Это вечно спящее животное, жившее вместе со мной испокон веков, оказалось на удивление активным и задорным парнем, который, как оказалось, слишком долго был в теле животного, что разучился превращаться обратно в человека. Нет, вы представляете себе это? Разучился он! А я, между прочим, перед ним голой ходила!

Черный хвост, растущий из… откуда-то, в общем, оказался неожиданно мощным, о чем я поняла, когда он «случайно» задел меня им. Я вообще испытывала к Мику странное раздражение с того самого момента, когда поняла, что это мой кот сейчас стоит передо мной с наглой лыбой до ушей.

Почему странное? Да потому, что такое раздражение обычно испытывают к брату, который до чертиков надоел своими выходками.

В общем, я была даже готова поверить, что Мик — мой брат, но смуглая, почти шоколадная кожа, ставила это предположение под сомнение.

Всё было достаточно мирно, если бы не Тимтхэнн, который смотрел на Мика, как на своего злейшего врага, борясь с порывом испепелить его. Или, скорее, даже заморозить.

— А чего мы тут сидим? — подала я голос, когда пауза слишком затянулась. — Может, пора валить, пока нас не застукали?

Тимтхэнн оторвался от пристального разглядывания монетки и криво ухмыльнулся, подняв взгляд куда-то мне за спину.

— Поздно, Сирина, — он небрежно отшвырнул золото, а близнецы резко прекратили звенеть оружием и повернули голову.

— Здравствуй, отец, — степенно склонили головы Маркус и Айра, а я ошалело выпучила глаза, не зная, что мне стоит сейчас сделать. Сзади меня стоит король. Мамочки! А я тут в обтягивающем черном костюмчике, с расцарапанной рукой и растрепанной башкой. И с метаморфом чуть ли не в обнимку! Нет, конечно, это он, а не я, но ему-то разрешается: всё-таки он привык у меня на плече сидеть, а теперь мы стали немного в разных весовых категориях.

Видя, что Тимтхэнн только насмехается над моим бедственным положением и помогать вовсе не собирается, я медленно поднялась со скамеечки (тоже золотой, между прочим) и повернулась к правителю.

— Эмм… — совсем уж невежливо выдала я, когда вместо старца с седой бородой до пола и мантии до него же увидела парня, который был буквально на год-два старше меня. Мантии на нем так же не было, а вот накрахмаленная белоснежная рубашка, плотные черные штаны и пояс с мечом присутствовали. — Привет, — как-то автоматически вырвалось у меня, и я тут же поперхнулась. Нет, нельзя так краснеть перед красивым парнем, даже если этот парень — твой король. То есть, не в том смысле, что мой, а… Я еще сильнее покраснела и поспешно поправилась. — Здравствуйте, Ваше Величество. А мы тут вашу сокровищницу грабим, — близнецы поспешно опустили глаза в пол, скрывая смех, а Тимтхэнн его и не скрывал, откровенно усмехаясь над моей неловкостью. — Это Мик, мой кот. Ой… То есть не кот, а друг. Или брат?.. — я неуверенно затопталась на месте, думая, на кого всё-таки больше похож метаморф. — Нет, всё-таки друг. А это Тимтхэнн, он разб… — я замолчала, глубоко вздыхая. Нет, нельзя мне такие аудиенции устраивать, никак нельзя.

— Привет, Ариандор, — наконец-таки самостоятельно поздоровался маг, свободно подходя к королю и дружески хлопая его по плечу, под моим офигевшим взглядом. — А я тут тебе детский сад привел. Кстати, мне пришлось немного подтянуть твоего сынка в магии и снять оковы, потому что только так вам удастся справиться с организованным предательством, — холодного ехидства в голосе Тимтхэнна прибавилось. — И да, забыл тебе сказать, когда уходил. Твоя фаворитка тебе не только заговоры устраивает, но и изменяет.

— Я тоже скучал по тебе, братец.

Если до этого момента я еще как-то справлялась с шоком, то теперь уже не могла больше удивляться и медленно осела на скамейку позади себя. Лучше бы диван был, честное слово!

— А мы не могли просто пройти через центральный вход, а? — обреченно поинтересовалась я, устало потирая лоб. Мик ласково обвил меня хвостом и водрузил тяжелую руку на плечо.

— Вот ведь королевская семейка, довели мне хозяйку, — закатил он глаза, враждебно смотря на двух братьев, как-то виновато смотрящих на меня. Правильно, он может говорить с ними как угодно. Он же кот, ему ничего не будет. Одна я в пролете.

«И этот человек может одной силой мысли причинить жуткую боль самому…» — всплыли в моем сознании слова Маркуса, и я мысленно завершила их, — …самому могущественному магу в королевстве. А что, кому, как не родному и, как я поняла, старшему брату короля быть им?

Король некоторое время внимательно разглядывал меня, а я угрюмо пялилась на него, чувствуя, как в мою голову словно пытаются проникнуть. Перед глазами чуть расплылось и появилось уже знакомое ощущение – я как будто бы видела, как полупрозрачные нити тянуться ко мне от Ариандора.

— Как-то Тимтхэнн осторожнее пытался мои мысли читать, — довольно грубовато ткнула я пальцем в небо. Терять всё равно больше нечего. На лице короля отразилось удивление, но он тут же расхохотался. Тимтхэнн криво улыбнулся, и я поймала в его глазах намек на ободрение. Ну его, я вообще больше с ним разговаривать не буду!

— Как-то раньше мои ментальные проникновения молодые девушки с нулевым магическим даром не замечали, — парировал король, даже не стараясь скрывать удивление при взгляде на меня.

— Привыкайте, Ваше Величество, — вежливо кивнула я, даже не стараясь натягивать улыбку на лицо. Короля это, похоже, не больно-то разочаровало, и он что-то весело прошептал на ухо Тимтхэнну. Я покосилась на Маркуса, потом на сероглазого блондина-короля, а в завершение на синеглазого брюнета. Последний после слов короля как-то помрачнел и убийственно сверкнул на него глазами, а я внезапно поняла, на кого становился похож Марк, когда начинал колдовать. Еще один предатель, чтоб его черти покусали!

— Думаю, ты удивишься еще больше, когда узнаешь, что эта «малолетка», — явно процитировал младшего брата Тимтхэнн, — владеет Магией Голоса.

Я поспешно замотала головой, а Мик заулыбался, явно волнуясь за то, что мыслительный орган может оторваться от таких активных движений.

— Врешь, — убежденно произнес молодой король, оценивающе оглядев меня с ног до головы. Ух, сразу понятно, что он брат разбойника! Или скорее наоборот: разбойник — брат короля. Ужас! Прямо приключенческая баллада, ни больше, ни меньше!

— Ни капли. Как, по-твоему, мы прошли мимо Тессена? Я еле смог скрыть свою ауру и внешность, иначе он бы меня с воплями потащил на трон. Да и чисто человеческую ауру девчонки пришлось скрывать, а то он бы сразу заподозрил непорядок.

Конечно. Он был слабым не потому, что я такая странная, единственная и неповторимая, а потому что слишком много сил отдал на скрытие Своего Высочества.

Я окончательно убедилась в своей тупости и поднялась со скамейки, нагло пройдя прямо мимо прямого наследника и его брата, сейчас держащего бразды власти. В принципе, это разумно — Тимтхэнн старший в семье, он и должен быть королем, но по какой-то причине он ушел из замка и стал грабить и убивать людей. Просто потрясающе! Я попалась на психа. Надо было оставаться дома, с Митяем… Ему, наверное, тяжело сейчас дома одному, да и смерть мамы… Странно, но я впервые подумала об этом после ухода из дома. Может, стоило тогда всё-таки договориться с Мореной? Променять своё существование, на сохранение жизни мамы?.. Тогда бы всё было лучше… Проще…

— Сирина! — вместе с болью ворвался в мои мысли голос Тимтхэнна, а я с тихим стоном осела на пол, согнувшись пополам. — Прости, ты больше ни на что не реагировала.

Я зло глянула на мага и мысленно… что-то сделала. Сама толком не поняла, что именно — просто представила, что из его тела вырывается душа, а кровь замирает в жилах. Похожий эффект был от моего голоса, просто тогда я преобразовывала желаемое в слова, а сейчас воздействовала только лишь мыслями.

Когда самый мощный маг, которого я знала, с беззвучным криком резко грохнулся на колени, а над ним самим повисло белоснежное облачко, видимое только мне и рвущееся к потолку, я вдруг испугалась.