Шел Мелирленс где-то около получаса. Ворота университета были уже открыты, Мелирленс вообще сомневался в том, что они хоть когда-то запираются, а охрана, состоявшая из одного пожилого мужчины, была скорее для вида, чем для пользы дела. Особенно учитывая то, что как минимум одна треть студентов умела хоть как-то колдовать, а кое-кто из этой одной трети даже вполне сносно, а еще одна треть могла замудрить что-нибудь с какими-нибудь машинами и кое-кто опять-таки настолько хорошо, что всем мало не покажется. Так что Мелирленс сомневался кого от кого надо защищать. То ли студентов от криминальных элементов, то ли наоборот. Хотя отделить одних от других опять же было довольно сложно. В чем Мелирленс был уверен на все сто так это в том, что всех остальных жителей города нужно защищать и от одних и от других, а университет следовало бы поместить куда-нибудь за границу города, как бомбу замедленного действия без таймера. Однако несмотря на все это он вошел в университет, в котором у него были знакомые и даже друзья, что было ему на руку. Пусть сейчас каникулы, что значительно снижало опасность университета, но кто-нибудь ведь должен там быть.

      Для начала Мелирленс отправился в корпус, в котором, если ему не изменяла память, жил Шус, решительно игнорируя то, что Еле говорил, что вроде бы Шус куда-то пропал. Еще в памяти Мелирленс всплыло, что он даже просил Еле разузнать, куда делся Шус, но эту мысль он тоже игнорировал.

      На стук никто не ответил, никто не ответил даже на очень продолжительный стук в дверь ногой. Оставалось признать, что либо Шус спит сном мертвеца, либо его просто нет за дверью. Конечно еще можно было выбить дверь и проверить, нет ли внутри его хладного трупа, но Мелирленс слышал что-то насчет страшной и ужасной систему защиты комнат Лендальского университета от взлома. По городу ходили слухи, что если зайдешь в чужую комнату, тут же отправляешься на тот свет. К тому же у Мелирленса не было ордера и вообще никаких оснований для проникновения, так что он воздержался от столь решительных действий и решил для начала проведать Втри, после чего, если и эта попытка окажется неудачной, отправиться к какому-нибудь начальству и расспросить о Элисса Ринсински, чей труп был вчера найден. По крайней мере узнать о ее родственниках, и можно ли найти в Лендале ее однокурсников.

      Приняв сие стратегическое решение, Мелирленс отправился в корпус Втри. Насколько он мог вспомнить свое прошлое и единственное посещение, там действовали просто драконовские законы, установленные... Мелирленс не был уверен, но ему казалось, что ее звали Миссис Полинасес. На случай встречи с ней Мелирленс уже разработал тактику, которая заключалась в неназойливым пиханием ей в нос своего удостоверения и служебного положения, совмещенного с медленным отходом к выходу.

      Однако этого не понадобилась. Несмотря на героические попытки Мелирленса разбудить того, кого не было у него так и не получилось. Зато он разбудил кого-то из соседней комнаты.

      Дверь справа от той, за которую безуспешно пытался попасть Мелирленс открылась и раздался вопрос:

      - Вы грабитель и пытаетесь ограбить комнату во время отсутствия ее владелицы?

      Мелирленс резко обернулся, опасаясь столкнуться с Миссис Полинасес. Несмотря на то, что у него была готова вполне честная отговорка, одна-единственная встреча с этой женщиной дала ему понять, что ничего у него не получиться, не из таких она людей, чтобы верить всяким милиционеришкам. Однако голос, если конечно это не была злостная магия, принадлежал владелице миленького лица, обрамленного пепельно-серыми волосами. По причине растрепанности волос разглядеть ее лицо более детально не представлялось возможным. Кроме головы ничего больше не высовывалась из-за двери так что Мелирленс даже не был до конца уверен, действительно ли лицо принадлежит представительнице женского пола. Ведь в его распоряжении были только лицо и голос, а они далеко не всегда соответствуют всему остальному. Конечно в подкрепление версии о женственности владелицы лица было то, что Мелирленс по прежнему был в корпусе Миссис Полинасес, но все равно это не было стопроцентной гарантией.

      - Нет, - ответил Мелирленс, - я не грабитель, а совсем даже наоборот.

      - Так значит вы не уносите вещи, а приносите их? - продолжала собеседница Мелирленса.

      - Нет, я вообще ничего не приношу и не уношу. Я просто...

      - Так что вы тогда здесь делаете?!

      - Разве не видно по моей форме? Я милиционер.

      - Какая разница, какая на вас одежда. Милицейскую форму можно купить в каждом втором магазине. К тому же я читала, что грабители как раз очень любят переодеваться в милиционеров и водопроводчиков. Так что моя версия о том, что в грабитель, все-таки оказалась верна?

      Мелирленсу начинало казаться, что над ним просто издаиваются, но при этом ему никак не удавалось разозлиться или, по крайней мере, стать серьезным.

      - Нет, я правда настоящий милиционер, никаких подделок, могу даже удостоверение показать. Впрочем вы можете сказать, что оно тоже поддельное.

      - Вот именно, в самую точку!

      - Ну тогда вам остается полагаться на мое честное слово.

      - Ладно, вы правы, у меня, беззащитной девушки, просто не остается иного выбора. Так зачем вы сюда пришли?

      - Мне надо поговорить с Втри, вашей соседкой.

      - Она, что опять кого-то обокрала?

      - Нет, во всяком случае, я об этом не знаю.

      - Ну вполне возможно, она кого-то и ограбила, но точно не в Лендале. Она исчезла за день до каникул.

      - Как исчезла?!

      - Просто так, взяла и исчезла. Бац и нету.

      - Значит исчезла... Ну, я собственно не по этому поводу... Хотя может и по этому тоже. Вам не говорит что-нибудь имя... - Мелирленс извлек из кармана форменной рубашки блокнот, вчера он все же не забыл записать имя жертвы. Полистав блокнот в течение нескольких секунд, он радостно воскликнул, - имя Элисс Ринсински?

      - Говорит, я училась с ней в месте на общих ступенях.. Она что-то натворила?

      - Возможно и натворила. Ее тело нашли вчера в ее комнате, в мансарде.

      - Ее тело? В смысле, она умерла?

      - Да.

      - А-а... я... если я смогу вам помочь, подождите меня, я сейчас оденусь.

      - Хорошо, если вам не сложно.

      - Ага, я сейчас. Только подождите меня лучше не здесь, а на улице, вы ведь наверное не слышали о Миссис Полинасес? Так услышите и поверьте, вам ей здесь лучше не попадаться.

      - Я о ней не только что, слышал, но и встречал ее. Вы правы, я лучше снаружи подожду.

      Лицо исчезло и дверь закрылась, а Мелирленс отправился на улицу, раздумывая о том, как эта девушка приобрела такие волосы. Они, то есть волосы, были не седые, они были ближе всего к цвету шерсти волка. Мелирленс никогда раньше не встречал людей с такими волосами.

      "Наверное", - размышлял Мелирленс, спускаясь по лестнице, - "это следствие кого-нибудь магического эксперимента... да, наверное. Надо будет спросить это у нее. И все же, куда делись Втри и Шус? О них даже друзья не знают. Впрочем, насчет Шуса еще не известно, но Втри... Все же это довольно странно..."

      Ждать ему пришлось не очень долго. Конечно десять минут ожидания намного длиннее десяти минут, проведенных каким угодно другим образом, но все равно их нельзя назвать слишком уж длинным промежутком времени.

      - Соскучились? - поинтересовался знакомый голос, явно принадлежащей той самой девушке. Мелирленс спокойно повернулся к ней. Последние минуты три он занимался тем, что наблюдал за суровыми разборками двух голубей, деливших то ли голубку, то ли территорию, то ли особо вкусное зерно. Мелирленс не был уверен, что именно. В школе биологию никак нельзя было назвать его любимым предметом, к тому же на ней рассказывали все что угодно, кроме межличностных отношений голубей.