— Так что же ты раньше молчал! — взревел Вириэль, еле удерживаясь от желания отрубить наглому метаморфу голову. Он мог сократить их поиски на многие часы, но почему-то строил из себя партизана до этого момента. — Надо немедленно идти в ту сторону, чтобы нагнать её!

Тимтхэнн, пребывавший в задумчивости, покачал головой, сжимая в руке крошечный бутылек, незамеченный прежде Миком.

— Бесполезно. Она погибнет гораздо раньше, чем мы успеем добраться до нее. Тут надо быть гораздо более быстрым… — внезапно ставший сосредоточенным наследник Жизни поднял голову на Вириэля. — Ведьма Карелия по-прежнему живет в квартале отсюда? — дождавшись кивка, он резко дернулся с места. — Мик, пойдешь со мной, я введу тебя в курс дела. Вириэль, передай приказ патрулю, чтобы они искали не Сирину, а трех эльфов — Карратомисиэля де Уорка, Хортона Хищного и Ханну Уиллэн.

— Откуда ты знаешь, кого надо искать? — поразился Мик, быстро шагая за Тимтхэнном, который готов сорваться на бег, но его тормозили огромные снежные сугробы.

— Я разговаривал с Мортом, он в курсе, где сейчас Сирина и куда они всей дружной компанией направляются, — Тимтхэнн злобно махнул руками, и сугробы моментально разлетелись в стороны, освобождая дорогу. — Всё куда серьезнее, чем простой побег. Сирина должна умереть на днях — её имя Морт увидел в книге Морены.

— Но это же невозможно, — Мик чуть не остановился на месте, чтобы обдумать новость, и через силу заставил себя снова кинуться за Тимтхэнном, который буквально летел к покосившемуся деревянному дому из двух этажей. — Сирина уже мертва, её имя должно было быть перечеркнуто в книге еще в её младенчестве!

Тимтхэнн покосился на метаморфа. 

— Не буду спрашивать, откуда ты это знаешь, — он притормозил рядом с хлипкой с виду дверью и несколько раз стукнул по ней кулаком. — Если верить Морту, её имя появилось там уже перечеркнутое. Такого не бывало прежде, но это значит, что Морена должна забрать её жизнь. Она умрет в любом случае… Но умрет ли она правильно, вот в чем главный вопрос, — Тимтхэнн приподнял небольшой бутылек с вязкой темной жидкостью в нем. — Морт сказал, что если я напою Сирину этим, то она сможет войти в искусственный транс. Если убить её во время этого сна, то в силу вступит возможность ритуала тринадцатого дня, когда Морена может вернуть любого мертвого обратно в его тело. Мне надо только напоить Сиру, а обо всем остальном обещал позаботиться ворон.

Мик не стал упрекать мага ни в чем, он видел его отчаявшиеся глаза. Метаморф задал только один единственный вопрос:

— Неужели ты согласен убить её, лишь бы она выжила?

Тимтхэнн молча кивнул, а в следующую секунду деревянная дверь распахнулась.

В проеме стояла невысокая девушка. Пепельно-серые волосы были подвязаны простой белой косынкой, а на утомленном лице красовались огромные глаза насыщенного оранжевого оттенка. Сейчас в них не было ни малейшего удивления.

— Я ждала тебя, Тимтхэнн, — спокойным голосом произнесла она, чуть устало смотря на наследника Жизни, словно тот был маленьким ребенком, которому снова захотелось новую игрушку. — Здравствуй, Мик. Проходите, вы, стало быть, торопитесь?

Если метаморф и удивился тому, что ведьма его знает, то виду не подал, проходя в кособокий дом. Изнутри он казался гораздо уютнее, чем снаружи, и оба парня невольно успокоились, поддавшись спокойной атмосфере.

— Карелия, — произнес Тимтхэнн и замолк, не зная, как начать. Он понимал, что при ведьме торопиться не стоит — выглядела она, как молодая девушка, но на самом деле была гораздо старше его самого и хотела, чтобы наследник Жизни сам рассказал ей о всем, что его волнует.

Закончив рассказ, Тимтхэнн устало посмотрел на ведьму. Та выглядела крайне задумчиво и медленно перебирала в руках два круглых шарика.

— Сложную задачу ты мне задал, Тимтхэнн… — произнесла она, поднимая взгляд с пылающего камина на Тимтхэнна, а после резко посмотрела на Мика. Метаморф вздрогнул, невольно испугавшись таких глаз, пылающих рыжим пламенем. Губы девушки медленно расплылись в улыбке, и она глянула на Тимтхэнна. — Готов ли ты провести целые сутки в мучениях, чтобы спасти эту девушку? — ни секунды не раздумывая, ледяной маг уверенно кивнул, а метель за стеной дома завыла в подтверждение его слов. Ведьма улыбнулась. Ей не нужен был ответ, она и без того прекрасно знала, что наследник Жизни согласится на что угодно, лишь бы спасти наследницу Смерти. Карелия прикрыла глаза и крепко сжала в руке небольшой клык, висящий у нее на шее на тонком черном шнурке. — Тогда тебе придется дать оборотню укусить себя, — неожиданно твердо произнесла она, поднимая на Тимтхэнна сверкающие глаза.

Совсем близко за окном раздался пробирающий до самого сердца тоскливый вой…

…

— Так это был он! — воскликнула я, сжимая кулаки. Память сама собой вернулась, и я сразу вспомнила про те несколько дней бредового состояния в логове у удивительно человечного белоснежного волка. Как ни странно, особой злости не было — только непонимание и легкая обида. — Как он вообще согласился на такое? — плотно сжала я подрагивающие губы и попыталась проглотить вставший в горле комок.

— Он не мог не согласиться на твое убийство. Пойми, это был единственный…

— Да причем тут вообще это! — воскликнула я, по-настоящему разозлившись. — Как он посмел превращаться в оборотня? Он же так гордился тем, что он человек, владеющий огромным магическим потенциалом, а теперь… — я замолчала и только сейчас поняла, почему Тимтхэнн пропал. — Он же сейчас неизвестно где, вместе с десятком волков! — вскочила я на ноги. А если они посчитают его за врага? У него же не получится одному защититься от обезумевших от голода животных, он же совсем беззащитный без своей магии и огня!

— Сирина, — вновь обратился ко мне по имени Мик, перехватывая меня за руку. Я дернулась, но метаморф еле слышно зашипел на меня, безмолвно призывая остановиться. — У нас скоро потухнет факел, — свой огонь Мик уже давно потушил, чтобы не тратить его зря, — останется всего лишь половина факела. Ты уверена, что мы успеем найти его и выбраться наружу?

— Успеем, — кивнула я, вспоминая огромного белоснежного волка, шумно дышащего мне в шею и терпеливо ждущего, когда у меня закончится нервная истерика.

Мы просто не могли не успеть.

Друг кивнул и первым тронулся вперед. Мне не надо было приказывать, я и сама прекрасно знала, что мне стоит держаться рядом с Миком, не убегая вперед и не отставая. Волки больше не могли появиться, не в силах ослушаться моей Магии Голоса, и, надеюсь, не могли и напасть на Тимтхэнна. А он мог прийти к нам навстречу.

— Он не сможет прийти без света, — прошептала я, но Мик все равно услышал меня.

— Это же Тимтхэнн, — подбодрил он меня, — а этот из принципа пойдет наперекор судьбе, лишь бы выжить. В крайнем случае, ты снова попытаешься его спасти, — я замотала головой, не желая даже слышать о возможном «крайнем случае». Пусть только посмеет не выжить. — Твой голос… Он потрясающий, правда, — улыбнулся Мик, подбадривая меня. Я вяло улыбнулась и взяла Мика за руку, просто чтобы не бояться темноты, которая приближалась к нам все ближе. Факел медленно гас.

— Я боюсь, — призналась я спустя какое-то время. Может, прошло несколько минут, а может, и несколько часов. Судя по тому, что от факела остался уже только маленький огарок, и Мику пришлось поджечь наш последний, прошло уже гораздо больше, чем я рассчитывала.

— Я тоже, — кивнул метаморф, хотя выглядел вполне бесстрашно. Даже его шаг был ровным и уверенным, в отличие от моего, постоянно спотыкающегося и сбивающегося с темпа.

— Почему? — удивленно протянула я. Мик тихо рассмеялся и подмигнул мне.

— А что еще делать обыкновенному коту, если боится даже сама Смерть?