Черт почесал курносый зеленый нос с темными веснушками и подозрительно прищурил глазки.

— А как же Её Темнейшество Морена?

Я подивилась новому титулу богини и вздохнула. Скольким мне еще придется объяснять те вещи, которые я сама не понимаю?

— Ты не веришь мне? На тебе продемонстрировать, кто я такая? — я показательно стянула перчатку, а черт с визгом спрятался за мусорным баком. — Да ладно тебе, не буду я тебя трогать, — немного подумав, я решила, что было бы совсем неплохо извлечь немного пользы для себя, и добавила. — Если ты мне поможешь найти одного человека… Даже не одного, а трех.

Нежить обрадованно показала свой нос из-за бака.

— Я тебя туда даже перемещу, только имена назови, — он подбежал ко мне и аккуратно вцепился в край штанины когтистой ручкой.

— Карри, Ханна и Хищный.

Не успела я договорить, как мир вокруг меня мигнул, и я оказалась в уже знакомом мне замке. Зеленого черта рядом со мной уже не было.

— Сирина? — выдохнули сразу несколько голосов, а я удрученно простонала. Только стоило мне сбежать из центра Кирнота, как меня тут переместили обратно. И не просто куда-то, а прямо в тронный зал Его Величества Ариандора.

Через несколько секунд немого замешательства, меня с ног буквально сбили два златокудрых существа.

— Ты жива, — не стесняясь слез, заревела Айра, орошая мой плащ. Маркус, как всегда, был более сдержанный и поэтому просто уткнулся мне лицом в живот, всего пару раз всхлипнув. Я аккуратно опустила затянутые в перчатки руки на головы близнецов, легко гладя их по волосам и внимательно следя, не может ли моя кожа прикоснуться к ним. Глаза невольно защипало, а я поняла, что совсем не ждала такой реакции.

Тут собрались практически все, кто познакомился со мной за время моего путешествия. Помимо обещанных Карри, Ханны и Хищного, тут были и Король, и близнецы, и Мик, и даже Камир со своей широкополой шляпой. И, конечно, Тимтхэнн.

— Что, празднуете мою кончину? — наигранно бодрым голосом произнесла я, отстраняя Айру и Марка, и выразительным взглядом обвела стол, ломящийся от алкоголя и… ладно, большей частью именно от алкоголя. — Зеленые черти еще не являлись? Я тут уже пообщалась с одним, милейшее существо.

Усевшись за стол, я отпила из стакана чего-то мутноватого и закашлялась. Они тут что, самогон деревенский пьют?

— Я же говорил, что она придет и снова начнет тут наглеть.

Я повернулась к Тимтхэнну и столкнулась с холодным взглядом. Рядом с ним стоял Карри, виновато опуская глаза. Что-то мне подсказывало, что Карри считал себя виноватым в моей смерти, будучи не очень уверенным в правильности ритуала, а вот Тимтхэнн, напротив, точно знал, что на тринадцатый день я смогу вернуться. Все просчитал, гад.

Уловив в своих мыслях восхищение, я мотнула головой.

— Все равно ты меня тут не удержишь. У меня приказ свыше, — я задумалась и кивнула на пол. — Точнее, оттуда. В любом случае, если что, я снова найду способ свалить отсюда.

Король, прежде молча сидевший на своем троне, хмыкнул.

— Изменила тебя Преисподняя, — беззлобно улыбнулся Ариандор, поднимаясь на ноги. Я умолчала, что пробыла я там не так долго, как казалось им, и усмехнулась.

— Тут сложно не измениться, — я скинула капюшон и одарила всех тяжелым красным взглядом. — Да, кстати, заранее предупреждаю любителей обниматься, — я подмигнула близнецам и те чуть расслабились, поначалу испугавшись моего сарказма по отношению ко всем, — к моей коже лучше не прикасаться. Конечно, если вы не хотите отравиться за грань.

— Закончила язвить? — Тимтхэнн вышел из-за трона и уверенным шагом направился ко мне. Я испуганно попятилась назад, но маг махнул рукой, а за мной выросла огромная глыба льда. Как-то случайно вспомнилось, что сия титулованная особо гораздо старше и опытнее меня, а за время моего отсутствия его сила выросла в разы. — Закончила, я тебя спрашиваю? — повысил он голос, а мне стало страшно.

— Тимтхэнн… — предостерегающе протянул где-то Мик, и я подумала, что еще поговорю с этим предателем, который был в курсе всех планов Тимтхэнна и вместе с ним удерживал меня взаперти.

Я еле уловимо кивнула головой, чувствуя за спиной ледяную стену. Идти все равно было некуда, а Морена что-то говорила про то, что меня нельзя убить…

Руки Тимтхэнна сомкнулись у меня за спиной, а я оказалась в жестких объятьях, уткнувшись лицом в каменную грудь.

— Не смей больше умирать, — зло произнес он, прижимаясь губами к моим волосам. Благодаря нашим плащам кожа не соприкасалась, и только убедившись, что брату короля ничего не грозит, я позволила себе расслабиться.

— И не получится, — сонно пробормотала я, млея от теплого тела. И как у него умудряется быть таким горячим, оставаясь при этом ледяным магом. — Я теперь бессмертная, так что — увы и ах. А ты не смей лишать меня свободы.

— И не получится, — серьезно отозвался Тимтхэнн моими же словами, не разжимая рук. Да я больно-то и не была против складывающихся обстоятельств. — Настоящую Смерть нельзя запереть в клетке.

Только в этот момент я поняла, что не чувствую дискомфорта от силы наследника Жизни, но все равно не могу без страха прикоснуться к нему.

И это было даже больнее, чем умирать.

9 глава, в которой раскрываются многие секреты.

Впервые за долгое время мы собирались в дорогу так, как и должны собираться нормальные путники. Медленно, никуда не торопясь, составляя карту, продумывая свои шаги. Ханну, Хищного и Карри мы отпустили домой, за ненадобностью услуг первой. Теперь, когда со мной в путь отправлялся сам Его Высочество, больше известный в качестве наследника Жизни, границы территории драконов были для нас открыты. Не желая оставаться наедине с Тимтхэнном, я насильно заставила Мика отправиться с нами, хоть тот и не горел желанием покидать заботливый дворец с симпатичными придворными дамами, так и норовившими завоевать внимание большого кота. Именно поэтому я пошла на крайние меры — заявила, что если кот не отправится со мной, то я дружелюбно пожму руки каждой кокетке этого замка. Разумеется, забыв перчатки у себя в покоях. В общем, теперь Мик собирался вместе с нами — обиженный и жутко печальный.

Выходить решили на рассвете.

— Ваше Темнейшество, Ваше Темнейшество! — маленький мальчик лет восьми застал меня в конюшне, когда мы с Миком спорили, какого же коня лучше выбрать в дорогу — быстроходного или выносливого.

От крика я вздрогнула, сообразив, кто жаждет моего общения. Мик, который уже был в курсе моих новых способностей по отношению к застрявшим между мирами, хмыкнул, глядя, как удрученно я смотрю на воздух.

Мальчик, погибший в этом замке по время прошлой войны, споткнулся о камень, переформировался в кучку разноцветного дыма и пролетел так несколько метров над землей, вернувшись в форму человека только рядом со мной.

— Что, Рид? — устало поинтересовалась я у мальчишки. За последний день я устала еще хлеще, чем за время своей смерти.

— Там Его Светлейшество вас ищет по всему замку, что-то срочно понадобилось.

Его Светлейшеством дворцовые призраки называли Тимтхэнна. Когда я в первый раз услышала это обращение, то невежливо расхохоталась, заявив, что в Тимтхэнне света меньше, чем ночью в пасти дракона. Сам обладатель данного титула, присутствовавший в тот момент рядом, мрачным тоном добавил, что то же самое он может сказать и обо мне. Я даже чуть не обиделась, но вовремя передумала, решив, что проблем и так хватает.

— Пусть дальше ищет, — позлорадствовала я. Нечего было вчера пытаться заставить снять с меня наритэн, вмораживая ноги в лед и утверждая, что амулет мне ни к чему. Хорошо хоть я в последний момент успела сообщить наглецу, что он, конечно, может снять в меня эту безделушку, но тогда доставать меня из-за грани пойдет самостоятельно.

— Уже нашел.

Я развернулась к Тимтхэнну, который с отсутствующим видом вычесывал гриву лошади, с таким видом, словно он был тут с самого начала.