Но воинов Церкви, при всех их возможностях и технической оснащенности, все же было существенно меньше, чем сатанистов, которых, как иногда казалось, год от года собирают по частям на какой-то спрятанной в лесу дьявольской фабрике. Они не могли поспеть повсюду, и они, разумеется, не были бессмертны. Лишь поначалу вандалы, едва завидев их, начинали трястись от ужаса, впадали в ступор или, напротив, обращались в паническое бегство. Очень скоро сатанисты поняли, что имеют дело не с ангелами, а с самыми обычными, просто очень сильными и умелыми людьми. И они приняли этот вызов, всякий раз вступая с воинами Церкви в ожесточенную схватку. И если православные бойцы воевали умением, то сатанисты – числом. Нечасто, но удавалось им убить или тяжело ранить кого-нибудь из воинов Церкви.

Ситуация осложнялась тем, что полиция, повинуясь законодательству, хватала и тех, и других. Немало воинов оказалось и в местах лишения свободы. На допросах они говорили, что являются просто народными мстителями, уставшими от кровавого беспредела. Но закон есть закон, и в глазах правосудия мститель, уничтоживший маньяка, является ничуть не меньшим преступником, чем сам покойный маньяк…

Уличные битвы воинов Церкви с бандами оголтелых дьяволопоклонников гремели в городе и сегодня. Но пропажа Патриарха являлась ЧП такого масштаба, что часть запланированных операций пришлось отменить. Это означало – пожертвовать чьими-то жизнями, и этот выбор был невероятно трудным. Но окончательное решение было, все же, очевидным. Пленение, бесследное исчезновение главы Русской Православной Церкви, или, упаси, Господи, его гибель, во-первых, ужасно деморализовали бы всех православных людей, лишив их сил к дальнейшему сопротивлению. А во-вторых – такое событие невероятно воодушевило бы сотни тысяч дьяволопоклонников и вполне могло подстегнуть их на то чтоб устроить какую-нибудь «судную ночь», как в американском кино. Вся огромная страна могла в течение нескольких часов прекратить свое существование.

Этого ни в коем случае нельзя было допустить! Именно поэтому иерей Макарий, бывший вторым человеком после Патриарха – не в общеизвестной иерархии, но во внутреннем, тайном устройстве церковного двора – принял достаточно спорное решение об усиленных проверках особо опасных районов города. Главной «горячей точкой» Москвы считалось Южное Бутово. Именно там у сатанистов имелись свои штабы, укрепрайоны и подземные дьявольские храмы. Именно туда, в случае похищения, могли, вернее всего, повезти Патриарха.

Обсудив сложившуюся ситуацию и раздав необходимые распоряжения, иерей Макарий и прочие представители Церкви собирались уже покинуть театр. Все это время они находились в патриаршей ложе, и на них уже начинали оглядываться – ведь на сцене начинался второй акт мистерии, и каким бы важным ни был разговор священников, прочие зрители просто не могли этого знать. Но в тот момент, когда святые отцы потянулись к выходу, и недовольные поднятым ими шумом люди облегченно вздохнули, у переполненного зала возникла гораздо более серьезная причина для беспокойства. Музыка вдруг оборвалась. За кулисами загремели выстрелы. В следующий миг на сцену высыпала толпа вооруженных людей в черном. Кто сжимал в руках традиционное оружие уличных подлецов – арматурный прут, кто размахивал бейсбольной битой, кто вращал перед собой стальную цепочку, а кто полосовал воздух длинным ножом. Но у нескольких были в руках самые настоящие пистолеты.

Поначалу многие приняли происходящее за элемент сценария. Бандиты-дьяволопоклонники были самой острой и актуальной темой последних десяти лет, так чего удивляться тому, что она наконец-то нашла свое отражение и в современном искусстве? Напротив, стоило бы удивиться, что это произошло так поздно.

Кое-кто уже встал со своего места и аплодировал удачной режиссерской находке, но в этот миг одетый в черную кожаную куртку длинноволосый парень с пистолетом в руке подошел к одному из актеров и выстрелил ему в голову. Несчастный человек, истекая кровью, замертво рухнул на подмостки. В зале поднялась паника.

Иерей Макарий развернулся и бросился к перилам балкона. «Это тоже следовало предусмотреть! – пронеслось у него в голове. – Они не могли проигнорировать такое событие, как религиозная мистерия в честь Воскресения Христова. Они явились сюда, чтобы продемонстрировать свою силу и утвердить свою власть. Ну уж нет. Мы этого не допустим».

Вытащив свой епархиальный пистолет, иерей занял позицию на балконе.

– Рассредоточьтесь! – коротко бросил он назад.

Сопровождающие, которые, конечно же, были не простыми священниками, а воинами Церкви, поняли его без лишних слов. Бесшумными тенями вытянулись они из патриаршей ложи, а после разошлись в разные стороны и начали, каждый своим путем, продвигаться к сцене.

Как оказалось, мерзавцы, оккупировавшие подмостки, были не единственными сатанистами, сумевшими проникнуть в Большой театр. Их засело в здании несколько десятков, и многие из зрителей, поспешивших покинуть зал, очень быстро пожалели об этом. Дьяволопоклонники, вооруженные короткими мечами, отрубали людям руки и головы, хватали женщин и детей, крушили и поджигали прекрасные театральные интерьеры, мочились и испражнялись прямо на пол храма искусства. Казалось, в Большом в тот вечер воцарился кромешный Ад.

Но на пути Ада встали проводники Рая. Доблестные воины Церкви.

У них тоже были мечи. Но не черные и зазубренные, как у сатанистов, а длинные и прямые, сверкающие острым холодом древнерусской стали, секрет которой знали сегодня только монастырские кузнецы. Этими мечами священники пронзали нечестивцев, отсекали им запястья, отводили удары от объятых ужасом простых людей. В ход пошло и огнестрельное оружие. Длинные очереди из епархиальных пистолетов-пулеметов (вот где пригодились договоренности с религиозной общиной иудеев[3]!) швыряли сатанистов на пол, насквозь пробивали им головы, перерубали преступников пополам. Самым сложным было не зацепить случайно кого-нибудь из невинных, но натренированные стрелки справились и с этой задачей. Шестеро умелых воинов Церкви быстро уничтожили группу сатанистов, превышавшую их численностью в восемь раз. Те из дьяволопоклонников, что чудом сумели выжить в этой кровавой бане, бросив оружие, трусливо бросились наутек.

Единственное, чего не успели сделать священники – так это вовремя погасить зажженное сатанистами пламя. Огонь разгорался все жарче, полз вверх по стенам, захватывал все новые территории. Бросив ставшие бесполезными огнетушители, воины Церкви обратили свои взоры на бестолково мечущихся посетителей театра. Четверо занялись эвакуацией людей. Двое – приходской батюшка отец Никанор и монах брат Владимир – бросились по пылающим коридорам в зрительный зал – чтоб попытаться спасти тех, кто все еще оставался там, а также захваченную в заложники актерскую труппу спектакля.

Оставшийся в патриаршей ложе иерей Макарий не был одним из воинов Церкви. Он не умел мастерски обращаться с холодным оружием, не смог бы ударом кулака отправить в нокаут двухметрового громилу, и никогда не сумел бы перекувыркнуться в прыжке. Зато иерей умел быстро и метко стрелять – в этом помогла служба в органах госбезопасности, которой он занимался до того, как прийти в лоно Церкви. Сейчас, присев за скрывавшими его перилами ложи, Макарий наблюдал сквозь просветы между маленькими колоннами за происходящим на сцене. Он ждал удобного момента, когда можно будет применить свое мастерство стрельбы.

А там, на подмостках Большого театра, творилось невообразимое. Схватив за волосы актера, игравшего роль Христа – известного всей стране Сергея Керзубова – вожак сатанинской стаи подтащил его к краю сцены и закричал, глядя в зал, где еще оставалось несколько десятков парализованных ужасом зрителей:

– Стало быть, вы пришли посмотреть на то, как воскресает Иисус?! Так хрен вам, а не Воскресение! – с этими словами он выхватил из ножен жуткого вида кривой зазубренный меч и полоснул им по животу Керзубова. Из раны хлынула кровь. Из горла актера вырвался страшный крик боли и отчаяния. Но Сергей был все еще жив и очень страдал.