Наверное, с пару месяцев продолжалась эта сказка, которой в чем-то завидовали даже лаборанты и лаборантки из научного городка. Они то пахали с одним выходным. А мы чернорабочие, можно сказать, имели удовольствие отдыхать от пуза. Тихо копилось недовольство и конечно со временем оно вылилось в открытое возмущение. Наши невиданные отгулы прикрыли на корню. Но мы не унывали. Продолжали работать так же по сменам, просто выходные за исключением воскресенья проводили в лагере.
До конца моего контракта оставалось всего полгода. Я уже представлял, как вернусь в родительский дом, возьмусь за себя, пойду учиться. Я даже попросил маму приглядеть мне университет недалеко от дома. Особых пожеланий к профессии у меня не было, и я просил что-нибудь универсально техническое. И мама нашла мне институт в получасе ходьбы с довольно небольшой оплатой обучения за год. У меня появились планы на жизнь. Появилось даже желание серьезно поговорить со Светланой на тему переезда ко мне. Я был уверен, что мама и отец не будут против нашей совместной жизни, если намекнуть что именно она сделала меня более «социально ответственным человеком». Как я собирался совмещать свою учебу и семейную жизнь я слабо представлял, но думал что это как раз меньшая из проблем.
Но я так и не поговорил со Светланой на эту тему. Так уж получилось, что в один из осенних дней ВБНК опять осталась без энергетической установки. Стоит ли говорить, что после смерти товарищей мы собственно с паникой отнеслись к услышанному. Нас собрал Лю и, обращаясь исключительно ко мне, поставил задачу:
- Вы снарядите трактор для подготовки новой площадки. Трактор погрузите на платформу. Платформой его доставите до ВБНК и сделав работу так же на платформе уйдете оттуда. Вопросы?
Вопросов была масса. Конечно, на платформе это было классно. Не надо было своим ходом медленно преодолевать «очаги». Но возникала другая проблема. Если раньше при потере сознания водителем и механиком хотя бы автопилот довел бы машину до дома, то как и кто будет программировать трактор на погрузку на платформу в случае чего нештатного?
- Никто и никак программировать бортовую ЭВМ не будет. - уведомил нас Бобер - Трактор должны погрузить на платформу для обратного пути самостоятельно. Потом хоть в обморок, хоть куда.
Я изумленно слушал и даже не знал что спросить. Перед глазами стояли почерневшие лица наших товарищей погибших в прошлый раз.
- Тебе Кох - обратился ко мне Лю, - надлежит подобрать экипаж для этого дела. У вас на подготовку и всю работу меньше суток. Если за сутки вы не подготовите площадку, и вертолеты не сбросят установку там, на ВБНК, случится много непоправимых вещей.
Он ушел, оставив нас в инструктажной комнате выяснять, кто в этот раз пойдет на самоубийство. Отчего-то я даже не сомневался, что первым взорвется Серый:
- Я в прошлый раз не пошел и в этот не пойду! Лучше опять карцер или работы на Юге.
С ним были согласны практически все. Даже Вовка с бледным лицом мотал головой, когда я открыто, спросил его, пойдет ли добровольно.
Лю появился в инструктажной через час. Он сразу понял, что мы так ничего и не решили. Вызвав особиста, он при нем объявил свое решение:
- Кох, вы не справились с возложенной на вас обязанностью. Ваша команда отказывается выполнять приказ. Значит, водителем пойдете вы. Механиком пойдет выбранный мной через жребий специалист. Тоже или водитель или механик.
Сказано сделано. Выбор пал на Вовку и когда я, даже с каким-то облегчением выдохнул, он от страха даже сказать ничего не смог. С Вовкой я мог хоть в пекло, хоть к башне волшебника. А вот он чуть не разревелся, когда его «поздравляли» остальные.
- С этого дня независимо от результатов работы Коха и его напарника старшим в вашей группе назначается Олег Горячев. - объявил Лю и велел приступать к подготовке трактора. Выйдя на улицу, Олег сказал нам:
- Парни, без обид… Мы только отмахнулись с Вовкой от его извинений. Он-то в чем виноват?
Владимир почти на срыве попросил Лю до самого отъезда не дергать нас из бунгало и дать написать письма родителям на всякий случай. Бобер, конечно, разрешил. Он лично вскрыл НЗ и в бунгало дал нам по полной кружке водки для храбрости. Лю, конечно, пожелал нам не забивать голову и напомнил, что те ребята… погибли от попадания разряда с ВБНК. Ну, а мы, конечно, кивнули и попросили нас оставить.
Я не стал писать письмо маме. Я просто не знал даже что написать. После планов об учебе и женитьбе как-то было глупо писать ей что мы, скорее всего больше не увидимся. Что я люблю ее и другие нежности, от которых она расплачется обязательно, а отец если не поседеет от новости о моей гибели, то окончательно свалится от моего письма с того света. А Вовка писал. Прилежно так, не отрываясь, только изредка всхлипывая, кажется от законной жалости к себе. Закончив письмо, он положил его в тумбочку и сказал мне:
- Я написал.
- Угу. - откликнулся я рассматривая потолок над собой.
Лежа на спине и не желая подниматься, я думал о том, какие шансы у нас есть все сделать и не просто выжить, а и в госпиталь не попасть. Получалось до глупого мало. Трактор это не «козел» который быстр и лучше защищен. Трактор это рабочая медлительная машина. Пусть и обшитая бренепластинами и покрытая слоем радиационной защиты. Воздуха в ней на сутки работы. Есть конечно и внешний забор воздуха и на нем даже кое-какие фильтры стоят… Но после забортного воздуха мы точно в госпиталь сляжем. К гадалке не ходи. Невольно я стал размышлять вслух:
- У нас будет всего пять часов. В прошлый раз, наши именно через пять часов потеряли сознание. После этого нам гарантировано полугодовое пребывание на больничке.
- А если быстрее сделаем? - с надеждой спросил Вовка. Я скосив глаза на него ответил с насмешкой:
- Я, в отличии от тебя, уже посмотрел, где площадку готовить надо будет. Нашим в прошлый раз повезло. Они впритык к ВБНК готовили. Там ровное место. Еще с постройки башни осталось. А нам придется расчищать и выравнивать в сорока метрах от основания. Если большие валуны мы ковшом раскидаем, то вот равнять камни остальные «ножом» будет офигенно сложно. Там уклон градусов пять-десять, а должно быть тютелька в тютельку, чтобы охлаждение установки нормально работало. На камни, если там будут, у нас час уйдет, а пока сто квадратов расчистим… в общем шансов мало. К тому же, даже если все расчистим… Я как-то слабо себе представляю, как мы там, на платформу заберемся. Спрыгнуть спрыгнем. Выдвинем упоры и помаленьку спустимся сначала на ковш опираясь потом и просто… как тогда на склоне возле пятого «очага» с тобой сделали. А вот забраться на метр в высоту сможем, если только сразу будем насыпь оборудовать. Из тех же камней вокруг.
- Уроды. - горячо сказал Вовка и пояснил: - Денег куры не клюют, а они платформу пандусом оборудовать не могут.
- А зачем им пандус-то был нужен? У платформы задача отсюда выехать и в закрытый ангар к ВБНК закатится. Это мы там не сможем выехать, потому на подъезде и спрыгивать будем. Вовка помолчал немного и сказал:
- Ну, тогда так и делаем? Ковшом камни к платформе стаскиваем? Расчищаем площадку и к обратному пути готовимся?
- Угу. - кивнул я. - Все работы мы должны сделать за часа четыре. Я все-таки пусть и в госпиталь, но в сознании хочу приехать.
Вовка ничего не ответил. Мы молча, только изредка перебрасываясь невеселыми мыслями, провалялись с часа полтора, и когда пришел Олег за нами, вяло поднялись и пошли в «четверку» одевать скафандры. Когда же мы оделись, наш трактор уже ждал нас погруженный на платформу.
Попрощавшись с ребятами, преодолевая собственный страх, полезли в него. Внутри на месте водителя я сразу подключил скафандр к внутреннему каналу подачи воздуха, чтобы не расходовать баллонный кислород. Вовка, спустившись в моторное отделение, тоже подключил себя к системе и сообщил мне, что его аппаратура в норме. Я, хоть и доверял ребятам, тоже проверил все системы и провернул механизмы. Убедившись, что все работает, доложил о готовности в штаб и стал ждать ответа.
