— Прекрасно, — хмуро высказался Аслан. — Скоро начнётся дождь. Давайте торопиться, — и правда, не прошло и двадцати минут, как с неба стали падать крупные холодные капли.

— У… Метеоролог хренов! — высказалась тихо Мира. Она терпеть не могла мокнуть. Стало холодно и сыро. Правда, ребятам доставалось меньше, чем девчонкам, тех хотя бы плотно укутали в плащи. Но очень скоро они стали напоминать две намокшие тряпки. — Анри, долго ещё?

— Минут десять, — отозвался друг. Настроение было мрачным. Намокшие спины животных, одежда и всё остальное, монотонная коричневая чавкающая под копытами жижа просто не могли вызывать восторга после тёплого крова над головой и вечерними посиделками у камина.

— Поскакали! — вырвался вперёд Винар. За ним галопом пустилась малышня, рассекая грязь копытами лошадей.

Посёлок показался скоро. За стеной дождя его почти не было видно. Ребята ворвались в его владения и спешились.

— Эй, есть тут кто? — постучал Анри в створку дверей, но та ответила тихим скрипом и почти гостеприимно распахнулась. Анри оглянулся на намокших друзей, щёлкнул пальцами и в светёлку влетел небольшой пылающий шарик, озарив всё светом. — Пусто, — как-то даже разочаровано протянул Анри.

— Ну, будем тут толпиться, или всё-таки пустишь пройти? — раздражённо, но не сильно толкнула Мира в спину Анри. Тот отошёл в сторону, пропуская друзей. Последними в светёлку вошли Килот и Виан. Им пришлось сильно нагнуться, чтобы не удариться о низкий дверной косяк. Они позаботились о лошадях, Мира с Анри о тёплой печи (благо, запас дров присутствовал) и горячем, а остальные о ночлеге. Дом казался заброшенным только на первый взгляд. Было видно, что его покидали в спешке. Конечно, дождь вынудил друзей сделать привал в необследованном посёлке. Но желания высовываться за двери не было. И ребята решили, раз дом чист, можно в нём остаться. Всё остальное они проверят с утра. Поев горячего и развесив одежду сушиться, ребята легли спать. Детворе досталась одна комната, их мастерам — другая (вместе со светелкой их было три).

— Беспечной ночи, — пробормотала последней Мира в ответ на прощание детворы перед сном. В эту ночь ей не приснится ничего. Никакой сон не в праве тревожить уставшего человека.

***********************************

Винар размашисто потянулся. День был солнечным, а настроение под стать вчерашнему вечеру — хмурым. И выспался вроде, а на душе, как нагадил кто. Анри, Аслан и Мила ушли на проверку обстановки в посёлке, а в комнате спокойно продолжала спать Мира.

"Не разбудили, значит. Ну и ладно", — вяло пожал плечами Винар, удивляясь, почему спит Мира. Сон у подруги почти всегда был поверхностный, лёгкий. Она обычно от малейшего скрипа вскакивала. Винар ещё раз глянул — дрыхнет. Он тихонечко вышел во двор. Прищурился. Солнце нещадно бросилось в лицо. Денёк обещал быть жарким. Винар подошёл к колодцу, спокойно кинул в него ведро, дождался, пока оно зачерпнёт воду и медленно начал вытаскивать его за верёвку. Ни хитроумного аиста, ни закручивающейся баранки. Видать, не дошли ещё. Вытянув руками за верёвку полное ведро, Винар вылил его в чистую миску, что стояла на высоком пеньке и начал умываться.

Крики и топот послышались сразу с разных сторон. Винар медленно оторвал голову от уже изрядно мокрого рядна, которым вытирал лицо. Он сделал это почти незаметно, лишь приоткрыв глаза, даже не поворачиваясь. Вокруг стояли… рогачи, известные ребятам, как Хеты. Это были с ног до головы вооружённые воины в шлемах. Их было не много не мало человек пятнадцать. Эдакий себе отрядик. Все они были одеты в знакомые длинные жакеты-камзолы зелёного бутылочного цвета, и короткие шаровары, заправленные в длинные ботфорты. Правда, эти решили себя обезопасить лёгкой витой кольчугой, едва закрывающей пояс. Самым нелепым по-прежнему были только надетые на головы маски-шлемы, причудливо, но грубо изогнутые по всей голове. Картину всему довершал один небольшой рог на лбу.

Винар не удивился, не бросился убегать. Он даже полотенце не отложил. Что толку? Их пятнадцать, он один. До оружия бежать далеко. Отбиваться ножом, с помощью которого он брился, глупо. Значит, нужно отобрать меч у кого-то из противников, а для этого нужно сбить их с толку.

— Эй, ты! — выкрикнул один из отряда. Винар никак не прореагировал на это, продолжая что-то напевать себе под нос. — Глухой, али прикидываешься? — опять нет ответа. Люди в шлемах спешились и медленно начали подходить к Винару со спины. Казалось, каждая клеточка в его теле напряглась, чувствуя опасность. Мышцы заголосили, но Винар усилием воли сдерживал их. Это очень сложно чувствовать напряжение и показывать собственную беспечность одновременно. Один из рогачей взял с земли камень и кинул в сторону, желая проверить собственные догадки. Винару стоило невероятных усилий никак не прореагировать на звук и не сбиться с мелодии, которую он напевал всё громче и нахальнее.

— Точно глухарь, — подтвердил кто-то ещё.

— Ничего, щас мы уши ему надерём, враз прочует! А потом на рынок невольников продадим, там таких ценят, — пообещал кто-то за спиной у Винара. Лишь, когда тень одного из воинов попала в непосредственное поле зрения Винара, он позволил себе обернуться. Воины засмеялись, когда стоящий перед ними человек испуганно сжался в комочек, прикрывая голову руками. Один их Хетов замахнулся неким подобием кувалды, целясь по голове, но неожиданно замер, глядя в отчего-то холодные и страшные голубые глаза врага. Они совсем не боялись. Напротив, они ждали боя. Воин поперхнулся и застыл. С его губ медленно потекла горячая струйка крови. Воин скосил взгляд вниз и увидел, как рука незнакомца упирается по самую рукоять в его живот. Винар резко выдернул нож, и тело обмякло. В тот же миг в его сторону бросились остальные. Смерть товарища вернула разум. Лёгкой добычи не будет.

"Что происходит?". Мира не просто застыла в дверях, она почти слилась с ними. Проснулась она вместе с Винаром, но подниматься после вчерашней тряски не хотелось страшно, поэтому она позволила себе немного поваляться в постели. Потянувшись, Мира начала одеваться, а едва закончив это дело, ощутила странное покалывание на груди: амулет переливался синими волнами. Что-то происходило. Мира вышла из комнаты и услышала звон оружия.

"Чёрт! Вляпались". Сейчас она следила за отпором друга, не обращая внимания ни на что. У Винара была своя техника боя: он был гибок, ловок и чрезвычайно прыгуч. У него была колоссальная растяжка, которая позволяла ему, словно змею, изворачиваться в немыслимых позах. Мира видела, как он устал. Во дворе уже валялось пять тел, но противников по подсчётам Миры было раза в три больше. Она спокойно потянулась к перевязи с ножами. Один взмах и тело рогача застыло навсегда. За покушение можно поплатиться жизнью. Ещё одного нож догнал прямо в затылок между шлемом и кольчугой. Хет попытался ударить Винара со спины. Снова бросок…

Винар, тем временем, продолжал свой кровавый танец. Он резко отклонил туловище назад, и лезвие немного изогнутого меча промелькнуло прямо перед его носом, разрезав воздух. Лёгкий полуповорот, удар локтем и у него уже два вражеских меча. Винар резко присел, и два клинка Хетов пересеклись прямо над его головой… Мира следила, как число рогачей стремительно уменьшается, но не встревала. Это хорошая тренировка для друга. А сам Винар чувствовал, как земля уходит из-под ног. Казалось, руки едва успевают отбивать удары, а сам он отходить в сторону.

— Наших бьют! — из дома выскочили заспанные дети. Винар с облегчением вздохнул, ощутив передышку. Детвора свежими силами врезалась в противника, буквально сминая его. Винар отбил удар Хета, направив его подальше от себя, и просто врезал тому в челюсть. Он заметил в дверях Миру и направился к ней, словно вокруг и не было никого.

— Могла бы и помочь? — буркнул он.

— А я и помогла, — пожала плечами Мира. — Ты был слегка занят, мне не хотелось прерывать беседу.