- Но это же... это же ужасно! - заявил Шус.
- Многие тоже так думали, но быстро привыкли. Здесь готовят довольно вкусно и при этом недорого, и уж в твоем кроличьем жарком точно не будет попадаться кошачья шерсть.
Несмотря на пугающие размеры очереди, она двигалась довольно быстро. Так что минут через пять они уже сидели за столами. Шус и Втри взяли себе так много, что за едой каждому из них пришлось ходить по три раза при этом многое на их подносах стояло вторым этажом.
"И где они только были", - подумал Мелирленс, - "в пустыне что ли? Или их в воспитательных целях держали на хлебе и воде? А ведь может быть, от этих магов всего можно ожидать".
- Ну, и зачем ты хотел нас увидеть? - спросил Шус уже намного более бодры голосом, - ведь не просто ради удовольствия посмотреть на нас. Насколько я понял, у тебя и без того дел полно.
- Ну почему, - ответил Мелирленс, - во-первых, дела могут и подождать, а вас никак нельзя назвать прохожими с улицы, до которых мне нет никакого дела, а во-вторых... во-вторых, я подумал, что вы сможете мне помочь.
- Помочь? - переспросила Втри.
- Да, помочь. Мне нужен кто-нибудь, кому я могу без всяких опасений рассказать о моем деле и спросить совета.
- И мы, по-твоему мнению, подходим для этого? - вопросили Втри. - Тогда выкладывай денежки за обед.
- Ты еще и деньги брать с меня собираешься?
- А как же.
Мелирленс бросил страдальческий взгляд в сторону горы посуды, оставшийся после Шуса и Втри и задумался о том, может ли он себе позволить столь дорогие услуги. К счастью, а может и к несчастью, в кошельке Мелирленс нашел требуемую сумму, но вся его трагедия состояла в том, что после того, как он опорожнил свой кошелек, в нем осталась одна серебряная монетка, и она была всеми деньгами, что оставались у Мелирленса, если конечно у него еще где-нибудь не завалялась забытая зарплата. Он со вздохом разложил монеты на две равные кучки, по необъяснимому стечению обстоятельств Втри и Шус заказали одно и то же и в одинаковом количестве.
- Втри, ты серьезно? -спросил Шус.
- Естественно, серьезно, - ответила та.
- Но, в конце концов, это неправильно. Ведь мы...
- Не хочешь, не бери, - раздраженно ответила Втри, перекладывая свои монеты с кошелек, - тогда я...
- Втри, это моя доля, так что я могу с ней распорядиться, как хочу, и я возвращаю ее Мелирленсу.
Шус, подвинул стопку монет обратно. Мелирленс, решивший, что лучше помолчать, спокойно забрал деньги. Честный поступок Шуса, пусть и грел сердце Мелирленса, но фактически ничего не менял. Все равно у него оставалось очень мало денег.
- Ну, если больше никаких вопросов нет, я для начала расскажу, в чем, собственно, дело, - сказал Мелирленс.
Никто не возражал. Кетрин было интересно, насколько эта версия будет отличаться от того, что он говорил ей. Шус, после первой нормальной еды черт знает за сколько дней, а может и тысячелетий (Шусу хотелось думать, что все-таки дней) был готов выслушать вообще все, что угодно. Втри чувствовала моральную ответственность пред Мелирленсом, с которого совершенно шантажистским образом стребовала семь серебряников, а что касается Розетт, погреженной в очередную толстую книжку, то ей, похоже, было вообще все равно, чем заняты окружающие.
Рассказ занял у Мелирленса довольно много времени, достаточно долго, чтобы официантки, все же снующие по залу и вместо того, чтобы приносить еду, уносящие пустые подносы, начали смотреть на их, "ничего не заказывающую и довольно громкую группу треклятых студентов", крайне недружелюбно. Дело в том, что недавних пор в "Круглом столе" появился новый девиз: - "Заплати, быстро съешь и уходи. Дай место другим".
- И что ты от нас хочешь? - первым подал голос Шус.
- Чтобы вы подумали и предложили что-нибудь, - ответил Мелирленс после того, как опорожнил свою чашку с кофе. Все-таки говорить так много и сразу, да еще с кучей дополнений и объяснений и после этого сразу отвечать на вопросы не входило в число его талантов. Если б входило, Мелирленс подался бы в актеры или политики.
- Прости, Мел, но думаю, что я крайне плохой советчик. Мало того, что я плохо разбираюсь во всех твоих делах, я несколько часов назад был... в общем, был очень далеко и с тех пор голова у меня до сих пор не работает.
Мелирленс перевел свой взгляд с Шуса на Втри, та это заметила и не замедлила с ответом.
- Боюсь, мне придется согласиться с Шусом.
- Но мне же не нужен ответ кто, где и когда. Я просто хотел спросить мнение у кого-нибудь незаинтересованного.
Некоторое время они просидели в относительной тишине. За это время Розетт успела перевернуть две страницы, правда надо учитывать, что читала она очень быстро. Наконец, Шус встал:
- Мне надо отойти, - громко сказал он, после чего зачем-то обошел стол вокруг, а когда проходил мимо Мелирленса крайне неловко, только с третьего раза, смахнул вилку со стола и, подымая ее, тихо, так чтобы его слышал только Мелирленс, произнес:
- Мне надо кое-что тебе сказать.
После чего ушел в сторону двери, на которой висела табличка, которая должна была изображать рыцаря, хотя скорее напоминала прямоходящего бараномамонта, ну или какую-нибудь амебу. Мелирленс, решивший даже не думать, что бы значило поведение Шуса, через пару минут пошел туда же.
Шус ожидал у раковины. Похоже, по назначению туалетом он так и не воспользовался.
- Зачем так быстро, Мел? Они ведь догадаются.
- О чем, во имя всех богов? Учитывая то, как ты себя вел, будет крайне странно, если все, кто был в трактире, не поняли, что ты зачем-то зовешь меня в туалет, особенно после того, как ты прокричал это на ползала.
- Не кричал я ничего такого.
- Ладно, ладно прости. Ну так что ты там хотел сказать?
- Да ничего особенного. Просто, по-моему, я знаю кто "Лендальский убийца".
- Знаешь? - не поверил своим ушам Мелирленс. Только не говори, что тебя на самом деле убили, а ты всего лишь призрак и хочешь указать на своего убийцу.
- Нет, конечно же. Призраки, знаешь ли, прозрачные и бесцветные. К тому же "знаю" - слишком громкое слов, просто мне кажется, что я догадался.
- Но ты же говорил, что после того как ты вернулся неизвестно откуда, ты ничего не соображаешь?
- Да, говорил, но... просто по-моему все так просто, что я поражаюсь, как ты до сих пор этого не заметил!
- Что ты кричишь?
- Ничего. Прости, просто....
- Ну так кто же, по-твоему мнению "Лендальский убийца"?
- Да Розетт твоя, черт бы ее побрал.
- Ты, что с ума сошел? Или там, где ты был, ты занимался тем, что беспрестанно бился головой об стену? И что это за черт, который должен ее как-то побрать или пробрать? Новое прозвище для милиционеров?
- Нет, не бился и не прозвище. И... ну ведь ты сам подумай. Во-первых, ты нашел ее на месте преступления...
- Да, на месте смерти ее деда.
- Она ведь нашла тело. Она одна и больше никого, кроме нее?
- Да, ну и...
- Даже если об этом забыть, ведь, судя по твоим словам, у нее нет алиби. Все разы, когда совершалось какое-нибудь убийство, ее не было рядом с тобой или еще рядом с кем-нибудь.
- Ну и что с того? К тому же, когда нашли Эланиксу...
- Но врачи ведь сказали, что она умерла ночью.
- Да какая, во имя всех богов, разница.
- Ну как это, какая. И где ты видел детей, которые сами ходят по городу и приносят еду незнакомым милиционерам к ним на работу?
