- Боги, за что мне это все?...

      - Только не говори, что ты подцепила нищего, - сказала официантка.

      - Во-первых, никого я не подцепляла, а во-вторых, Мел, у тебя, что правда нет денег?

      - Нет, - Мелирленс уронил голову на стол, после чего повторил, - совсем нет. Ни одной монетки...

      - Во имя всех богов... у меня тоже ничего нет, - сказала Кетрин. - Ревеинна, ты же простишь мне долг, он заплатит, не беспокойся. Сегодня же заплатит, ведь так, Мел?

      Она посмотрела на отрешенное лицо Мелирленса.

      - Или завтра, но ты не беспокойся.

      - Ладно, идите отсюда, только сцены нам здесь не хватало. Если хозяин увидит, он мигом тебя уволит и меня заодно.

      Минут через пять после того, как их чуть ли не вытолкали из трактира, не забыв подсунуть Мелирленсу долговую расписку, он более-менее пришел в себя, сидя на скамеечке недалеко трактира, и задал риторический вопрос.

      - И что делать теперь?

      Однако, несмотря на всю риторичность вопроса Мелирленса, Кет ответила на него.

      - Расследовать дело, разумеется. Ты же милиционер, в конце концов. Для начала, я думаю, нам нужно сходить к директору Сэйлэнару. Насколько я знаю, он Втри достаточно хорошо знает, так что если о ней хоть что-то известно, то мы это узнаем от него. Конечно мне, простой студентке, к нему просто так не заявиться, но ты же капитан милиции, можешь сказать что-нибудь насчет своих служебных обязанностей.

      - Ты думаешь это поможет?

      - Ну ведь, насколько я поняла, у вас нет вообще никаких зацепок и идей.

      - Ты права. Ладно пошли, где там этот твой директор?

      - Я отведу.

      Мелирленс отправился за Кетрин. Добрались они довольно таки быстро, но долго стояли под дверью, придумывая, что же сказать директору магического корпуса Лендальского университета.

      Наконец, собравшись с духом, Мелирленс постучался и так и не дождавшись разрешения войти, открыл дверь. Из-за двери на него вылетел целый столб пыли. Когда пыль рассеялась и Мелирленс и Кетрин прокашлялись, им открылось тускло освещенное, покрытое десятилетними слоями пыли, помещение. Сквозь полумрак можно было различить письменный стол, заваленный бумагами и книжный шкаф, содержимое которого закрывала паутина.

      - Кет, ты уверена, что привела меня туда, куда нужно? Это совсем не похоже на кабинет, пусть даже и мага. По-моему, здесь никто не появлялся много лет.

      - Да нет, кабинет директора точно должен быть здесь, хотя я здесь никогда и не была, я в этом уверена. Вообще-то по университету ходят слухи, что у директора много лет не было секретаря и кабинет последнего просто в ужасном состоянии, но я не думала, что так много лет...

      - Так значит это кабинет секретаря, а это значит, что вон та дверь должна вести в кабинет самого директора?

      - Наверное. Давай проверим, зря мы что ли сюда пришли.

      - Да, ты права. Может, ты вперед? Дам, вроде бы, принято...

      - Только на всяких приемах. А вдруг там пол гнилой. Или ловушки!

      - Ну, я не думаю...

      - Раз ты так оптимистично настроен, иди первым.

      - Эх... - Мелирленс, поняв что спор бесполезен, шагнул за порог на проторенную в многовековой пыли тропинку. К счастью, за порогом не обнаружилось никаких ловушек и пол оказался достаточно крепким. Мелирленс сделал второй шаг, который тоже не принес никаких сюрпризов. Поняв, что путь безопасен, Мелирленс спокойно сделал еще несколько шагов до двери на другом конце комнаты. Кетрин, пронаблюдав успешное прохождение комнаты Мелирленсом, осторожно пошла за ним, стараясь наступать на его следы.

      - Ну, открывай. И не пытайся уступить это право мне, тоже мне рыцарь нашелся!

      Вместо ответа Мелирленс еще раз вздохнул и постучался. Его голову занимала в основном одна единственная мысль: "И как так получилось, что я связался с этой девчонкой? Конечно Кет очень хорошая и милая, но во имя всех богов, он здесь расследованием занимается. Конечно она... и ничего она мне не подсказала, я бы и сам додумался наведаться к директору магического корпуса университета. Да и вообще..."

      Дверь потихоньку скрипнула и приоткрылась, наверное от сквозняка. Мелирленс толкнул ее. Та распахнулась.

      За дверью обнаружился полукруглый кабинет с окном почти во всю противоположную стену. Из окна открывался прекрасный вид на буйно растущий лес, и какие-то каменные строения, чему ни Мелирленс, ни Кетрин особо не удивились. Как-никак они пришли в кабинет самого главного волшебника университета. Вот если бы они обнаружили самый обычный кабинет обычного клерка, вот тогда бы они действительно удивились. Мелирленс продолжал осмотр дальше и увиденное не вызвало у него ни капли удивления. Ну сидит за деревянным письменным столом человек с головой мамонта, правда почему-то без шерсти, читающий книжку в твердом переплете, ну и что, мало ли что можно увидеть в кабинете директора магического корпуса. Кроме того, под столом сидела маленькая серая мышка, активно обнюхивающая обувь человека. Мелирленс даже не удивился бы, если бы узнал, что управляют Лендальским университетом одни мамонты, страдающие преждевременным облысением, в конце концов это же университет. Однако глаза Кетрин округлились от невысказанного удивления. Не хватало только громадного вопросительного знака над ее головой, впрочем Мелирленсу показалось, что он уже начал различать контуры этого самого вопросительного знака, ярко-желтые такие. Наконец она нарушила молчание:

      - Директор, с вами все в порядке? - тихо поинтересовалась она, одновременно тихо уползая за спину Мелирленса от греха подальше.

      - А, это вы? - ответила голова мамонта, - я вас, между прочим, давно жду.

      - Вы нас ждете? - на этот раз Мелирленс удивился.

      - Ну да, еще с тех пор, как вы добрались до нас, господин капитан. Присаживайтесь, поговорим.

      Пред столом человека-мамонта возник маленький диванчик, которым можно было назвать широким креслом. На его спинке посредине сверху красовалась статуэтка женщины то ли с шестью, то ли с восемью руками. Мелирленс уже был готов согласиться на предложение своего собеседника и направился к дивану, но его крепко-накрепко схватила Кетрин, упираясь в порог и похоже вознамерилась утащить его из кабинета.

      - Мел, господин капитан, здесь что-то не так, я видела директора и это точно не он! - лихорадочно шептала она, - здесь что-то не так, это может быть...

      - Госпожа Кетрин, вы тоже можете зайти, вам незачем мяться на пороге, - миролюбиво предложил сидевший за столом.

      Кетрин при этих словах как током ударило. Она нервно дернулась. После чего перестала упираться и, так и продолжая держаться за одежду Мелирленса, прошла в кабинет и уселась вместе с ним в кресло. Несмотря на то, что оно не было предназначено для двоих и ей пришлось довольствоваться подлокотником, впрочем вполне мягким.

      - Но прежде, чем мы поговорим, угощайтесь, - произнес лысый мамонт, немного поведя хоботом. Ту же в клубах фиолетового дыма перед ними появился маленький столик, переполненный разнообразными бронзовыми, серебряными и золотыми блюдами с великолепной чеканкой, наполненные разнообразными фруктами и яствами. Мелирленс из вежливости потянулся к ближайшему блюду, переборов свое опасение перед едой, появляющейся в клубах фиолетового дыма, но Кетрин на этот раз схватила его руку, прошептав на ухо:

      - Не надо, Мел. Может то, что произошло с директором, произошло с ним именно из-за того, что он съел что-то не то.

      - Госпожа Кетрин, вы здоровы? - спросила голова мамонта.

      - Я?! Да, со мной все в порядке, не беспокойтесь, директор. Просто, - она глубоко вздохнула, собираясь с духом и выпалила, - просто с вами не все в порядке, профессор, вы на себя не похожи!