— Немедленно положи нож, — приказал он, вставая со стула.

Синтия с опаской посмотрела на визитёра, и медленно положила нож на пол.

— Так-то лучше, — довольно проговорил незнакомец, и опустил оружие.

Синтия хотела было захлопнуть дверь, и рвануть к входной двери, но тут же мысленно обругала себя за недальновидность, ведь этот тип запросто мог выстрелить ей в спину.

— Расслабься. Я не причиню тебе вреда, если ты меня не вынудишь, — вновь заговорил незнакомец.

— Твоё лицо кажется мне знакомым. Я тебя раньше где-то видела?

— И не только видела. Тщательно покопайся в своей памяти. Год назад ты прилетела на Геднер.

— В том году я несколько раз бывала на Геднере, но тебя всё равно не помню.

— Отпуск, клуб «Верона», поздний вечер, четвёртый бокал мартини.

События тех дней ожили перед глазами Синтии. Позагорав на пляже, и искупавшись в море, журналистка пришла в клуб. Немного потанцевав на танцполе, Синтия присела за барную стойку и заказала выпивки. Когда журналистка осушила третий бокал мартини, то обратила внимание на сидящего рядом скучающего молодого человека, медленно потягивающего пиво. Синтия подсела к нему, и попыталась завести разговор. Парень неохотно отвечал на вопросы назойливой девицы, а потом заказал ей мартини, и предложил прокатиться до ближайшего мотеля, и снять номер на ночь. В нормальном состоянии Синтия послала бы его куда подальше, но алкоголь сделал её более податливой, и более доступной. Парочка провела вместе ночь, а когда Синтия проснулась, то заметил, что её кавалер исчез. Больше они никогда не виделись.

— Вспомнила. Тихо сделал своё дело, и ушёл. Все мужики одинаковые, — сказала Синтия, присаживаясь на кровать. — Не напомнишь как тебя зовут?

— Меня зовут Адам. Мне понравился твой репортаж, но чего-то в нём не хватает.

— А ты не слишком, обнаглел, герой-любовник? Пробираешься в чужой дом, пользуешься компьютером, и угрожаешь хозяйке оружием. Кто ты вообще такой?

— Чистильщик.

Синтия схватила с пола нож и бросилась на Адама. Экхарт с лёгкостью перехватил её руку, завёл за спину, и болезненно сжал запястье. Журналистка застонала от боли, и выронила нож. Адам толкнул её на кровать, подобрал нож, и на всякий случай выкинул его в открытое окно.

— Стоило дослушать меня до конца, прежде чем сходить с ума. Я могу тебе помочь.

— Ну да, конечно. Чистильщики только и делают, что помогают людям, — проговорила Синтия с сарказмом, неизвестно откуда набравшись храбрости.

Адам улыбнулся. После встречи со Спайроу, и неудачной попытки подбросить ему жучок, Экхарт стал искать другие подходы к Хоуку. Проходя мимо магазина электроники, чистильщик увидел на экране одного из телевизоров женщину, с которой однажды провёл ночь. Вспомнив кто она такая, Адам понял что нужно делать. Пробравшись в дом Синтии, Экхарт с лёгкостью подобрал пароль на компьютере, и, увидев файл с предстоящим репортажем, Адам лишний раз убедился, что пришёл по адресу.

— Я могу сделать твой репортаж более целостным. Ведь ещё не поздно внести изменения? — поинтересовался Экхарт, перестав улыбаться.

— Какие изменения? — насторожилась Синтия.

— Я дам тебе подробную информацию о человеке, отдающим приказы налётчикам.

«Здесь должен быть какой-то подвох. С какой стати чистильщик будет сдавать своего собрата? Чистильщик ли он на самом деле, или же обычный провокатор?» — недоумевала Синтия.

Адам думал, что услышав это предложение, Синтия вцепиться в него словно клещ, однако журналистка была в замешательстве, и не торопилась прояснять ситуацию.

— Спасибо за лестное предложение, но я ни за что не поверю, что ты это делаешь по доброте душевной, — с сомнением проговорила Синтия, решив, что здесь скрыт какой-то подвох.

— А вот это уже тебя не касается. Либо ты соглашаешься, и вносишь изменения, либо я ищу другого человека, которого заинтересует эта информацию.

«Так я тебе и поверила. Если я откажусь, ты меня пристрелишь и закопаешь на заднем дворе, чтобы я не проболталась!» — подумала Синтия, а вслух ответила:

— Я согласна. Такой случай выпадает крайне редко.

Весь день Глория не находила себя места, ожидая перевода. Когда же заключённых отвели на ужин, Глория поняла, что глупо было ждать помощи от Алекса. Прежде чем вдова окончательно пала духом, надзиратель отвёл её в комнату для свиданий, где Глорию уже дожидался адвокат.

— Сожалею, мисс Майерс, но судья не нашёл оснований для пересмотра дела, — с прискорбием сообщил адвокат.

— Ты передал ему моё предложение?

За пересмотр дела в особом порядке Глория предложила судье поистине королевское вознаграждение: 20 миллионов дакейров, акции компании Герберта, и недвижимость на Актароне. От подобного предложения мог отказаться лишь безумец.

— Конечно. Судья сказал, что с радостью помог бы вам и за меньшее вознаграждение, но у него связаны руки.

— Неужели? В прошлый раз они ему не слишком помешали. Этот выродок взял деньги за вынесение оправдательного приговора, но в итоге упрятал меня за решётку на 10 лет!

— Тише! — шикнул адвокат на Глорию, кивком указав на камеру слежения в дальнем углу.

— Всё в порядке. Камера записывает только изображение, но не звук. Лучше скажи что слышно насчёт перевода.

Адвокат вздохнул, и сердце Глории упало прежде, чем страшные слова были произнесены.

— Не будет никакого перевода. Все 10 лет вы проведёте здесь. Мне очень жаль.

В глазах Глории тут же заиграли огоньки.

— Я плачу тебе большие деньги ни за жалость, а за то, чтобы ты вытащил меня отсюда, недоумок!

— Вам нужен волшебник, а не юрист, так что я умываю руки.

— Что? От твоих действий зависит моя жизнь! Если не вытащишь меня отсюда, я тебя уничтожу! Даже не вздумай всё бросать!

Гневная тирада не произвела на юриста впечатления, т. к. за годы работы он привык к истерикам со стороны неблагодарных клиентов.

— Нечего бросать. Ваше дело лишено всяких перспектив. Если вам нужна юридическая помощь, обратитесь к адвокату своего покойного супруга.

— Этот слизняк не сможет вытащить меня отсюда!

— Как и я. — Адвокат встал из-за стола. — Прощайте.

— Не смей уходить! Мы ещё не договорили!

Юрист устало вздохнул.

— Я испробовал всё что только было можно. Поймите, больше ничего нельзя сделать.

— Можно! — возразила Глория. — Если память мне не изменяет, у судьи есть две дочери. Это так?

— Так. Старшей недавно исполнилось 15 лет, а младшей — 11.

— Вернитесь на Геднер и наймите людей, не чурающихся браться за грязную работу. Я уверена, вы и раньше этим занимались.

Юрист сердито нахмурился, однако Глория как ни в чём ни бывало продолжила:

— Организуй похищение дочерей судьи, и выдвини ультиматум, мол если он не пересмотрит дело, то больше никогда их не увидит.

— Я не буду этого делать, — заявил адвокат.

— Будешь, если хочешь получить свой гонорар в полном объёме. Если всё пройдёт успешно, можешь даже рассчитывать на премиальные.

Терпению законника пришёл конец. Защищая своих клиентов, он не раз нарушал закон, но ещё ни разу не опускался до похищения и угроз.

— Совсем страх потеряла? Повторяю ещё раз — я не буду этого делать! — грозно проговорил юрист.

— Если дело в деньгах… — начала было Глория, но юрист ударил кулаком по столу, и женщина тут же замолкла.

— Ты что, думаешь, каждая привилегированная стерва, вроде тебя, будет убивать и похищать людей, а все остальные будут ломать голову над тем, как бы сделать так, что тебе сладко спалось?

— Выбирайте выражения, мистер…

— Заткнись, я ещё не закончил! Если у тебя есть куча денег, это ещё не значит, что все остальные люди созданы исключительно для того чтобы решать твои проблемы и всячески тебе угождать. Обойдёшься! Найди себе другого мальчика на побегушках!

Сказав это, адвокат спешно покинул комнату для свиданий, не позволив Глории сказать хоть слово в свою защиту. После ухода юриста в комнате для свидания появился надзиратель.