— Давай поговорим в другой раз, — примирительно проговорил Дроу, переводя взгляд на столик кафе.

Брайан Шейд по-прежнему сидел на своём месте и допивал уже третью чашку кофе.

— До встречи, — согласилась Глория, быстро поцеловала Алекса в щёку, и пошла по своим делам.

Заметив, что разговор закончился, Шейд расплатился за кофе и покинул кафе. Алекс незамедлительно последовал за ним. Брайан прошагал по улице 200 метров, затем остановился возле автобусной остановки. Дроу также подошёл к остановке и встал неподалёку от Брайана. Через несколько минут к остановке подъехал автобус. Шейд зашёл в салон, отошёл от двери, и опустил руку в карман. Алекс также вошёл в автобус и встал рядом с дверью. Дроу начал понимать, что киллер заметил слежку, а теперь просто-напросто с ним играет, но не мог понять чего Брайан хотел этим добиться. Проехав две остановки, Шейд устремился к дверям. Проходя мимо Алекса, Брайан якобы оступился, и тут же резко подался вперёд, натолкнувшись на своего преследователя. Когда что-то острое вонзилось в его живот, Алекс вздрогнул.

— Извините. Я такой неловкий, — проговорил Шейд с улыбкой, резко выдернув нож, и спрятав его в карман.

Будучи профессионалом своего дела, Брайан проделал всё это настолько быстро, что никто из пассажиров не успел понять что произошло. Алекс попытался схватить киллера, однако Шейд ловко проскользнул мимо, а когда двери открылись, вышел на улицу, и спешно зашагал прочь. Дроу прижал руку к ране, и вышел из автобуса. Заметив удаляющегося Брайана, Алекс хотел догнать его, но пройдя всего лишь несколько метров, прижался к бетонной стене, и стал медленно оседать.

«Давай поговорим в другой раз. Другого раза не будет», — было последним, что успел подумать Алекс, прежде чем его накрыла тьма.

Ударом ноги открыв дверь в пиццерию, Сайкс подошёл к растерявшемуся кассиру.

— Привет, шестёрка. Звони своему хозяину! — приказал Спайроу.

— Что? — опешил кассир.

Сайкс резко выхватил пистолет и приставил его ко лбу парня. Его нисколько не смутил тот факт, что помимо него и кассира в пиццерии были и другие люди.

— Живо вызывай Адама! — уточнил Сайкс.

Перепуганный до полусмерти кассир боялся сдвинуться с места, а когда Спайроу на него шикнул, отскочил назад, словно его только что ошпарили кипятком. Сайкс убрал пистолет и преспокойно сел за крайний столик. Спустя 20 минут Экхарт явился. Заметив охотника за головами, Адам сел напротив него.

— Это заведение принадлежит Синдикату. Если ты ещё хоть раз вздумаешь угрожать оружием кому-нибудь из работников, у тебя будут серьёзные проблемы, — предупредил Адам Сайкса.

— Если ты сию же секунду не скажешь как уничтожить нанодрянь, которой ты заразил Алекса, то проблемы будут у тебя! — ответил Спайроу, проигнорировав предупреждение чистильщика.

Адам хищно улыбнулся.

— Могу лишь посочувствовать. По заказу Крейна над данными типами машин работали самые лучшие нанотехнологи всего мира. К сожалению для Алекса Дроу, работали они со всем старанием и усердием, — сообщил Экхарт, перестав улыбаться.

— И что же в этих машинах уникального?

— В том, что попадая внутрь организма, они убивают человека, но в отличие от наномашин класса Z, пожирающих красные кровяные тельца, эти машины убивают человека медленно, неся в себе множество сюрпризов. Всё начинается с сильных болей и жжения в груди. Из-за этого жжения у твоего напарника могут возникнуть проблемы с дыханием.

— Что насчёт немотивированной агрессии?

— Это вторая стадия. Вместе с неконтролируемым гневом на твоего напарника обрушатся галлюцинации и навязчивые идеи. В таком состоянии он может стать опасным не только для себя, но и для окружающих.

Услышав об этом, Сайкс тут же схватился за рацию, собираясь предупредить Джилл о потенциальной опасности, однако Адам направил на него пистолет.

— Не так быстро. Отдай рацию, и даже не пытайся опрокинуть стол как в прошлый раз! — сказал Экхарт, протянув руку вперёд.

Сайкс стиснул зубы, и нехотя передал рацию врагу. Адам спрятал рацию за пояс, и тут же убрал пистолет.

— Ты ведь охотник за головами, поэтому отнесись к этому как к работе. Помоги мне найти Хоука, и получишь лекарство от наномашин, — обрисовал ситуацию Экхарт.

Подобное положение вещей категорически не устраивало Спайроу. У него не было никаких гарантий, что чистильщик сдержит слово, когда всё закончится. К тому же это пресловутое лекарство могло всего лишь оказаться выдумкой.

«Ничего не остаётся, кроме как поверить этому гаду на слово!» — подумал Сайкс, затем спросил вслух:

— Ты сказал, что паранойя — это вторая стадия. Существует ли третья стадия?

— Существует. Третья стадии — смерть. Медленная и мучительная.

Адам узнал про особенности наномашин от одного из доверенных лиц Дугласа. По иронии судьбы, этот же человек и стал первым подопытным. Ему вкололи ту же самую капсулу, что и Адам вколол Алексу, затем заперли в четырёх стенах и держали на хлебе и воде, пока бедолага не умер. Поговаривали, что во время просмотра этих записей Дуглас Крейн улыбался, получая удовольствие от увиденного, однако глупец, осмелившийся распускать подобные слухи, без вести пропал в тот же день.

— Звучит не слишком обнадёживающе. Какой интервал между второй и третьей стадией? — спросил Спайроу.

— У каждого по-разному. Кому-то достаточно нескольких часов, а кому-то не хватает и целого дня. В любом случае, советую тебе не затягивать с поисками Хоука.

— Да я понятия не имею с чего начать!

— Но ведь ты же догадался прийти сюда, значит ты не такой дурак, каким тебя принято считать. Я расскажу всё что мне известно самому, хотя известно мне не так уж и много.

Разговор чистильщика и охотника за головами был прерван звонком мобильника Адама. Экхарт ответил на звонок, и внимательно выслушал своего собеседника.

— Понял. Скоро буду, — закончил разговор Адам, сбросил сигнал, перевёл взгляд на Спайроу, и встал из-за стола. — Кажется появилась небольшая зацепка. Следуй за мной, партнёр.

— В гробу я видал таких партнёров. Надеюсь там же увидеть и тебя, — не особо дружелюбно отозвался Сайкс.

Адам пропустил угрозу охотника за головами мимо ушей, прекрасно зная, что Спайроу не осмелиться причинить ему вреда, пока не получит лекарство от наномашин.

— Запиши на счёт моего нового партнёра, — сказал Сайкс кассиру, после того как за Адамом захлопнулась дверь.

— Что именно записать? Ты ведь ничего не заказал! — несказанно удивился кассир.

Не говоря больше ни слова, Сайкс перевернул несколько столов, схватил стул, и бросил его в окно, пробив при этом стекло.

— Вот это, — пояснил Спайроу, затем поспешил за чистильщиком.

И хотя это было баловство и ребячество, после учинения небольшого погрома Сайкс почувствовал себя значительно лучше.

После пятнадцати минут ходьбы Сайкс и Адам пришли к двухэтажному зданию, напоминающему небольшую фабрику. Официально это было скотобойня, а неофициально — пыточная, принадлежащая Синдикату. Войдя внутрь, партнёры натолкнулись на здорового амбала с автоматом. Сайкс было схватился за оружие, однако Адам вытянул руку в сторону, дав охотнику за головами понять, что этот амбал — один из его подчинённых.

— Я прихватил одного тощего торчка. Он сказал, что ему что-то известно о Хоуке, но потребовал денег за информацию, — сообщил амбал.

— Где он сейчас? — поинтересовался Адам.

— Я запер его в морозильной камере пару минут назад, — ответил головорез, указывая на боковой коридор.

Сайкс и Адам проследовали в указанном направлении, пока не дошли до холодильника.

— На этой скотобойне разделывают не только животных, — неожиданно сказал Спайроу.

— Ты действительно хочешь знать ответ на этот вопрос? — поинтересовался Экхарт.

— А это был и не вопрос, — ответил Спайроу, затем открыл морозильную камеру.

Среди нескольких освежёванных туш, определённо принадлежавших животным, партнёры обнаружили живого человека, подвешенного к крюку. Судя по разбитой в кровь физиономии, и валяющимся на полу зубам, головорез уже успел потолковать с пленником. Левый глаз торчка заплыл, и практически ничего не видел, зато правый был цел. Увидев визитёров, торчок резко задёргался.