— Представляешь, волки сами убежали, а мне слышалось, что ты… А где Тимтхэнн?

Я вздрогнула. Нет. Нет, я же успела!

Резко вскочив с земли, я схватила факел и рванула в ту сторону, куда ушел наследник Жизни, отгоняя волков. Не знаю, сколько я бежала, но в какой-то момент Мик поймал дрожащую от холода и страха меня и силой заставил стоять на месте.

— Ты пела! — воскликнул он, с отчаянием смотря мне в глаза. Мой взгляд рассеянно блуждал за спиной Мика, пытаясь разглядеть там Тимтхэнна. Он же сейчас придет, да? Он просто чуть задержался, отбиваясь от волков! — Хозяйка. Хозяйка, черт тебя побери, смотри на меня. Сира! — я с трудом сфокусировала взгляд, понимая, что еще чуть-чуть и меня начнет колотить от истерики. — Быстро скажи, о чем ты пела! Слова, Сирина, слова!

Я попыталась напрячься, чтобы вспомнить о спетых только что словах. Как назло, сознание не могло их вспомнить, откинув в сторону за необходимостью.

— Что-то о том, чтобы все звери убежали в любое другое место прямо сейчас, что им не надо нас ненавидеть и желать сожрать… — нервно забормотала я, не понимая, зачем это нужно Мику. Что он вообще несет? Нужно срочно бежать и спасать Тимтхэнна, он не справится один без огня!

— Нет! — раздраженно стукнул кулаком по стене Мик. Каменная крошка разлетелась в стороны от мощного удара. — Если бы ты так сказала, то я тоже бы убежал. Я зверь, если ты не забыла. Попытайся вспомнить точное словосочетание, — метаморф подскочил ко мне, хватая мои одетые в перчатки руки. — Хозяйка, это очень важно, очень!

Я зажмурилась, пробуждая свою память. Сложно думать, когда на тебя так давят.

— Что-то про волков… Кажется, «жестокие волки», — неуверенно произнесла я, открывая глаза. Мик моментально побледнел. — Что, что-то не так? — я нахмурилась, не понимая такой реакции, и вырвалась из ослабевших рук метаморфа.

Плевать на все, я иду искать Титхэнна! Он не мог далеко уйти. И его не могли утащить… От этой мысли сделалось хуже, но я уверенно схватила снова выпавший на землю факел и быстро зашагала по темной пещере. Теперь мне не казалось, что стены сужаются — мной завладела одна цель, и я была намерена выполнить её как можно скорее.

— Ты в курсе, что случилось, когда ты сбежала с Карри? — окликнул меня Мик. Его голос был пропитан уверенностью — он знал, что сейчас я остановлюсь. Я оправдала его ожидания. — Хотя что я спрашиваю, конечно, не знаешь.

Я оглянулась, с трудом держа в слабеющих от страха пальцах тускло мерцающий факел.

— Рассказывай, — голос чуть не дрогнул, но я успела вовремя совладеть с интонацией. Впрочем, кажется, Мика этим обмануть не удалось — в его взгляде не скрылось волнение.

— Лучше тебе присесть. Это долгая история, и боюсь, что она тебе не понравится, — я с подозрением посмотрела на усердно отводящего взгляд метаморфа и послушно уселась на землю. Все равно мне ничего не стоит в любой момент сорваться с места и кинуться в темноту. Мик уселся рядом со мной и тяжело вздохнул. — С чего же начать?.. Пожалуй, знаю. Это случилось ровно через день после твоей пропажи…

…

— На воротах Дэллиэна усилилась охрана, и я добавил магическую защиту над городом. На каждой улице патрулируют стражники, к поиску подключились городские жители и королевские сыщики, — голос Вириэля с трудом прорывался сквозь бушующую стихию — и неудивительно, ведь он находился прямо в её эпицентре. — Она просто чисто физически не сможет уйти.

— С ней темный эльф, — голос Тимтхэнна был пропитан льдом и скрытой ненавистью. Он был готов сам убить чертовку, лишь бы она больше не могла попасть в неприятности. Сирина знала о наритэне и, скорее всего, подозревала о его истинном назначении — с этим амулетом ей не стоило никакого труда выйти из эльфийской столицы незамеченной, да и еще прихватить за собой хоть целый батальон. Кто только посмел рассказать ей о истинном имени побрякушки?.. — Карратомисиэль де Уорк, слышал о таком?

Главный маг Кольтинота помрачнел, услышав знакомое имя. Юный Граф был известен своими криминальными знакомыми, а так же потрясающей способностью моментально скрываться от преследования. Поначалу Вириэль считал, что у Карри есть наритэн, позволяющий ему прятаться от магического наблюдения, но, как оказалось, темный эльф имел всего-навсего замечательную смекалку. Последний раз он проявил её, когда сбегал со своей собственной свадьбы. А зря, с насмешкой думал Вириэль, — ведь эта девочка как-никак принцесса темноэльфийского королевства. Пусть и с характером — все-таки сумела додуматься окрасить волосы собственного жениха в светлый цвет, подговорив служанок на эту подлость.

— Встречались пару раз, — Вириэль поморщился, когда снег в очередной раз залетел ему за шиворот, и повыше поднял теплый воротник. Зима в Кольтиноте — что может быть ненормальнее? И ведь только стоило пропасть юной богине, как все покатилось в бездну. — В этот раз охрана следит за всеми внимательно. Они просто не смогут пропустить их.

— Уже пропустили, — произнес Мик, прежде молча стоявший чуть поодаль от разговаривающих врагов. Да, Вириэль с Тимтхэнном были давними врагами, как поведал однажды наследник Жизни метаморфу. Сирина тогда спала у себя в комнате, и им ничего не оставалось, кроме как начать разговаривать о жизни. Так как Мик свою жизнь метаморфа мало помнил, вспоминать прошлое пришлось именно ледяному магу.

Именно в тот вечер Мик узнал, что когда-то давно, совсем еще молодой кронпринц Мариона со своим братом отправился в Кольтинот по государственным делам. Король не сумел поехать самостоятельно — к тому моменту он ушел тяжело болел — и послал в эльфийское государство двух своих сыновей, приказав разобраться с возникшими проблемами. Тимтхэнн, никогда не желавший решать политические вопросы путем долгих и нудных разговоров (он с куда более сильным желанием просто убил бы всех своих врагов), моментально пустился во все тяжкие, оставив на младшего брата все заботы. Ариандор — с его-то политической хваткой! — моментально решил все недопонимания с королем Кольтинота и через несколько дней обнаружил, что его брат зачастил к прехорошенькой эльфийке — сестре придворного мага. Девочка, которой на тот момент только стукнуло семнадцать, восхищенно повелась на ухаживания будущего короля, а тот и не был против. На следующее утро Ариандор сильно поссорился с братом, накричав на него, что будущий король не должен вести себя как какой-то уличный разбойник, свободно заходя к любой девушке в комнату и сердце, в то время, когда его брат вместо него разбирается с королевскими делами. Слова запали в душу Тимтхэнну и несколькими днями позже решили его судьбу. Тем не менее, ледяной маг, чьи силы на тот момент еще не развились до такой степени, пусть и значительно превышали установленный стандарт, послушал брата и жестоко рассказал юной девочке о невозможности их дальнейшего общения. Разумеется, королевскому магу Вириэлю это совершенно не понравилось, братья снова поссорились после того, как кронпринц чуть ли не заколол эльфа до смерти своим мечом, а на рассвете будущий король пропал без следа, оставив на столе документ об отказе от трона и передаче всех своих прав младшему брату Ариандору.

Через несколько месяцев в марионских лесах пошел слух о новой разбойной банде и их предводителе, способном заморозить любого человека одним лишь взглядом.

Мик задумчиво посмотрел на вновь объединившихся врагов. Все-таки его хозяйка обладает не только своей Магией Голоса, но еще и потрясающим обаянием. Жаль, что никто, кроме него, об этом даже не подозревает.

— Я не чувствую её запаха в Дэллиэне, — пояснил Мик, поймав на себе недоумевающие взгляды. — Сразу предупреждаю ваши вопросы — любой метаморф, оборотень или любое существо, умеющее перевоплощаться в другие ипостаси, владеет сильнейшим нюхом. Чем дольше и прочнее привязанность, тем сильнее чувствуется аромат. Я был вместе с Сириной большую часть своей жизни, поэтому точно могу почувствовать, что в ближайших сорока милях её нет. А находится она в той стороне, — и метаморф уверенно показал себе за спину, ни на секунду не сомневаясь в своих словах.