Изумлённо обернувшись, Лён увидел женщину, которую поначалу не узнал.
- Лён, здравствуй, - застенчиво прикрывая лицо ладонью, подошла к его коню просто одетая горожанка.
- Грета?!
А он забыл о ней!
- Как ты, Грета?!
- Я замуж выхожу, - смущённо призналась она, - Вон там строится наш дом. К осени думаем достроить, и тогда мы с Алеком поженимся. Он бывший гвардеец, а сейчас армия не нужна, и он опять стал плотником. У нас тут много свадеб намечается.
- Счастливой жизни, Грета, - растроганно ответил он, шаря в карманах, чтобы хоть что-то подарить ей, потому что она растеряла все свои сбережения.
- Нет, не надо, - отказалась она от подарков, - я просто так подошла. Думаю, мы больше не увидимся с тобой. Спасибо тебе, Лён!
- За что?.. - пробормотал он, глядя вслед убегающей девушке.
***
Дневное время на Селембрис. Сейчас вернуться в Дивояр - значит, напороться на кого-нибудь в Совете. Надо дождаться ночи, а пока он может беспрепятственно перемещаться по всей волшебной стране и может даже добраться до Луны. Когда-то надо начинать дело сбора камней.
Сидя в своей удивительной машине и паря невысоко над лесом, он вынул свою иголку из воротника и задумчиво повёл ею перед собой - слева направо. Иголка тут же дала сигнал - таинственный металл Джавайна указывал всегда на одно и то же место: Дерн-Хорасад.
"Как ни наведи меч на Селембрис, он всегда даёт вспышку на одно и то же место, а я не могу одолеть его!" - это слова огненного князя, сына Саламандры, Финиста. В последнее время таинственные знаки старательно указывают ему именно это направление.
Полёт на скутере над просторами волшебного мира куда удобнее полёта на летучем жеребце: машина дает полный обзор, по желанию показывает любое место в каком угодно масштабе. В ней не ощущается погоды. Можно вылететь в самый Космос и оттуда обозревать землю. Не нужно придумывать способы личной защиты от агрессивной среды: удобства эльфийского аппарата дают ему огромные преимущества. Не зря же он выходец из земного мира, где имеют понятия о космических путешествиях, но кто когда на Земле имел возможность вот так запросто пересекать огромные пространства без всяких перегрузок и посещать планеты, разбросанные по Галактике?! Дерн-Хорасад, великий город короля Гедрикса, дай только разобраться с тобой, и я оставлю мир Селембрис, уйдя в путешествие по множеству миров! Хватит ждать многие годы перемещения Дивояра в следующий мир, по раз и навсегда заведённой схеме! Хватит натужно пасти молодые и старые миры, как будто они не правятся без помощи магов со своими делами! Дайте им возможность развиваться, и они сами решат свои проблемы! Прав друг: дивоярцы слишком привязаны к своей власти.
Бескрайнее море зелени - густая тьма лесов, пересечённых длинными впадинами рек - их видно, только если смотреть прямо сверху. Вот тогда блестит под солнцем Селембрис речная гладь! Такие огромные, могучие ели и дубы растут по берегам рек, что нависают над водным полотном! Где-то там, в глубине, под этими непроницаемыми, пышными шапками крон, под платанами, грабами и буками, текут ручьи, питающие реки. Когда-то на Сияре он искал их, а сейчас голографический экран, послушно развернувшийся перед ним, показывает ему любые картины: он может запросить объемную карту рельефа местности, может затребовать водную систему - наземный и подземный уровень, кладовые минералов, руд, схемы дорог и городов! Он может видеть всё, происходящее в любом краю Селембрис!
Вот эта горочка внизу. Вот странный камень на её вершине - надкусанная посередине горбушка. Через этот странный проход он перебросил сюда однажды скитальцев из погибающей области Дерн-Хорасада. Где-то здесь под деревьями прячется племя Ровника, пожилого старосты покинутой когда-то деревни. Жив ли старый Горак? Как поживают отважный Любо и любящая Мара? Славный был это народец - бедный, но дружный. Как они все устроились за прошедшее время?
Высадившись у подножия невысокого зелёного холма, поросшего смешанной луговой травой, Лён взглянул наверх, к макушке холма - он выделялся среди густых окрестных лесов, как шишка на лбу, до того ярок был и гол. И ещё эта скала-горбушка.
Он сам не знал, чего думал тут найти, скорее просто так, одолели воспоминания. Тогда, почти три года назад, когда оказались они с Пафом на этой раздвоенной скале, которая была вершиной огромной горы на север от Дерн-Хорасада... Казалось ему тогда, что всё самое скверное уже позади, и самое большое дело своей жизни он сделал только что, а дальше всё будет прекрасно и безоблачно. Как он ошибся.
Не прибегая к свойству переноса, Лён неторопливо поднялся к скале, как обыкновенный смертный. Где-то там, глубоко под его ногами, скрыт в земле город Дерн-Хорасад. Не стоит ли он сейчас над дворцом регентов, над самым местом, где ждёт его каменный шар с запрятанными в нем волшебными кристаллами. Как добраться до него? Если и есть у Лёна свойство владеть стихией времени, то он не знает, как привести в действие свой дар. Попробовать снова побродить по лесным ручьям? Но что-то внутри противилось этой мысли и говорило о её напрасности. Сейчас этот таинственный ларчик таким простым способом не откроется. Чего-то ему недоставало.
Не зная, что предпринять, он сел у основания скалы. Может быть, как раз сейчас за ним наблюдают из Дивояра и ждут: что он сделает?
- Стой, кто идёт?! - неожиданно раздался звонкий голос над головой.
Дивоярец посмотрел наверх и обнаружил в развилке скалы чумазую физиономию, а грязные детские руки сурово направили на него маленький корявый дротик с наконечником из рыбьей кости.
- Свои, - с улыбкой поднял руки Лён.
- Свои дома сидят!
- Васян, кто там? - с явным страхом зашептали голоса, обладатели которых, очевидно, прятались за камнем.
- Шпион, понятно дело! - деловито ответил Васян, спрыгивая наземь. - Дозор, так держать!
- Есть! - пискнули из-за скалы, но никто не показался.
- Малышня! - презрительно бросил Васян.
- Я задержан? - шутливо осведомился Лён.
- Там посмотрим, - важно заявил дозорный, - ступай вперёд - пусть староста рассудит.
И повёл шпиона в лес, под густые кроны, куда наблюдение Дивояра заглянуть не в силах.
- Послушай, мальчик, - попытался договориться с суровым стражем задержанный, - ты должен меня помнить, несколько лет назад я привёл вас в это место.
- Разговорчики! - грозно рявкнул конвоир и ткнул арестованного дротиком в поясницу.
Он вывел незваного гостя к излучине небольшой лесной речушки, на берегах которой росли крепкие дубы и берёзы, и густо ветвилась ива. В воде по колено стояла женщина и резкими движениями полоскала бельё. Позади неё на грубой верёвке висело выстиранное бельё.
- Мамань, я поймал шпиона! - похвастался пацан, проходя мимо развешанных сорочек.
Женщина обернулась, расправляя усталую спину.
- Дивоярец! - изумлённо выдохнула она.
- Во-во, я говорю: шпиона! - деловито подтвердил дозорный, тыкая добычу в спину кривым дротиком.
- Ой, мама моя! - радостно завопила женщина, в которой Лён едва признал Мару, и выбралась на берег, вытирая фартуком руки. - То ж дивоярец! Да что ж ты долго так не шёл?! Тебя ж девушка твоя заждалась вся!
- Кто?! - обалдел Лён.
- Да ж Наташка!
К нему бежали с радостным гамом ребятишки, мужики, женщины, приковылял с палкой Ровник. А он ошалел настолько, что даже слов не находил, только пытался отыскать среди визжащей толпы Мару: что это она такое сказал, он не ошибся? Она точно сказала: Наташка?
Вот она пробилась сквозь толпу, раздавая затрещины направо и налево, охаживая кой-кого мокрой сорочкой, а остальные висели у неё на плече.
- Пошли орать! - сурово высказалась женщина, - Он к вам пришёл, что ли? К Наташке он пришёл! Пошли, Лён, я провожу тебя к барыне в дом. Она не тут, не в деревне: не любит запаха рыбьих потрохов!
