— Отпусти меня! Что ты задумал? — прокричала Сьюзен, и попыталась заехать Хоуку коленом по лицу.

Дойдя до стены, Натан повалил девушку на пол, а чтобы она не поднялась ударил ногой по животу. Пока Сьюзен корчилась на полу, Хоук взял канистру и вылил её содержимое на девушку, затем подошёл к столу и взял горелку.

— Нет! Не надо! — взмолилась Сьюзен, разгадав намерения своего мучителя.

— Раньше надо было думать, — сказал Натан, и начал медленно подходить к своей жертве.

Увидев как на конце горелки заиграло пламя, перепуганная до полусмерти Сьюзен начала отползать назад, пока не уткнулась спиной в стену.

— Не делай этого! Я сделаю всё что ты захочешь! — прокричала девушка не своим голосом в тот момент, когда Хоук вытянул руку, с зажатой в ней горелкой, вперёд.

Довольный произведённым эффектом, Натан опустил руку.

— Мне нужно как можно незаметнее перебраться на юг, — выдвинул своё требование чистильщик.

— Я не могу тебе ничем помочь!

— Но зато ты знаешь тех, кто может.

Девушка удивлённо заморгала.

— Твой дед наверняка не раз и не два помогал контрабандистам, — подсказал Хоук.

Сьюзен поняла на что намекает чистильщик. Рэймонд Уэлс действительно был знаком с некоторыми контрабандистами, один из которых три года назад помог Сайксу Спайроу перебраться на север. Этот человек по-прежнему задолжал Рэймонду, и главное его достоинство заключалось в том, что он никогда не задавал лишних вопросов.

— По лицу вижу, что ты о ком-то вспомнила. Договорись с ним о переправе, но только так, чтобы кроме тебя и его обо мне никто не знал, — поставил своё условие Хоук.

— Это займёт какое-то время. Эти люди не любит, когда их беспокоят, — уклончиво ответила Сьюзен.

— Делай что хочешь, но чтобы через два часа этот тип стоял передо мной.

— Два часа? Но это невозможно! — возразила Сьюзен, но увидев, как на конце горелки вновь заиграло пламя, поняла что совершила серьёзную ошибку.

— Возможно всё — было бы желание. Свяжись с этим типом как можно скорее, если не хочешь чтобы я тебе поджарил как куропатку.

Несмотря на сильный испуг, девушка предприняла последнюю попытку обмануть своего палача.

— Ладно, я сделаю это. Но он не любит переговоры на расстоянии, и предпочитает общаться при личной встрече, — соврала она.

— Хорошо. Встретишься с ним как можно скорее и договоришься о переправе. А я пока присмотрю за твоим дедом. Если сбежишь или натравишь на меня кого-нибудь — выпущу старику кишки. Уяснила?

Сьюзен кивнула, с прискорбием признав, что попытка обмануть чистильщика ни к чему не привела. Менее чем через два часа она свела Хоука с контрабандистами. Натан исчез также внезапно как и появился, и больше Сьюзен о нём ничего не слышала.

После получения вознаграждения за поимку Теренса напарники вернулись на «Норд». Джилл пересчитала деньги, которые ей вручил Дроу, и возмущению её не было предела.

— Почему так мало? — спросила она.

— Ровно треть. А сколько ты хотела?

— Половину. В конце концов, это мы с тобой поймали Баллока, а Сайкс шлялся где-то на севере. По сути, он ничем нам не помог.

— Любому, кто, как ты только что выразилась, просто шляется по северу, нужно поставить памятник. К тому же, как говорят спортсмены, главное не победа, а участие.

— Так говорят не спортсмены, а лузеры, не оправдавшие возложенных на них надежд.

— По-хорошему тебя вообще бы стоило оштрафовать, чтобы ты впредь не говорила то, чего не следует.

— Опять запел старую песню про свою ненаглядную. Ну и что с того, что я использовала её фамилию?

— Теперь уже всё равно. Завтра наведайся к Пэрришу, и под любым предлогом расторгни контракт.

— Зачем? Почему бы просто не исчезнуть?

— Спонсоры просто так не исчезают. Вдруг от волнения он поднимет на ноги всю геднерскую полицию. Лучше не рисковать.

Двери каюты открылись, и в отсек зашёл только что вернувшийся с севера Сайкс.

— Я так понимаю, вы взяли Баллока, — сказал Спайроу, заметив деньги в руках Джилл.

— Взяли, только твоей заслуги в этом нет. Твоя вылазка не имела никакого смысла, — проворчала Джилл.

«Это с какой стороны посмотреть», — подумал Спайроу, решив в ближайшее время снова посетить Уэлсов, но на этот раз не по делам, а просто так.

— Можешь ворчать сколько угодно, всё равно от этого твоя доля не станет больше. Кстати, ты действительно взяла шмотки на прокат, или взялась за старое? — поинтересовался Алекс.

— А даже если и взялась, что с того? Клептомания не так страшна по сравнению с хроническим идиотизмом. Кажется я поняла почему тебя так задевает любое упоминание о Глории — ты всё ещё по ней сохнешь, даже после того как она тебя кинула!

Алекс окинула напарницу взглядом талантливого психиатра.

— Ты бредишь, — поставил он свой диагноз, и вышел из каюты.

— Беги, беги! От правды не убежишь! — прокричала Джилл ему вслед, даже не догадываясь, что ей смехотворное предположение не так уж и смехотворно.

Спустя обещанные два часа Уоррен связался с Квинтом, и сообщил, что Лонсдейл согласен с ним встретиться. Встреча была назначена на западном побережье ровно в полночь. В свои 29 лет Джонатан смог многого добиться. Независимо от обстановки и окружения, Лонсдейл всегда носил деловой костюм и очки, в которых он был похож на обычного банковского клерка. Внешне дружелюбный и приветливый, Джонатан был человеком хитрым, расчётливым, а порой и жестоким. Именно благодаря этим трём качеством он был всё ещё жив. На пляж Джонатан прибыл вместе с тремя машинами охраны. Ему было любопытно о чём именно с ним хочет побеседовать наркодилер, хотя Лонсдейл не исключал, что Квинт просто-напросто пытается заманить его в ловушку. Охранники рассредоточились по пляжу, и начали заглядывать буквально под каждый камень. Сам Джонатан пошёл в сторону закрытого на ночь кафе. Почти дойдя до забегаловки, Лонсдейл услышал звонок телефона, но только не своего. Оглядевшись по сторонам, Джонатан увидел чей-то сотовый телефон, лежавший возле вставленного в песок зонтика.

«Неплохо, для второсортного наркодилера», — подумал Джонатан, подбирая телефон.

— Если хочешь со мной поговорить, лучше выходи. Мои люди не причинят тебе вреда, — заверил Лонсдейл своего собеседника.

— Спасибо за предложение, но мне и здесь хорошо, — ответил Хоук.

Узнав голос опального чистильщика, Джонатан напрягся.

— Что ты задумал, Хоук? — открыто спросил Лонсдейл.

— У меня к тебе интересное предложение.

— Не говори ерунды. У тебя нет ничего такого, что бы меня заинтересовало. Ты уже практически покойник.

— Ты тоже. В данный момент я держу тебя на прицеле.

Джонатан начал оглядываться по сторонам, и всматриваться в ночную темноту. Поблизости никого не было.

— Не в ту сторону смотришь. Немного левее, — подсказал Натан Лонсдейлу.

Джонатан повернул голову в указанном направлении, и посмотрел на воду.

— Неплохо. Для покойника, — усмехнулся Джонатан.

Приехав на встречу с Лонсдейлом на водном мотоцикле, Натан оставил возле зонтика телефон, отъехал подальше от берега, собрал снайперскую винтовку, и прикрепил к ней прицел ночного видения. Прицел был покрыт особым защитным слоем, и не оставлял бликов даже в светлое время суток.

— Убьёшь меня — ничего не выиграешь, а сделаешь только хуже, — предупредил Натана Лонсдейл, безуспешно вглядываясь в морскую гладь.

— Как я уже сказал, у меня к тебе деловое предложение.

— Не тяни кота за хвост. Что ты от меня хочешь?

— Я хочу чтобы ты помог мне прикончить Дугласа Крейна.

Что-то в этом духе Джонатан и ожидал услышать.

— Дуглас тебе не по зубам.

— Время покажет.

— С чего ты взял, что я тебе помогу?

— Потому что для тебя это самый оптимальный вариант. Если ты не ослеп, то должен был заметить в каком состоянии находится Дуглас. Он запросто может отдать приказ о твоей ликвидации — это только вопрос времени. Незаменимых людей нет.