— Не спускай глаз с этого младенца, пока я не вернусь. Если что не так, сразу же долбани его шокером.

— А когда ты вернёшься? Где ты вообще шляешься?

— Пытаюсь достать лекарство.

— Ты нашёл лекарство? Как тебе это удалось?

— Потом расскажу. Пока.

Закончив разговор с напарницей, Сайкс призадумался. У Алекса началось обострение, т. е. вторая фаза была в полном разгаре. Жизнь напарника сейчас целиком и полностью зависела от него, и Спайроу попытался сконцентрироваться на поисках Натана Хоука, стараясь не думать о том что его ждёт в случае неудачи.

— До случая с Ястребом случались подобные инциденты? — спросил Спайроу.

— Какие инциденты? — не понял Адам.

— Случаи, когда чистильщики подводили Синдикат и были вынуждены скрываться?

— Случались и не раз. Дуглас Крейн… впрочем это тебя не касается.

— И как себя вели провинившиеся? Пытались сбежать, спрятаться, залечь на дно и вести себя тише воды ниже травы?

— Что-то в этом роде. Кто-то прятался хорошо, кто-то не очень, но финал всегда был предсказуем — их находили и убивали.

Мозг Сайкса заработал на полную катушку.

«После того как я подбил челнок, Ястреб на какое-то время застрял на севере. С тех пор прошло достаточно времени. Если бы Ястреб хотел сбежать с Геднера, он бы давно это сделал. Определённо у него остались здесь какие-то дела, ради которых не грех и жизнью рискнуть. Если Ястреб не может заслужить прощение, значит он попытается решить проблему другим путём!» — сделал Сайкс неожиданное открытие.

— Ястреб прячется, но бегство с Геднера не входит в его планы. Ястреб, которого я знал, предпочёл бы рискнуть! — начал Спайроу издалека.

— Он и так сильно рискует, оставаясь на Геднере.

— В этом всё и дело. Лишиться всего, чего достиг, и вновь вернуться к прежней жизни, которую Ястреб считал ничтожной — для него это гораздо страшнее смерти. И хотя здесь его очень многие знают в лицо, Ястреб попытается вернуть то, что считает своим по праву.

— Похоже ты меня совсем не слушал, — разочарованно проговорил Адам. — Синдикат не прощает ошибок.

— Синдикат или Дуглас Крейн?

Адам сначала хотел сказать, что Дуглас Крейн — и есть Синдикат, но понял, что в последнее время мало кто в это верит.

— Дуглас. Для Синдиката такие люди как Натан Хоук на вес золота, — нехотя признал Экхарт.

— Значит у Ястреба есть всего одна возможность вернуться, но для этого ему лишь нужно убить человека, который приговорил его к смерти.

Судя по выражению лица Адама, подобная мысль даже не приходила ему в голову.

— Это невозможно, — ответил Экхарт после небольшой паузы.

— Почему? Дуглас Крейн состоит не из плоти и крови, а из сверхпрочного металла?

— Его очень хорошо охраняют. Единственный шанс добраться до Крейна — взять штурмом его резиденцию в башне, но для этого Хоуку понадобиться пара десятков хорошо вооружённых людей.

— Что ещё за башня?

— Высотное здание в центре.

— Но ведь Крейн не сидит там безвылазно.

Адам не нашёл что ответить. Конечно же Дуглас Крейн находился в башне не 24 часа в сутки 7 дней в неделю, но даже когда он покидал офис, за ним следовала надёжная охрана, хотя и не такая многочисленная. Хоук мог бы попытаться прикончить Дуглас на выходе, но это было равносильно самоубийству.

«Если Хоук действительно нацелился на Дугласа, то он попытается убить его в тот момент, когда Крейн будет находиться за пределами башни. Но как он узнает в какой именно момент стоит нанести удар?» — размышлял Экхарт, всерьёз задумавшись над теорией Сайкса.

Размышления чистильщика были прерваны внезапно влетевшим через пробитое стекло газовым снарядом. Адам выхватил пистолет, а Сайкс рванул к выходу. В этот момент неизвестный стрелок выдал ещё несколько залпов. Спайроу схватился за дверную ручку и попытался открыть дверь, но у него ничего не вышло. Сайкс выхватил пистолет, прострелил дверной замок, распахнул дверь ударом ноги, и столкнулся нос к носу с двумя автоматчиками в противогазах. Один из них долбанул охотника за головами прикладом автомата по лицу, и тот потерял сознание. Экхарт успел сделать несколько выстрелов, и даже ранить одного из налётчиков, после чего начал сильно кашлять. Второй налётчик осмотрел руку своего боевого товарища, затем подошёл к Адаму, намереваясь вырубить чистильщика. Однако Экхарт увернулся от удара, сбил противника с ног и бросился к дверям. Оттолкнув раненого автоматчика, Адам выскочил на улицу, и столкнулся ещё с тремя вооружёнными противниками. Чистильщик рванул было назад, но его тут же схватили, повалили на пол, и нанесли несколько болезненных ударов по корпусу.

— Достаточно! — услышал чистильщик чей-то властный окрик.

Налётчики расступились. В здание вошёл ещё один человек в противогазе, по всей видимости главарь нападавших. Последним, что увидел Адам перед тем как потерять сознание, был армейский ботинок, бьющий его по лицу. Налётчики взяли Адама и Сайкса под руки и вынесли их из здания.

С момента похищения Дженнифер Майерс прошло несколько дней, показавшихся Алану вечностью. После долгих колебаний Вебстер решил обратиться за помощью к Кайлу Винтерсу, не подозревая об истинных намерениях сыщика. Вызвав Винтерса в «Верону», Алан надеялся, что детектив сможет ему помочь, и что неизвестный похититель не настолько глуп, чтобы лишить заложницу жизни. Как только детектив явился, Алан сразу же рассказал ему про похищение.

— Печально, но закономерно, — ответил Кайл, присаживаясь напротив Вебстера.

— Что?

— Извините, я просто сделал скоропалительный вывод. Её могли похитить ради выкупа.

— Вряд ли. Прошло несколько дней. Если бы этим мерзавцами были нужны деньги, они бы со мной связались.

— А может быть они уверены, что у вас нет необходимой суммы, и решили напрасно не сотрясать воздух?

— Поясни.

— Я думаю, что за похищением Дженнифер стоит Глория Майерс.

— При чём здесь Глория? — удивился Алан.

— А вы вспомните про наш прошлый разговор.

Помимо пропажи Дженнифер, у Вебстера были и другие серьёзные проблемы. После поспешного бегства Ральфа Дента Алану пришлось иметь дело с множеством проверяющих служб, которые осадили «Верону», словно опытные полководцы. Стервятники рассчитывали попировать на костях молодого, и как им в тот момент казалось, неопытного администратора, по чистой случайности заменившего хозяина клуба. Однако Вебстер смог дать им должный отпор, вынудив падальщиков удалиться ни с чем.

— У меня сейчас в голове полная каша, поэтому напомните мне о чём был тот разговор, — немного устало проговорил Алан.

— О деньгах, которые Герберт Майерс заработал не совсем честным путём.

— Спасибо, теперь я всё вспомнил. Думаете, Глория похитила Дженнифер, чтобы узнать об этих деньгах?

— Возможно. Либо она просто решила отомстить.

— Я ведь так и не рассказал Дженнифер про деньги.

«И поэтому мне всё пришлось делать за тебя!» — подумал Кайл, а вслух сказал:

— Мисс Майерс ведёт довольно активный образ жизни. Она заручилась поддержкой Женевьевы Аркхэм, и практически уладила проблемы с судебным процессом. Её победа — лишь вопрос времени. Также она несколько раз встречалась со своим бывшим мужем. Я точно не знаю о предмете разговора, но после его окончания Алекс Дроу стал значительно богаче.

— Скорее всего Глория заплатила ему за похищение Дженнифер, — сделал Алан неверный вывод.

Кайл утвердительно кивнул, довольный тем, что Вебстер угодил в расставленную им ловушку. Однако дальнейшие слова Алана дали Винтерсу понять, что он слегка поторопился с выводами.

— Проследите за Алексом Дроу и найдите Дженнифер. Если к концу дня ничего не изменится, я буду вынужден сообщить в полицию, — решительно заявил Алан.

— По-моему, это не самая подходящая идея. Вы ведь сами сказали, что похитители угрожали убить пленницу, если вы обратитесь в полицию, — попытался Кайл отговорить Алана.

— Если Дженнифер ничего не знает про деньги, то они её убьют. Если она знает про деньги, они выпытают всё что ей известно, и тоже убьют! — резонно заметил Алан.