персоналом, – худая рука неопределенно махнула рукой в сторону двух низкорослых

и кривоногих девушек, терпеливо стоящих возле стола, где расположились Оссийцы.

Неодобрительные взгляды, бросаемые мужчинами в их сторону, говорили о

том, что выпивать они ещё будут долго.

– Мы можем переночевать и голодными, – ничем не выдавая, охватившую его

ярость, Су вновь обратился к своему визави.

– Гуань, – так меня зовут, – у трактирщика, похоже, настроение менялось без

всякой видимой взаимосвязи с окружающим миром. Теперь он вновь был сама

приветливость.

– Так вот, Гуань, – нам бы комнаты, – терпеливо повторил император.

– Вы видно не поняли меня, – трактирщик склонился над стойкой бара, прямо к

уху Донники. – У нас нет комнат для ночлега! Мы здесь кормим, играем и

развлекаем! Всю ночь. Пока Оссийцы дозревают, вы можете сделать заказ и пойти

вниз – немного поиграть в кости или карты, – Гуань указал на неприметную дверь,

ведущую, как оказалось, на скрытый от глаз, подземный этаж. А как только

белокурые варвары уйдут, я вас позову. После общения с девочками, они пойдут

играть, а вы сможете сменить их наверху. Но только на два часа. Там комнаты не

для сна! Зато потом вы снова сможете спуститься вниз и поиграть, – улыбка Гуаня

стала невыносимо цветущей, а потом вдруг опять безвозвратно усохла.

– А есть где ни-будь в селении места, где можно просто переночевать? –

поминая про себя стражников у ворот, нехорошими словами, поинтересовался

Донника.

– Нет, – буркнул трактирщик и устремился с новой порцией спиртного к столу

Оссийцев.

Император мрачно осмотрел свое притихшее сопровождение. Его левая бровь,

поднялась чуть выше правой, а ноздри слегка раздувались, при дыхании. Знающие

его люди, восприняли бы это, как призыв к быстрым сборам и удалению на

безопасное расстояние.

– Не надо, – мелодичный голос за спиной, вырвал Су из тяжких раздумий. Его

людям и ему самому был необходим отдых. Впереди предстоял длинный путь

через Арику, где плсанировалось не более одной – двух, ночевок. Остаться здесь и

принять предложенную Гуанем программу, означало устать гораздо сильнее,

нежели в пути. Но, за воротами Тук-Муо их малочисленный отряд, мог стать

легкой добычей кого угодно. К тому же сильно хотелось наказать жадного

владельца притона. Однако это делало неизбежной возню с охраной и поселковой

стражей, а как следствие-раскрытие инкогнито. По-видимому, ничего не

оставалось, как рискнуть, и двинуться в путь.

– Не надо, – повторил голос за спиной. Император резко обернулся и во второй

раз утонул в убийственном взгляде, чарующих глаз. Охранявший тыл Донники, –

Тянь, снова с отсутствующим выражением лица смотрел в сторону, совершенно не

обращая внимания на человека в плаще, разговаривающего с императором.

Вообще, до этого юноши, похоже, никому не было здесь, никакого дела. Кроме того,

Су вдруг с ужасом осознал, что напугавший его на входе красавец, попросту стерся

из его памяти, стоило Донники от него отвернуться. Тем не менее, Су сделал

удивленное выражение лица и сухо произнес: – Простите?

Незнакомец рассмеялся. Смех его был похож на струящийся теплый, летний

дождь. Быстрый и краткосрочный. А потом сразу солнце. – Сразу видно, что это

слово не часто звучит из ваших уст. Одежда целителя и столь жесткое выражение

лица не подходят для императора. Лучше уж было выдавать себя за генерала!

– Не понимаю, – слегка возмущенно произнес Су и сделал попытку

отвернуться. Не получилось. Нет, Его никто не удерживал! Разве только, этот

взгляд.

– Не стоит сейчас отправляться в путь, – спокойно продолжил юноша.

– Кто ты? – прохрипел император, перестав сопротивляться.

–Ты ведь уже догадался. Но я не читаю твоих мыслей. Просто хочу кое-что

предложить. Хочешь услышать? Да и вот только не нужно сейчас думать о своем

долге и пытаться на меня напасть. Думаю, что ты понимаешь всю

бесперспективность такого шага!

– Я не имею дел с порождениями Тьмы!

– Вы люди часто говорите то, что хотите услышать сами, порой даже не

подозревая, что за ахинею вы несете, – юноша улыбнулся. – Но, тем не менее, ты

прав. Мы враги. Впрочем, не здесь и не сейчас. Меня зовут Руо. Думаю, ты слышал

обо мне.

Пораженный Донника молчал. В его голове опять все смешалось. Слишком

много встреч с ангелами за последние сутки. Если Приближенные Отца с такой

непринужденностью ходят по Ковчегу, то, почему до сих пор, они не уничтожили

людей? Ведь это их основная задача? Разве не ясно говорит об этом учение

Светоносного?

– Не стоит ломать голову над высокими материями, – Приближенный вновь

открыто улыбнулся. Существуют, гм, некие правила, которых следует

придерживаться. Например, как я уже говорил, я не читаю твоих мыслей, а просто

делаю кое-какие предположения. Вы, люди, такие предсказуемые! К тому же я

слышал твой разговор с трактирщиком.

– Чего ты хочешь? – выдохнул Су, окончательно решив наплевать на свою

логику.

– Как, обычно. В случае общения с представителями вашего рода, это всего

лишь то, чего хотите вы сами! Например, предоставить тебе и твоим людям комнаты

для отдыха, которые должны занимать вон те девушки – изящная рука указала на

стол, где ранее отдыхал Приближенный. Нетерпеливое ожидание, царящее там,

можно было резать ножом. -Мне с ними хватит и одной, до конца ночи, – продолжил

Дуно, – а ты со своими людьми можешь располагаться в трех остальных.

– И что ты потребуешь взамен?

– Сущую безделицу, поверь мне. Я здесь, проездом, так сказать. Мой путь

лежит в Арику. И я был бы глубоко признателен, если бы остаток пути по Иутаю, ты

позволишь провести мне, в своем обществе. А то знаешь, – интуиты, целители,

бойцы, – все это слегка утомляет.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился Су. – Но при одном условии. В

стране чернокожих, ты оставишь мой отряд и ещё ты мне скажешь, что привело тебя

в Иутай?

– Люди, люди…, – Руо нарочито громко вздохнул. Все время хитрите и

обманываете. Вместо одного условия, в лучшем случае два. Но я все же отвечу

тебе. Дело в том, что я здесь был в гостях. На одной, удаленной скале.

– Ты виделся с наставником, Чу? – быстро переспросил Донника.

– Это была случайность. Меня забросило туда через портал. Со скалы меня

выпустили, взяв обещание выполнить одно поручение наставника. И что бы ты там

себе не думал, я, скорее всего, сдержу данное слово, – улыбка Дуно исчезла. – Но

довольно! Ты и так узнал больше, чем предполагалось. Ну, так как, ты принимаешь

меня в свой отряд?

– Где комнаты девиц? – вместо ответа, хмуро буркнул император. Руо

повернулся к нему спиной и поманил пальцем статную девушку.

– Суи, – проводи гостей в ваши комнаты, – ласково произнес он, дождавшись,

когда полуобнаженная брюнетка приблизилась. – Отдыхайте лекарь, а завтра с

восходом, я буду трепетно ожидать вас во дворе, – Руо неопределенно махнул

рукой на прощанье и вернулся к своему столу.

По мере его удаления у Донники восстанавливалось дыхание. Он повернулся

к, нетерпеливо топчущейся на месте Суи, и сделал знак Тяню. Уже на лестнице,

ведущей наверх, император не удержался и вцепился победоносным взглядом в

трактирщика. Гуань колдовал за стойкой и, почувствовав взгляд Су, поднял глаза.

Против ожидания, он дружелюбно улыбнулся Доннике и, показав рукой на

веселящегося Руо, одобрительно задрал большой палец вверх. Император криво

усмехнулся и потопал вслед за своими людьми. По-видимому, авторитет этого

клиента у Гуаня был на недосягаемой высоте.