- Логично. Однако, что ты им сможешь предложить? Твои навыки магии все еще не так хороши, - напомнил приятель, - Что если они раскусят тебя раньше, чем ты успеешь что-то предпринять.

- Для этого мне придется восстановить боевые навыки, - призналась я, - Благо мастер в городе есть.

- Для этого понадобится время, - засомневался Лур, - А у нас его не так много.

- Сутки. Может двое. Но не больше, - успокоила драконида, сделав в уме некоторые расчеты, - За это время я смогу прощупать почву и наладить контакт с населением. Часть вернувшейся памяти подсказывает, что в Варонде у меня было достаточно много полезных знакомств. Есть даже друзья. Осталось только их найти.

- И вспомнить, - фыркнул Лур, напоминая о моей проблеме.

- Не будь таким пессимистом, - пожурила я приятеля.

- Не быть кем? - опешил драконид, воззрившись со смешенным чувством удивления и жалости.

- Пессимистом, - повторила для особо одаренных, - Человеком, видящим все в темных тонах.

- Я не человек, - сощурился Лур.

- Какая разница, - раздраженно дернула себя за выбившуюся из хвоста прядь.

- Разница-то есть, - внимательно разглядывая свои чешуйчатые руки, пробормотал приятель, - но для тебя она почему-то никогда не была не существенна.

Левый глаз нервно дернулся. "На что это он намекает?" - подумала я, но тут, же одернула себя, - "Какая разница. Делом надо заняться, а не ломать голову над загадкой души драконида. Времени-то в обрез".

- Ладно, разберемся, - буркнула я, - Предлагаю тебе пойти на рынок и продать часть своих работ. Все ж польза. И людей поспрашиваешь, что здесь да как, и обеспечишь нас с Ирикой финансовой поддержкой.

- Чем?

- Денег заработаешь.

- А! Так бы и сказала.

- Лур, не притворяйся неучем, тебе не идет, - обиделась я.

- Сэл, ты, конечно, меня прости, но ты стала выдавать такие перлы, что я просто не понимаю, о чем ты говоришь, - сделал невинные глазки драконид.

- Лур, - ехидно улыбнулась я, - Слово "перл" тоже иномирное.

- Небесная богиня, - фыркнул драконид, уличенный во лжи, - Я с тобой совсем запутался.

- Да, ладно, не переживай, - развела руками, - Не хочешь, чтобы я пользовалась этими словами - не буду.

- Так будет разумнее, - поспешил объясниться драконид, - Твоя речь со вчерашнего дня сильно изменилась. Я, конечно, тебя понимаю,… Сама же меня и учила, но другие… Эти иномирные словечки привлекут слишком много ненужного внимания. Даже одно такое слово и конец твоей конспирации.

- На себя посмотри, - прыснула я, - Конспиратор ты недоделанный.

Таким образом, к моменту возвращения Ирики все уже было решено. Лур не дожидаясь завтрашнего дня, прихватил свой баул, и направился устраиваться на местном рынке. Я же послала весточку мастеру, что загляну вечером. Положительный ответ получила моментально.

Когда заглянула проведать ушастика, тот утомленный напряженным утром и сытным завтраком, дремал. Однако волноваться было уже не о чем. Рок медленно и верно поправлялся.

Я села на край постели, поправила сбившееся одеяло, убрала падающую на глаза челку, и некоторое время просто сидела рядом, пристально вглядывалась в его осунувшееся болезненно-бледное лицо. Длинные ресницы отбрасывали тени, влажные серебристые волосы разметались по подушке, обрамляя хищное скуластое лицо.

- Мальчик мой, - как можно тише прошептала я.

Рок вздрогнул, но не проснулся, только перевернулся на бок и сграбастал мою руку, лежащую на подушке. Сразу же на его губах появилась совершенно блаженная улыбка, заставившая мое сердце сжаться.

- Шан'тхаэш, - прошептал он, щекой потераясь о мою ладонь.

- Спи, спи мой хороший, - пробормотала, целуя его в висок.

Н-да, и именно этот момент Ирика выбрала, чтобы войти в номер. Сказать, что она была удивлена - это значит, ничего не сказать. У драконницы отвисла челюсть едва ли не до пола, а глаза повылезали из орбит.

- Сэлла, что ты…? - икнув, промямлила подруга.

- Успокойся, - улыбнулась я ей, - Ты все не так поняла.

Я попросила ее спуститься вниз и подождать в кафе напротив. Драконница прибывая в шоковом состоянии, послушно закрыла за собой дверь. Еще раз, поцеловав Рока в висок, я поспешила вниз.

Разговор был долгим и напряженным. Ирика была очень недовольна тем, что мы с драконидом все уже решили, не поинтересовавшись ее мнением. Мой план она сочла совершенно ни на что ни годным, если не сказать просто идиотским. Но отговаривать не стала, понимая, что бесполезно. Когда дошли до самой щекотливой темы, обе уже были изрядно взвинчены.

- Этот мальчик, - наконец спросила Ирика, - кто он тебе?

Я поморщилась, окидывая недоверчивым взглядом, переполненную кафешку. Говорить здесь о серьезных вещах не хотелось.

- Может позже? - сделав бровки домиком, вопросила я.

- Нет, сейчас, - золотые брови сошлись на переносице, - Это важно. То, что я видела там…

- Понимаешь, Ирика, я кое-что вспомнила, - с тяжелым вздохом, призналась я, - и это меня просто добило. Я начала понимать, почему так стремилась все забыть. Это так тяжело.

- И много ты вспомнила?

- Достаточно, чтобы влезть в петлю, - саркастическая улыбка исказила мое лицо.

- Не глупи, - насторожилась подруга.

- Успокойся, я этого не сделаю, - клятвенно заверила ее, - Я так решила. Буду жить с тем, что есть.

- Мне жаль, что это не в моих силах? - смущенно развела руками драконница.

- Что? - не поняла я.

- Помочь тебе разобраться в себе.

- Благодарение милостивым богам, - хмыкнула я, - как-нибудь сама справлюсь.

- Ты всегда можешь положиться на меня.

- Я знаю.

- Так, что насчет мальчика? - с истинно драконьим упрямством продолжила допытывать Ирика.

Я спрятала лицо в ладонях. Так просто было бы сказать, но язык не поворачивается произнести эти простые слова. Я сделала глубокий вздох и…

- Только не говори мне?!! - воскликнула подруга и я поспешила убрать ладони, чтобы увидеть ее.

Глаза золотоволосой эльфийки стали драконьими, выдав ее истинную сущность. Но главное, во взгляде, устремленном в меня, я увидела понимание. Ирика все поняла, хотя я никогда не говорила ей о нем. О нем вообще почти никто не знал.

- А я то думала мне только показалось! - ахнула драконница, беря мои ладони в свои, - Я ведь правильно поняла? Он твой…

- Да, Ирика, он мой…

Нас потревожил официант, вернувшийся с заказом. К этой теме мы больше не возвращались. Подруга все поняла как нельзя лучше, и больше не задавала лишних вопросов, ожидая, что со временем я сама все расскажу. И я расскажу. Обязательно. Дай только собраться с мыслями.

Вечером к Джан Лао Тангу, так звали мастера, я пришла не одна. С собой я привела долговязого темноволосого подростка, босого, в льняной рубахе и портах. Его я выловила на улочках Кимриса и была крайне удивлена, сразу же распознав, кто же прячется под этим непритязательным обличием. Скажу честно, неприятно удивлена. Но это вечером, а после разговора с Ирикой…

Попросив драконницу позаботиться о Роке, долго бродила по узким извилистым улочкам, вспоминая расположение необходимых мне домов.

К сожалению, пока я бесцельно странствовала по просторам Единых Земель, в Кимрисе многое изменилось. Старые и новые дома перемешались, храмы просвещенные одним богам, сменились другими, улицы переименовали, площади расширили… Ничто не стояло на месте. Город продолжил развиваться в одном ему ведомом направлении. Но все ж атмосфера города осталась прежней.

Бурлящий, живой, подвижный, целеустремленный Кимрис - таким я его видела несколько сот лет назад, и таким вижу теперь. Его жители падкие до злата и зрелищ, ни днем, ни ночью не знают покоя. Их мучает жажда, которую они не в силах утолить. Она дает им стимул к жизни. Она рождает потребность. И во имя нее они готовы на все. Имя ей - признание.

Королевство Варонд, созданное руками тысяч рабов и военнопленных, укрепившее свои границы кровопролитными войнами, придворными интригами, шантажами и убийствами, подписавшее договор с Ковеном Магов и Советом - королевство потерянных душ.