— Не трогай их! — воскликнул Маркус, который оказался сообразительнее остальных, преграждая дорогу королю какой-то полупрозрачной стеной. — Разорвет за компанию.
Это ощущение могущества сладко грело душу. Я могла прервать жизнь одним лишь щелчком пальцев. Да что говорить, и без него тоже. И ничего, никто не сможет мне помешать. Никто, кроме меня самой.
Только усилием воли мне удалось прервать эту пытку, грозившую перейти в убийство, и я, на секунду ощутив колющее сожаление от неправильности происходящего, метнулась к Тимтхэнну.
— Что с ним? — еле слышно выдохнула я. — Он жив?
— Это у тебя надо спросить, — попытался отодвинуть меня явно испугавшийся король, но только одного моего взгляда хватило на то, чтобы тот отошел на несколько шагов назад. Кажется, он даже сам не понял, что сделал это только что самостоятельно, но более попыток приблизиться не делал.
— Позови его, — неожиданно раздалось знакомое хриплое карканье. Я бросила только краткий взгляд на Морта, приземлившего с другой стороны от лежащего без сознания Тимтхэнна, из уголка которого тонкой струйкой сочилась кровь.
— Морт, что происходит, раньше я…
— Зови, иначе будет поздно и Морене придется его забрать! — резко перебил меня ворон, а в мою голову пришла мутная мысль о том, что сейчас его видят и слышат абсолютно все присутствующие, а значит, Cмерть решила, что пора перестать скрываться. — А вы закройте уши, а еще лучше огородитесь антимагическим и звуконепроницаемым щитами, иначе… — дальше я уже не слушала, сообразив, что меня это не касается, и прикрыла глаза, сжав ладонь мага.
— Тимтхэнн? — тихо произнесла я, не чувствуя даже холода, который всегда исходил от него. Нет, это глупо, я не могла убить этого противного и наглого разбойника. Да кто я такая, чтобы убивать его? — Тимтхэнн, вернись, ты… ты не должен сдаваться Морене, — еле уловимый мороз кольнул мою кожу, и я слабо улыбнулась, почувствовав знакомый запах дождя. — Давай, Тимтхэнн, кто же еще, кроме тебя, будет меня унижать, кто поиздевается надо мной? — сердце сжало болью от понимания, что я и в самом деле способна была с наслаждением убить человека. — Тимтхэнн, я… Я не смогу без тебя.
Я резко распахнула глаза и, только убедившись, что синие глаза с осмысленным изумлением смотрят на меня, спокойно провалилась в забытье.
Как оказалось, падать в обморок сидя на полу, вполне удобно и почти не травмоопасно.
***
Немного ранее, немного в другой реальности.
— Морена, хватит влиять на нее! — громко каркнул ворон, хлопая крыльями и сверкая рубиновыми глазами, словно те могли прожечь Повелительницу. Смерть махнула рукой, откидывая Морта в другой конец каменного зала. Тот больно ударился о стену, но тут же подлетел обратно, пытаясь проникнуть через щит душ, одно из самых мощных орудий Морены.
— Не мешай мне, — ледяным голосом пропела девушка, на секунду теряя сосредоточение в битве со своей давней врагиней – Жизнью.
— Мора, ты не понимаешь! — не скрывал ярости ворон, не оставляя сопротивления. — Глупая девчонка, если ты его убьешь, то она последует за ним! Против своей воли, против твоей воли, против воли всех богов! Ты понимаешь, что это будет значить для мира?!
Бледные руки Забирающей Жизни снова дрогнули, и она разочарованно открыла глаза, как-то обиженно глянув на своего питомца.
— Но Морт, она ведь сама убила его, я не могу…
— Можешь, — строго перебил свою хозяйку ворон и с тихим хлопком отправился помогать другому ребенку Создателей исправлять свои ошибки. Время для конца света еще не настало.
Если наследник Жизни умрет, то и наследница Смерти потеряет свою жизнь.
— Спасибо, Морт, — тихо выдохнула Морена, облегченно выдыхая прохладный воздух забвения, не достигший своей цели.
***
Пробуждение оказалось вполне приятным: в обнимку с кем-то очень теплым, на удобном мягком диване, в чуть покачивающейся обстановке. Я отстранённо подумала, что будь я с Тимтхэнном, то сейчас бы меня окружала приятная прохлада, а сейчас я чувствовала себя рядом с печкой.
Так, я вроде вчера не пила? Так почему деревья за окном шатаются и стены такие тесные?
— Очнулась, хозяйка, — мурлыкнул Мик у меня над ухом и легко пощекотал меня кончиком гибкого хвоста. Как обезьяна, честное слово! — А меня покормили, пока ты бессовестно дрыхла после спасения любимчика Жизни.
— Что? — хрипло выдавила я, поднимая голову с плеча бывшего кота. Тот весело сверкнул желто-зелеными глазами и ухмыльнулся.
— Почему, если ты можешь видеть Морену, то кто-то другой не может точно так же видеть Жизнь? У всех свои дары.
— Так, животное, не открывай всех карт, она еще не готова, — недовольно отозвался Морт, сидящий на спинке дивана передо мной, оторвавшись от чистки перьев. Мы ехали в карете, похожей на ту, в которой когда-то собирала налоги Айра со своими подчиненными. К сожалению, о пункте назначения я даже не подозревала, но на сознание навалилась какая-то странная апатия — везут куда-то, и пусть везут, а я пока посплю.
— Где Тимтхэнн? — посетили мою голову последние воспоминания.
— Убила ты его, — мрачно отозвался Морт, а Мик зло зашипел на него, приобняв меня за плечи, видя, что я близка к тому, чтобы снова грохнуться в обморок. Что-то я вообще распустилась, скоро нюхательный порошок придется с собой таскать, уподобившись придворным леди.
— Хватит её пугать! Хозяйка, он жив, — относительно успокоил меня Мик, но ворону почему-то я сейчас верила больше. Слишком уж он убедительно говорил.
— Он жив настолько же, насколько и ты. Только ты умерла в детстве, а он сейчас, — отрезал Морт, немигающим взглядом смотря на меня. — От твоих рук, — Морт перестал изображать говорящую статую и прошелся пару шагов в сторону, отстраненно косясь в окно.
— Где он? — просипела я внезапно пропавшим голосом. Меня случайно не в тюрьму везут за покушение на члена королевской семьи и последующее его убийство?
— За штурвалом, — весело улыбнулся этот бесконечный оптимист. Сразу понятно, что это был не ворон. Я недоуменно посмотрела на Мика, а тот расхохотался и отодвинул шторку позади себя. Я оглянулась и посмотрела на знакомую спину, слегка пошатывающую от неровного хода коней.
— Только на козлах наш Великий и Ужасный еще не сидел, — с облегчением выдохнула я.
— Только малолетки Великого и Ужасного еще не убивали, — с сарказмом ответил Тимтхэнн, останавливая тройку лошадей, стоящих в упряжке. — Наконец-то очнулась, теперь поедем верхом. Надеюсь, твой очеловечившийся зверь не разучился за годы в шкуре ездить верхом?
Мик выразительно фыркнул, ловко выпрыгивая из кареты и подавая мне руку. Приняв помощь, я сразу же начала крутить головой и внезапно поняла, что мне что-то доставляет явное неудобство. Какой-то слишком тугой воротник или… я коснулась шеи и возмущенно охнула, обнаружив на себе плотный ошейник из кожи. Разумеется, я сразу же попыталась оттянуть его, но меня ударило слабым разрядом, от которого я покачнулась и была подхвачена мощным хвостом Мика.
— Что это? — сдержанно поинтересовалась я у ухмыляющегося Тимтхэнна, стоящего прямо передо мной.
— Ошейник, — хмыкнул он, — чтобы ты больше ненароком не убила меня до пункта нашего назначения. Он блокирует твои ментальные удары и Магию Голоса за компанию. А то во второй раз я могу уже не вернуться, — маг подошел ко мне и криво улыбнулся, видя моё явное недоумение и наслаждаясь этим. — Надо же, наследнице Смерти удалось побороть саму Дживу. Молодец, девочка.
Я скривилась от того холодного сарказма, которым был пропитан голос Тимтхэнна, но смирилась с этим. Заслужила — всё-таки к своей убийце он имеет право так обращаться.
— Джива? — переспросила я, уловив незнакомое имя.
— Давняя подруга Моры, — каркнул мне на ухо Морт, удобно примостившись на плече. Мик с завистью уставился на ворона и удрученно вздохнул. — Больше известна как Жизнь.
