Я не без труда вытащила свою руку из крепкого захвата парня и продолжила путь на некотором отдалении от него.

— Может, потому что их создавали бездарные маги? — ляпнула я, но поперхнулась воздухом, когда вспомнила Вириэля. Да, сомневаюсь, что конкретно его можно назвать бездарностью. Да, и Тимтхэнн под эту категорию не очень-то подходит. Видимо, мысли у эльфа были параллельны моим, и именно поэтому он нервно рассмеялся, незаметно сглотнув. Наверное, мысленно приложил на себя силу «бездарностей», которые даже поодиночке были способны разорвать его на колбасные обрезки.

— Нет, так мы будем идти вечность! — воскликнул через какое-то время парень, столбом замирая на месте. Я скептически глянула на него, но тоже остановилась, широко зевнув. Я точно уверена, что только-только стемнело, но уже хочу спать так, словно время уже давно перевалило за полночь.

— И что ты предлагаешь? — вяло поинтересовалась я, желая единственной вещи — прийти в дворец и улечься спать, желательно перед этим не выясняя отношения с Тимтхэнном и Миком. А еще мне было очень интересно, почему же Морт не смог переместится ко мне, хотя всегда точно знал, где я нахожусь? Неужели этот… как его?.. наритэн блокирует и всевидящее око ворона? Если да, то честно признаю, что амулетик оказался довольно-таки полезным: теперь у меня появился хоть какой-то шанс на личную жизнь.

— Ничего особенного, — беспечно отозвался ушастый, доставая из кармана небольшой кусок мела и рисуя им прямо посреди улицы приличный по размерам треугольник с неизвестными мне рунами по углам. Хотя нет, одну я всё-таки узнаю — символ богини времени, который обычно чертят в порталах. Похоже, этот как раз-таки он и был. — Мы просто быстро переместимся к дворцу, так сэкономим гораздо больше времени. Только мне нужна капля твоей крови.

Я автоматически отдернулась назад, спрятав руки за спину.

— А это… обязательно? — несмело произнесла я, не очень-то желая расставаться с драгоценной жидкостью.

- Разумеется, — как-то неуверенно отозвался эльф, а я нервно хмыкнула. Как-то не оптимистично звучат его слова. Несмотря на сомнение, я самоотверженно протянула свою правую руку и на всякий случай зажмурилась, задержав дыхание. Капля крови капнула на один из символов, что был незнаком мне, и впиталась в белый мел, который ослепительно полыхнул бардовым цветом, ослепив меня и чувствительного к вспышкам парня. В ушах еле уловимо что-то зазвенело, как будто после громкого взрыва, которого я почему-то не услышала, а эльф недоуменно глянул на меня. Я слегка пожала плечами, и он так же уколол свой палец, выжав неохотно скользнувшую из царапины вязкую каплю крови.

Руна сверкнула зеленью, но на этот раз гораздо слабее, из-за чего ушастик недовольно поморщился.

— Прошу в карету, — подбадривающе подмигнул он и первым зашел в нарисованное творение. Видя, как эльф ободрился, я последовала следом за ним и зажмурилась, вцепившись в крепкие руки

— стоило только мне переступить границу, мир неожиданно пошатнулся и завертелся вокруг нас, перенося в неизвестность.

***

— Это не очень похоже на дворец, ты в курсе? — мрачно поделилась я интересной новостью с моим новым знакомым, который угрюмо плелся следом за мной. — Придурок, ты куда нас переместил?

— Перемещал в дворец, а переместил… — эльф замялся, приглушенно запыхтев. — Можно, я не буду тебе говорить? — жалобно взмолился он. — Ты же меня убьешь… Ну, или не ты, а скорее твои друзья, так яростно ищущие тебя…

— Где мы? — отрезала я, прервав еле слышные лепетания, и замерла на месте, развернувшись к парню и прямо уставившись на него, тут же крупно передернувшегося.

Находились мы, судя по неприятным ощущениям, в подземелье, как минимум. Я буквально чувствовала, как на меня давят тонны земли, а непроглядную темноту с трудом разгонял слабый огонек эльфа, с трудом тратящего жалкие крохи своей силы.

— Я могу ошибаться, но, кажется, мы в гостях у… демонов, — в тот момент я подумала, что убийство эльфов — это моё самое любимое занятие, и сейчас как раз подвернется хороший шанс насладиться приятным и совершить полезное. — Но мы не должны были никак сюда попасть, я все правильно сделал, у меня по созданию порталов отлично стоит в зачетке, честное слово! — активно затараторил парень, когда я сделала один медленный шаг в его сторону. — Конечно, на втором курсе я случайно трояк получил, но это было в прошлом году, в этом я практически отличник, даже ни разу не пропускал, только в последнюю неделю пару раз! Портал мог сменить конечную точку назначения только при внедрении мощного энергетического накопления, а у меня его не было, я последний отдал за карточные долги! — моя рука метнулась к наритэну, а следом за ним и взгляд эльфа. — Кто ты такая?.. — прошептал он, а голос в полумраке прозвучал особенно таинственно.

— Твоя смерть, — так же таинственно ответила я. Эльф хмыкнул, когда поймав мой насмешливый взгляд и заметно расслабился.

— Я Карри, — протянул он руку мне, а я только сейчас поняла, что так и не узнала его имени.

— Мое имя ты уже прекрасно знаешь, - улыбнулась я и чуть поежилась, когда прохладный ветерок коснулся моих плеч, а магический огонек испуганно колыхнулся. — А теперь нам как-то надо выбраться отсюда, пока Тимтхэнн не разнес этот мир.

— Ледяной дух? — удивленно посмотрел на меня более осведомленный в легендах студент. Я задумалась и после некоторых размышлений кивнула.

— Ледяной дух, устроивший зиму над дворцом, — Карри побледнел, а я повеселела, осознав, каким всё-таки разносторонним оказался мальчик Тимми. — А еще он старший брат короля Марионского королевства, предводитель разбойников и возрождающийся бог жизни, — разошлась я, прогулочным шагом идя по не всегда ровному камню и загибая пальцы на правой руке.

— Не смешно, — возмутился Карри, который искренне думал, что я сейчас над ним, таким образом, забавляюсь. — Мы гуляем тут по Преисподней, а она шутить изволит.

Ну, что мне оставалось тут делать? Только пожать плечами, мол «не хочешь — не верь», и продолжить внимательно смотреть на пол, чтобы позорно не свалиться лбом на какую-нибудь глыбу.

Мы шли по влажному холодному подземелью, изредка спотыкаясь о малейшие неровности, а я молча кусала губы, слушая раздраженное бурчание Карри, и изредка хлюпала носом. С каждым шагом становилось всё холоднее, и я уже начала сомневаться, туда ли мы идем, а простуда приближалась всё ближе и ближе. Так и умрем мы под этой землей. И вообще, мне всегда казалось, что в Преисподней должны быть жарко!

— Не могу больше, — остановился эльф, из-за чего я чуть не врезалась в него и вопросительно заглянула ему в лицо. — Сирина, подойди к стене и, желательно, вообще сядь.

— Ты хочешь, чтобы я смертельно заболела и умерла? — ехидно спросила я, но взгляд Карри заставил меня послушаться его и смирно усесться на пол. В следующую секунду и без того тусклый огонек окончательно погас, погрузив нас в вязкий, живой мрак. — Карри? — испуганно окликнула я его и услышала печальный вздох, полный немой грусти.

— Я окончательно перегорел. Еще никогда порталы меня так не выжимали.

Я плотнее вжалась спиной в стену, закрыла и снова открыла глаза и, не увидев никакой разницы, спародировала вздох эльфа.

— И что нам теперь делать? — осмелилась я задать интересующий меня вопрос. Где-то справа от меня раздался смешок.

— Ждать, пока демоны сами найдут пробравшихся на их территорию, и надеяться, что они не убьют нас без выяснения обстоятельств, — «ободрил» меня Карри, судя по звукам усаживаясь рядом со мной.

Спустя пять минут внимательного вслушивания в спокойное дыхание эльфа, я поняла, что еще несколько минут — и я сойду с ума от этой непроницаемой темноты и холода. Стиснув правую руку в кулак, я вспомнила того странного мага и огненных птиц, вылетающих из моей руки в темное небо.

Что это было? Иллюзия от незнакомца? Или настоящая стихия?.. Нет, не может такого быть. Бред, у меня никогда не было никакой магии, ни настоящей, ни поддельной…