— И ты подпишешь это письмо? Ты же не пионерка!
— Подпись под письмом будет одна — «Пионеры»…
Весь разговор в клубе передала Тамара Зинаиде Антоновне. Только про договор в одну из ночей раскрыть тайну кованого ящика — утаила. Поэтому чувствовала себя виноватой перед теткой, которую любила больше всех в доме. «Должна же я когда-нибудь научиться хранить тайну, — успокаивала себя девочка. — Придет время, и тетя про все узнает».
— Ну, пора идти готовить ужин, — встала с кресла Зинаида Антоновна.
За окном уже темно. В стекла барабанит дождь. Шумят на ветру деревья.
Пока тетя Зина занята своим делом на кухне, Тамара решила проверить, побоится ли она ночью пойти в беседку, чтобы сбросить ребятам веревку. С черного хода вышла на крыльцо. Свет бил из кухонного окна, и здесь было не страшно. А там, за кустами сирени, начиналась жуткая темнота. Тамара сделала несколько шагов ей навстречу, но вздрогнула и вернулась на крыльцо. «Когда там, в яру, будут Леша с Юрой, я не побоюсь, — оправдывала сама себя. — Вот же не боюсь и стою здесь на крыльце, потому что слышу, как на кухне позванивает посудой тетя Зина…»
— Тамара, что ты там делаешь? — послышался голос Зинаиды Антоновны.
— Так, стою…
— Закрой, детка, ставни.
Тамара подбежала к окну и закрыла тяжелые ставни. В тот же момент она очутилась в темноте, и ей почудились какие-то таинственные шорохи. «Ой, как страшно», — бросилась Тамара к дверям, едва не открыв их лбом. Кухня обдала теплом, вкусными запахами и взглядом добрых глаз тети Зины.
За ужином каждый думал об одном: про кованые ящики. Все молчали. Тамара не выдержала этой тишины.
— Тетя Зина, — сказала она, допив чай, — сыграем в четыре руки, — и пошла к пианино.
Все вздохнули с облегчением.
Леша едва не опоздал в школу. Если бы Язэп Сидорович не задержался в учительской, довелось бы весь урок стоять под дверями и краснеть. Но сидя за партой, мальчик в мыслях был где-то далеко. Утром, когда он пришел помочь тете Зине спилить старую яблоню, она вдруг сказала:
— Еще успеем спилить. Мне срочно необходимо узнать, работает ли на заводе «Металлист» инженер Заблоцкий Сергей Андреевич. Твой отец знает — сбегай спроси.
— Нет таты дома. Пошел на работу.
— Жаль.
— Так я на завод сбегаю.
— Сбегай, Лешенька, если тебе не тяжело, — обрадовалась Зинаида Антоновна, но тут же встревожилась: — Твой папа подумает еще невесть что…
— Я могу не у него, а у табельщика спросить. Он знает всех, кто работает на заводе. Однажды я ожидал тату в проходной. Табельщик столько интересного мне рассказал про завод!..
— Ну, сбегай. Только не говори, кому это нужно и зачем. Хорошо?
— Хорошо. Табельщик, старый, с седыми усами и бровями человек, радушно встретил своего юного знакомого:
— А, Леша. К бате пришел?
— Ага…
— А батя твой с инженером Заблоцким поехал в деревню проверять работу новой молотилки.
— С Заблоцким? — обрадовался Леша. И в этот момент услышал за собой голос Жорки:
— Никуда Заблоцкий не поехал. Сидит в конторе. В Москву собирается. Иду как раз к нему.
— А он должен был ехать… — сказал табельщик.
— Должен был, да отменили.
— И Антон Сенкевич не поехал?
— Поехал с другим инженером. А, пионер!.. Привет от рабочего класса! — увидев Лешу, как обычно поприветствовал его Жора. На нем было новое пальто, шляпа.
— Ты куда так выфрантился? — удивился, оглядывая Жорку, табельщик.
— В командировку, Михеич, вместе с инженером Заблоцким, — важно ответил Жорка и пошел.
— Видишь, — почему-то вздохнул табельщик. — Бати твоего нет. А что случилось?
— Ничего. Я хотел посмотреть, как он работает на новом станке…
Леша не врал. Ему и в самом деле очень хотелось посмотреть на новый станок, понаблюдать, как стружка отлетает от резца. Подержать ее, еще горячую, разноцветную, словно радуга. Главное, однако, было сделано, и без особых трудов. Просьба тети Зины исполнена… На некоторое время он еще задержался, подумав, все ли узнал и что бы еще спросить про этого Заблоцкого.
— Добрый день, Сергей Андреевич, — поздоровался с кем-то табельщик.
Леша повернулся и едва не присел от испуга: тот самый человек, с зонтиком… над яром…
— Кто это? — спросил у табельщика Леша, когда человек ушел.
— Инженер Заблоцкий. За запасными частями едет в Москву… Давно его знаю. При хозяине ух какой был… А жена его, Лидия Васильевна, совсем не такая…
— Ну, я побежал, — вдруг заторопился Леша.
— Беги, беги. Приходи, когда батя будет. Токарь — это хорошо. Сам был токарем, а теперь вон на старости в будку залез.
…Сидит Леша на уроке и думает: зачем тете Зине понадобился Заблоцкий?
— Сенкевич, читай дальше, — вдруг, как сквозь сон слышит он голос Язэпа Сидоровича. А где то «дальше», Леша и не знает, не следил за текстом, когда читал кто-то другой.
Выручила Зося:
— Начало, страница пятая, — шепнула она.
Зинаида Антоновна, волнуясь, попыталась открыть одни двери конторы, затем другие… Открылась только та, на которой была табличка: «Приемная». За старым, с облезлой краской столом, на котором стояла такого же вида пишущая машинка, сидела аккуратно одетая женщина приблизительно одного с Зинаидой Антоновной возраста.
— Извините, я ищу инженера Заблоцкого. Где его комната?
— Он вам очень нужен? — вежливо спросила женщина.
— Очень…
— Тогда вам повезло. Сейчас он будет здесь. Садитесь.
Встретиться с Заблоцким здесь, при этой женщине, Зинаиде Антоновне почему-то не хотелось.
— Чтобы вам не мешать, я подожду в коридоре… — сказала она.
— Садитесь, пожалуйста. У меня нет срочной работы. Сергей Андреевич позвонил — едет в командировку… Должен же он попрощаться с женой. Вот вы и встретитесь.
— Вы — его жена?! — как-то вырвалось у Зинаиды Антоновны.
— Вас это удивило?
— Что вы!.. Просто так. Как хорошо, что я сюда зашла. — И подумала про себя: «Серж променял меня не на худшую». К себе Зинаида Антоновна всегда относилась самокритично, даже излишне. Перед ней сидела женщина, сыгравшая в ее судьбе решающую роль. Возможно, она сама того не знала. И поэтому Зинаида Антоновна никогда не винила ее ни в чем, даже в самые горькие дни своей жизни.
И сейчас она смотрела на жену Заблоцкого дружелюбно, без зависти, и даже с благодарностью за то, что судьба не связала ее, Зинаиду Антоновну, с человеком, способным на обман. А то, что она вскрикнула «Вы его жена», — это просто от неожиданности.
Дверь с табличкой «Директор» отворилась. Высокий блондин с усталыми голубыми глазами, обращаясь к секретарше, сказал: «Лидия Васильевна, дайте мне папку № 9» — и опять исчез за дверями.
Секретарша подошла к шкафу, вынула оттуда нужную папку и, извинившись перед гостьей, направилась в кабинет директора.
Почти одновременно открылась дверь приемной.
— Ну, Лидочка, — раздался веселый голос Заблоцкого, — все готово, еду…
И вдруг Заблоцкий увидел Зинаиду Антоновну. Глаза его расширились от удивления.
— Вы?!..
— Я пришла по поручению моего брата Леопольда Антоновича, если не забыли, — сухо сказала Зинаида Антоновна.
— А-а… Конечно… Как же забыть… Пройдемте в мой кабинет. — Заблоцкий пропустил вперед гостью. — Вон в ту дверь. Минуточку, я открою… — Ключ от волнения не попадал в скважину замка. — Сейчас, сейчас… Так… Садитесь, пожалуйста… — пригласил инженер, когда они оказались в его кабинете.
Зинаида Антоновна словно не слышала приглашения и осталась стоять.
— Леопольд Антонович просил, чтобы вы забрали ящики, которые закопали в нашем саду… И как можно быстрее.
Зинаида Антоновна повернулась, чтобы уйти.
— Погодите минутку, — задержал ее Заблоцкий. — Вы не сказали секретарше, кто вы и по какому делу пришли ко мне?
— Ничего я ей не сказала. Это вас касается, вам я и говорю…
— Спасибо, — едва не схватив руку Зинаиды Антоновны, чтобы поцеловать, поблагодарил Заблоцкий. Он боялся, что она уйдет, не выслушав его. — И еще: в связи с некоторыми обстоятельствами, я буду вынужден увозить ящики ночью.
