющий себя в гибели целого мира, выплыл в башне Рагноу на орбиту Селембрис и перенёсся на планету смежного пространства - Землю, где и скитался несколько веков. Затем он возвратился обратно на Селембрис и примкнул к Дивояру, в чем помог ему некий таинственный обитатель Дивояра - ангел Гомониил! И в силах Румистэля, в его удивительной власти над временем разобраться в этом - вот что задумал он!
Ему надо приблизиться к тому моменту, когда эльфийский холм выпустит из своих недр сияющую иглу Белого Принца - главной башни Рагноу, самостоятельной летающей единицы. От этого момента отсчитать назад по времени совсем немного, ибо жизнь Гедрикса в подземном мире была коротка - не более восемнадцати лет исполнилось ему к тому моменту, когда он разрушил Великий Кристалл. И тогда Румистэль проникнет внутрь, чтобы сказать ему: не делай этого.
И вот он увидал то, что ранее пытался представить в мыслях. Эльфийский холм вдруг словно разнесло вырвавшимися из него лучами зелёного света. Множество ярких вспышек как будто зажгли воздух, и далее произошло мгновенное рассеивание - со страшной скоростью кристаллы устремились в разные стороны, пронизывая атмосферу - это разносились по множеству миров осколки. Часть из них зарылась в землю и начала странный и непредсказуемый путь по Селембрис, оседая где придётся, сея гибель неосторожным людям, застревая в самых разных местах. Остальные же понеслись к звёздам, рассеиваясь по планетам.
Он уже думал увидеть зрелище выхода из подземных недр сияющего корабля - башни Рагноу, Белого Принца, как вдруг произошло нечто иное - Румистэль почувствовал, как его будто что-то толкнуло. Не просто тело, а совершился перенос во времени - словно чья-то властная рука толкнула его прочь во времени, ещё дальше, не позволяя увидеть выход башни. Упорствуя, Румистэль снова попытался вернуться, и его снова кинуло.
Вне себя от изумления и тревоги он огляделся. Да, это эльфийский холм, Да, это Дивояр в небе! Но сам он в том времени, когда выброс кристаллов ещё не произошёл. Он там, где ему надо - в предшествующем периоде и можно сделать то, что он собирался. Но что и почему воздействовало на него?! Что выбросило его прочь? Какая-то неведомая ему сила, превосходящая его собственную? На этот вопрос ответа не было, и Румистэль вынужден был оставить попытки понять это - не до того, следует начать с задачи, которую он поставил перед собой, а уж потом разбираться в причинах происшествия.
Стоя на вершине холма, он приказал ему раскрыться, ожидая привычного повиновения - Рагноу всегда беспрепятственно принимал своего хозяина. Он представлял себе в своём рассудке как проникает внутрь, переносится на Рауфнерен и создает всеми своими силами такую ограду для Кристалла, чтобы Гедриксу, который потом родится, сюда не было ходу ни одним возможным способом! Закрыть, замуровать, заточить в скалу, окружить ловушками, насобирать в дворце такие биоформы для охраны, чтобы ни единой живой твари не подобраться к проклятому кристаллу!
Вместо светящегося столба света, который комфортно провожал его внутрь дворца, произошло другое. Он словно провалился, но не встретил ногами опоры.
Безвоздушная ледяная тьма равнодушно приняла его в себя, и острые иглы вакуума вонзились в его незащищённые глаза, лицо и принялись раздирать его лёгкие.
На вершине холма, обдуваемой весенним ветром и потому уже подсохшей, хотя внизу местами лежал в прогалинах снег, на серой прошлогодней траве возникла фигура человека. Обхватив руками горло, он с глухим стоном повалился наземь, хватая воздух раскрытым ртом. Лицо его бледно, глаза широко распахнуты, как будто пытаются покинуть свои орбиты, белые волосы стремительно стали покрываться инеем, как и одежда. Но под тёплым ветром иней быстро сошёл, оставив лишь влагу.
Человек сел в своей мокрой одежде и ознобно начал растирать окоченевшие руки. Это был Румистэль. его попытка проникнуть внутрь холма едва не окончилась гибелью. Там, внизу, всё снова было темно и пусто. Он угодил без всякой защиты в космический холод отключённого мира. Там должен быть мир Гедрикса, где-то в самом конце своей жизни, но ещё способный давать тепло и поддерживать дыхание. Румистэль чётко ощущал, что время между выходом кристаллов и моментом погружения вполне достаточно, чтобы не попасть в ледяную тьму отключки. Но ошибся.
Продышавшись и придя в себя, он предпринял новую попытку, ибо упорство его было нечеловеческим. На этот раз он защитил себя при помощи своего волшебного оружия - меча Джавайна и вошёл в подземное пространство несколько ренее. Сейчас Гедрикс должен плыть на корабле по Грюнензее или ещё раньше - преодолевать горы Кентувиора. Но Румистэль обязан опередить его и попасть на Рауфнерен первым.
Спустя некоторое время на вершине холма возник человек в светящейся оболочке защитного поля. Задумчиво проведя по себе руками, он стёр оболочку и уселся на землю, глядя невидящими глазами вдаль, как будто хотел увидеть нечто, что скрывалось за этим горизонтом и этой весенне улыбающейся землёй.
У него опять ничего не получилось. Там, внизу холма, в ограниченном пространстве подземного мира не было ничего. Не было замороженных холмов и оледенелого Грюнензее, не было гор Кентувиора и не было дворца Рагноу. Там вообще не было ничего. Логики в этом нет, и объяснений тоже никаких не имелось. Здесь содержался парадокс, какое-то нарушение причинно-следственных связей.
Он чувствовал, как будто видел внутренним зрением, что сиди он так смирно на этом холме и не пытайся никуда убежать, ровное течение времени снова принесёт его к тому моменту, когда гора озарится вспышками уносящихся кристаллов, затем должна выплыть башня Рагноу с Гедриксом внутри. И пространство под холмом снова должно сотни лет стоять печально молчаливым и оледенелым. Гедрикс отправится в свое долгое путешествие: сначала на Землю, потом спустя века - снова на Селембрис. Потом начнёт собирать кристаллы, построит свой город, потеряет его и на многие годы отправится в поиск по мирам, собирая разлетевшиеся осколки. Вернётся он на Селембрис ненадолго: только чтобы переговорить с Оракулом, а потом снова уйдёт - строить свою гробницу, ибо к тому времени он уже не ощущал Селембрис своей родной страной, а стал скитальцем по мирам. Вот так, следовательно, тот момент, когда гора испускает из себя кристаллы, есть рубеж между жизнью и смертью подземного мира. Сейчас, когда Румистэль сидит на его вершине, над самой высокой башней Рагноу, внизу должен идти к своей цели эрл Гедрикс. Он должен, но его там нет. Там вообще ничего нет.
