- Правда? Я вроде бы выспался... А, наверное тебя смущает... Удивительно, как иногда они бывают быстры, эти боги, стоит только представить их...

      Голова мамонта закрыла глаза, после чего рука ее владельца промелькнула перед ней и перед ними уже сидел волне обычный директор Сэйлэнар, с носом, вполне вписывающимся в среднестатистический человеческий стандарт и ушами, чьи размеры во много раз уступают размерам лопуха. Крое того, как показалось Мелирленсу, мышь тоже куда-то исчезла. Тем временем, пока Мелирленс и Кетрин рассматривали Сэйлэнара в его привычном обличии, тот продолжал свои малопонятные объяснения:

      - Понимаете, я просто зачитался. Шрути, довольно интересная книжка. Про верования жителей империи Мураев, ее еще называют страной чая. Они верят в богов из другого мира. Выдвигается даже теория, что основателем их религии был пришелец из этого самого мира. И кроме всего прочего, там есть такой бог Ганеша, а вы же знаете этих богов. Стоит о нем задуматься, и тут - нате вам: частичная аватаризация... Такие вот дела.

      На этот раз вопросительные знаки готовы были появиться и над Мелирленсом, не только над Кетрин. И у обоих на лицах было написано: "лучше бы он этого не говорил, так было хоть что-то понято, а теперь..."

      - А вы ешьте, ешьте, - напомнил им Сэйлэнар.

      Мелирленс высвободил руку из ослабевшей хватки Кетрин и все-таки взял вполне безобидную виноградину с ближайшего блюда. Виноградина на вкус оказалась вполне приличной и от нее ни капельки не пахло никакой аватаризацией. Кетрин, подождав немного, пока действие инородной магии могло проявиться и не увидев хоть сколько-то заметных изменений в наружности Мелирленса, со вздохом принялась за незапланированный обед, хотя по времени скорее второй завтрак, после довольно обильного первого.

      После того, как они поели, стол исчез и Сэйлэнар, уже успевший нырнуть в глубины своей колдовской книжки, произнес:

      - Поели? Отлично. Теперь можно перейти к делу. Насколько я понимаю, вы пришли расспросить о Втри?

      - Откуда вы знаете, профессор? - перебила Кетрин уже готового ответить в более вежливой форме Мелирленса, - неужели вы следили за нами все это время?!

      - Нет, конечно, делать мне больше нечего. Просто вы так громко спорили там, под дверью, - голосом невинного агнца ответил Сэйлэнар.

      - Да, я хотел это у вас спросить, - взял инициативу в свои руки Мелирленс, но не только это. Я хотел задать вам несколько вопросов о некой Элиссе Ринсински. Ее труп вчера был найден в ее квартире, в мансарде. И по документам выходит, что она училась на втором курсе знахарского факультета, а ведь он, насколько я понимаю, находиться в вашем ведомстве?

      - С этим, к сожалению я вам не могу помочь, господин капитан. Не могу же я помнить всех студентов, что учатся в моем корпусе. С этим вам могла бы помочь госпожа Перинасарикс, заведующая знахарским факультетом, но к сожалению, ее сейчас нет в университете, как, впрочем, и в Лендале.

      - А что насчет Втри?

      - Насчет Втри я тоже не могу вас ничем порадовать, как и дать точный ответ о ее местонахождении...

      - Но с ней ведь все в порядке?! - перебила профессора Кетрин.

      - Все, что я могу вам сказать о ней, - продолжал Сэйлэнар, - так это то, что теперь ее нет в этом мире.

      - Как это нет... - произнесла Кетрин

      - Простите, но я правда не могу сказать вам больше ничего. Разве что то, что вы можете не волноваться за нее. В остальном с ней все в порядке.

      - Спасибо, - сказал Мелирленс, - вы нам помогли, директор, я вам благодарен. Если вы не против, мы пойдем.

      - Спасибо и вам. Конечно, идите. У вас же дела, расследование и все такое.

      Кетрин хотела сказать еще что-то, но остановила себя на полуслове и пошла за Мелирленсом к выходу.

      Уже когда они были около самого порога, Сэйлэнар окликнули их:

      - Впрочем, я могу еще кое-что сказать вам.

      Оба, и Мелирленс, и Кетрин обернулись и воззрились на Сэйлэнара такими вопросительными взглядами, что если бы он не был директором магического корпуса последние 145 лет, они обладали бы серьезными шансами прожечь дырку в спинке кресла, после того, как прожгли бы ее в голове директора.

      - Вам стоит прогуляться по университетскому парку, желательно этой ночью. Там может быть интереснее, чем может показаться на первый взгляд.

      Кетрин и Мелирленс немного подождали продолжения, но Сэйлэнар уже углубился в свою книгу и его голова вроде бы опять начала расти, так что у этих двоих не оставалось другого выбора кроме как выйти из кабинета.

      - И что он имел в виду под прогулкой по парку? - спросила Кетрин, когда они добрались до парка.

      - Вообще-то это я должен у тебя спросить. В конце концов, он ведь твой директор.

      - Я его знаю не намного лучше тебя. Видела несколько раз на университетских мероприятия и все.

      - Тогда почему ты так уверена, что сидеть в кабинете с головой слона вместо собственной - это не его обычное занятие?

      - Ну, просто... в общем. Откуда я знаю? Но я уверена, что он не из таких людей.

      - Ну если уж ты уверена.

      Тут Мелирленса посетило знакомое чувство того, что его вызывают по ТВ-шару. Он с неохотой потянулся к поясу. Мысль о том, что это может быть комиссар пугала его, но к счастью для Мелирленса, это был не Корсен. Этим человеком оказался Еле.

      - Ты где, Мел, почему тебя нет на месте?

      - А ты что нанялся у комиссара, чтобы проверять, кто как работает? - огрызнулся Мелирленс.

      - Да нет, что ты. Просто мне сегодня ночью пришла великолепная идея насчет Холдара.

      - И что это за идея?

      - Долго пересказывать, к тому же мне его надо еще и уговорить, а у тебя это лучше получиться, так что подъезжай в управление.

      - Почему это у меня лучше получится? Ты же его друг или нет?

      - Ну во-первых, все-таки я был его подчиненным, а во-вторых, по-моему он не слишком доволен тем, что я его посадил.

      - А ты его не выпустил? Во имя всех богов! Это же превышение твоих полномочий. Ты ни за что, ни про что посадил человека в камеру... Ладно, оставим это на потом. Может, все же расскажешь, что за идея?

      - Могу и рассказать, но ты ведь не любишь эти разговоры по шарам.

      - Это мне решать, любить или нет.

      - Ладно. Ну а насчет идеи - все очень просто. Вчера вечером, после того, как ты уже ушел, я еще раз поговорил с Холдаром и оказалось, что его завербовал не просто банда каких-нибудь мелких головорезов, а "Серые драконы".

      - Ну и о чем это говорит, кроме того, что твой друг вляпался по самые уши?

      - А что если его использовать, как нашего шпиона? Ведь он не уходил из банды. - Мы его просто...

      - Вот именно, мы, то есть милиция, его просто взяли и завербовали. Его теперь, если он вернется, кроме шила в бок больше ничего не ждет.

      - Ну, а если его немного побить? О сможет сказать...

      - Ты где такого набрался, в своем халифате что ли? Мы не... Ну иногда, конечно бьем, но в любом случае...

      Ладно, ты пока еще подумай, а я скоро приду.

      - Хорошо. Постойте, почему придешь? Пешком?

      - Да это я так. Погода хорошая, птички поют...

      - Какие птички, - не выдержала Кетрин, которая и так с трудом все это время с себя сдерживала, - Мел, ты же сказал, что у тебя денег...

      - А это еще кто там у тебя?

      - Никто, просто... Кет, подожди.

      - Ладно, не мое дело. Так ты уверен, что пешком пойдешь, а то если хочешь, могу служебную коляску прислать.

      - Правда? Я как-то не подумал, - как можно более равнодушным голосом произнес Мелирленс, - ладно, если тебе так не терпится поделиться своими идеями, то посылай к университету... к северному входу.