Восемь цифр набрал Федоренко, прежде чем я услышал музыку, плеск воды и томный голос:

— Алло, вас слушают! — дальше то же самое по-английски. Это была она. Я положил трубку на рычаг.

— Ты что? — вскинулся Федоренко, — Что с тобой?!

Лицо у него стало скучное.

— Ничего. Мне нужны гарантии. Ты их дашь.

— Какие гарантии, опомнись! Все обговорено.

— Обговорено, но не с тобой.

— Чего ты хочешь?

— Объясню, не волнуйся, — я закурил, откинулся в кресле. Жаль, что не видно его глаз, они такие голубые. — В самолете ты все правильно говорил про меня, но упустил одну деталь. Ее и Циклоп не принял во внимание, а напрасно. Да, я слабый человечек, гнилой, рефлексующий, куда мне до вас, героев, но вот какая штука, вы за жизнь цепляетесь, а я — нет. Тут тебе придется поверить на слово. Я устал жить, особенно после того как нюхнул электричества. Но помирать подлецом неохота. Пожалуйста, Ваня, можешь убить меня прямо здесь, в номере, но тебе это выйдет дороже, чем мне, не правда ли?

— Это все лирика. Какие тебе нужны гарантии? О чем ты?

— Я должен быть уверен, что вы не убьете Полину.

Федоренко завертел шеей, будто вытягивая ее из грудной клетки, изображая ту степень изумления, за которой наступает коллапс.

— Боже мой, Ильич! Ты всерьез?

— Совершенно.

— Из-за этой похотливой сучки ты готов… Ильич, да ты все же мужик или нет?! Она же тебя кинула и еще кинет при первой возможности.

— Это наши маленькие семейные проблемы.

Федоренко недоверчиво хмыкнул, подошел к холодильнику и достал две жестянки пива. Одну отдал мне.

— Хорошо, говори конкретно. Чего хочешь?

— Напиши записку.

— Какую записку?

— Я продиктую.

Еще малость поторговались, но к тому времени как опустошили жестянки, записка была готова. В ней говорилось следующее: «Михаил Ильич, ничего не опасайся. Циклоп не в курсе. Как только узелок завяжется, пошлем его на х… Его давно пора выносить. Ф.»

— Не знаю, куда ты прилепишь эту гарантию, — задумчиво сказал Федоренко, — но ты хитрее, чем кажешься. И от тебя, Ильич, немного попахивает говнецом.

— Ты к себе почаще принюхивайся… Набирай номер.

Заново прослушав ее мелодичное «Але, але!», я поздоровался:

— Полюшка, это я.

— Миша? Не может быть!

То, что она узнала меня сразу, говорило о многом. Но радости в ее голосе не было, как не было и разочарования.

— Миша, ты где? Как ты меня нашел?

— Это не сложно. Тебя многие знают. Ты самая прелестная обманщица на свете.

— Ты в Москве?

— Намного ближе. Почти у твоих ног.

— Миша, не пугай меня!

Я самодовольно ухмыльнулся, шепнул внимательно слушающему Федоренко:

— Рада до безумия!

— Еще бы, — одними губами произнес он, — ты же вон какой красавец.

— Полинушка, — позвал я в трубку, — а где мой дорогой друг Эдичка? Он с тобой, надеюсь?

— Зачем он тебе, Миша? Ты приехал сводить счеты?

Быстро она взяла быка за рога.

— Какие счеты? Какие у меня с ним могут быть счеты? Я же для него давно труп. Какие могут быть счеты у трупа с преуспевающим, блестящим джентльменом?

Федоренко постучал кулаком по лбу. После паузы Полина сказала:

— Давай встретимся, Миша?

— За тем и приехал.

Сговорились, что через час она будет в холле гостиницы. Отель назывался «У Марианны» и располагался на тенистой улочке, неподалеку от площади Триад. Полина сказала:

— Миша, понимаю, ты не один, но лучше бы нам поговорить без посторонних.

— Не сомневайся. Передай Эдуарду, я зла на него не держу.

Она молча положила трубку.

— Теперь, — сказал Федоренко, — давай еще разок обговорим детали.

Он был собран, деловит.

— Чего обговаривать? Вы же будете рядом.

Они будут не только рядом, каждое слово запишется на магнитофон. Кнопка миниатюрного передатчика, работающего в автономном режиме, была вшита в обшлаг моего пиджака. Забавная шпионская подробность.

— Хорошо, если она захочет поехать куда-нибудь, что ты сделаешь?

— Предложу поужинать в отеле.

— Твоя главная задача?

— Показать ей кассету. Вот по этому «Грюндику».

— Если придет не одна?

— Может, выпьем? — сказал я. — Очень трудный экзамен.

Федоренко достал из холодильника бутылку какой-то розовой наливки.

— Это не тебе. Угостишь Полинушку.

— Такого уговора не было.

— Не бойся, не яд.

— Может, примешь сам стаканчик?

Федоренко долго смотрел на меня в упор. Я буркнул:

— Очень страшно.

— Ильич, ты все же чего-то недопонимаешь. Поверь, я тебе не враг. Но дело есть дело. Не вынуждай к жестким решениям… Как ты поступишь, если она придет с Трубецким?

— Заставлю его выпить всю вот эту бутылку.

— Ты настроен шутливо, это неплохо. Но учти, ставки в этой игре большие. Намного больше, чем ты думаешь.

Думал я не о ставках. Я думал о том, кто такая Полина? Женщина или чудовище? Я мало что про нее знал. Где она росла, кто ее родители? Не падала ли с лошади затылком об землю? Где-то читал, что женщину можно или любить, или знать про нее все. Третьего не дано. Я не хотел знать про Полину слишком много. Так, самую малость. Чтобы было о чем разговаривать в промежутках.

Без пяти восемь я спустился в холл. Просторное помещение со старинной деревянной конторкой, с высокими зашторенными окнами, с изумительной потолочной резьбой по мрамору. В Италии, вероятно, нет дома, который не напоминал бы музей.

Я уселся в кресло перед низким, красного дерева столиком. Закурил. На столике груда иллюстрированных журналов. Полистал один-два от скуки. Сплошь реклама, но все вполне пристойно. Ни одного полового акта. Отстали от нас.

Полина опоздала на двадцать минут. Пришла одна. На ней светлое длинное платье с глубоким вырезом на груди и продольными разрезами вдоль бедер. В движении платье оживало. Одним этим можно было любоваться всю жизнь. Я помнил ее темноволосой, теперь она была яркой блондинкой с чарующим взглядом вакханки. Невероятной истомы глаза. Нежный пухлый рот. Наша встреча не была затруднительной. Мы взялись за руки и опустились на кожаный диван. Руки у нее были теплые, а я отчего-то сразу замерз. Клерк за стойкой послал нам дружескую улыбку. Двое мужчин-постояльцев, заполняющих какие-то бумаги, женщина с высоким шиньоном на голове, потянувшаяся за ключами, — все смотрели на нас. На короткое мгновение время остановилось.

— Мишенька, родной, — прошептала Полина, раня мне сердце, — ты живой! Такая великая удача. Мы снова вместе.

Я проглотил комок в горле. Постепенно волнение улеглось, но никакие слова не шли с языка. Она это поняла.

— Милый, давай сразу. Ты веришь мне или нет?

— Верю.

— Я узнала обо всем от Трубецкого. Я ему не простила, он знает. Если нужны доказательства, ты их скоро получишь.

Не отводя от нее взгляда, я прижал два пальца к лацкану пиджака.

— Конечно, — кивнула она, — я так и думала. Расскажи, как себя чувствуешь?

— Нормально. Коммерческая психушка — все равно что санаторий. В принципе, никакой разницы — что на воле, что там. Даже, поверишь ли, отношения там более человеческие, что ли. Все стараются друг друга поддержать, подлечить…

Отчего-то горячась, я начал рассказывать про своих тамошних друзей, приватизатора и пахана, про новейшие методы лечения полоумных… В ее глазах, помилуй Бог, блестели слезы. Крепко сжав мою ладонь, спросила:

— У тебя отдельный номер?

— Да.

— Там кто-нибудь есть?

— Кому там быть, ты что?!

— Пойдем скорее…

Чуть не силком протащила мимо улыбающегося клерка, мимо роскошной, во всю стену картины «Искушение Христа», вверх по лестнице, устланной оранжевым ковром. Я снова был в ее власти и хотел того же, чего она. Еле попал ключом в замочную скважину. Постель разбирать не стали, повалились поверх покрывала. С громадным облегчением я швырнул пиджак через всю комнату. Ухватился руками за вырез ее платья, рванул, затрещала тонкая ткань. Полина не носила лифчик. Ее полные груди, золотистые, с торчащими сосками брызнули в глаза, как два солнца.