— Система оповещения? Ты что, хочешь сделать объявление для этих мордоворотов? — недоверчиво спросил Сайкс.

— Что-то в этом роде. — Алекс перевёл взгляд на капитана. — Ну так что?

— Всё очень просто: на панели оповещения вводится текст сообщения, и задаётся громкость. Затем выбирается команда «оповещение», и компьютерный голос с выражением читает сообщение.

— А можно сделать так, чтобы сообщение было слышно в каждом уголке корабля?

— Конечно. Для того система оповещения и придумана.

— Отлично. Покажите где находится панель оповещения.

— «Тревога. Была запущена система самоуничтожения. Всем пассажирам проследовать к эвакуационным капсулам. До детонации осталось 15 минут.»

После оглашения объявления в зале поднялась настоящая паника. Поняв, что корабль в скором времени взлетит на воздух, бандиты будто позабыли про щедрое денежное вознаграждение. Теперь они преследовали только одну цель — убраться с этого чёртового корабля как можно скорее. Бросив в испуганную толпу несколько светошумовых гранат, бандиты бросились к дверям. Следом за ними бежали до смерти перепуганные пассажиры, которым также не хотелось поджариться. И бандиты и их жертвы спешили добраться до главного шлюза как можно скорее. Там беглецов уже ожидали Алекс и Сайкс, на которых никто не обратил внимания. Будущие напарники молча наблюдали за спешной эвакуацией, и как только последний бандит поднялся на борт корабля, и судно вылетело в открытый космос, Сайкс связался с капитаном с помощью радиостанции, и попросил его дать опровержение, которое не заставило себя долго ждать.

— «Процедура самоуничтожения приостановлена. Детонация отменена. Всем пассажирам вернутся в свои каюты!» — гласило новое сообщение.

Пассажиры тут же остановились, и начали переговариваться. Некоторые из них решили не рисковать, и всё же забрались в эвакуационные капсулы, а все остальные побрели к своим каютам. Когда толкучка рассосалась, Алекс и Сайкс проследовали в мастерскую, и освободили членов экипажа. Увидев стюардессу, вручившую ему буклет с картой, Дроу поблагодарил девушку, после чего вместе с Сайксом осмотрел корабль. Окончательно убедившись, что на борту лайнера не осталось ни одного живого бандита (за исключением двух бойцов, которых Сайкс и Алекс вырубили возле лестницы), напарники вернулись в главную рубку, где Алекс потребовал развернуть судно, и вернуться на Геднер, чтобы сдать Твинкла стражам порядка и получить вознаграждение. Заперев Френсиса в мастерской, Дроу вернулся в свою каюту. Поскольку Сайкс являлся безбилетником, а после всего пережитого было довольно глупо возвращаться в багажное отделение, Алекс решил потесниться, и разделить каюту со своим будущим напарником. Сайкс спорить не стал. Ему хотелось поскорее рухнуть на кровать, и проспать беспробудным сном часа 2–3. Придя в каюту, Спайроу сразу же лёг на кровать, и прикрыл глаза.

— Если ты с самого начала собирался застрелить Маклюра, зачем же ты выбросил автомат? — поинтересовался Алекс.

— Не хотел зацепить капитана. На меткость я не жалуюсь, но у того автомата слишком широкий разброс патронов, — пояснил Спайроу, затем приоткрыл глаза. — А как ты догадался, что эти козлы на самом деле не сепаратисты, а просто ряженые?

— Просто сработала интуиция. С сепаратистами я ни разу не сталкивался, зато довольно часто мне приходилось иметь дело с бандитами и наёмниками. Играя на публику в развлекательном зале, Маклюр сделал всё как надо, но немного переиграл.

— А чем ты вообще занимаешься?

— Охотой за головами. За того типа, которого мы поймали в главной рубке, правительство Геднера обещает щедрое вознаграждение. Ты мне очень помог, и думаю, будет справедливо поделить вознаграждение пополам.

Алекс ожидал, что «вольный отказник», не имеющий ни гроша за душой, начнёт его благодарить, однако Сайкс не молвил ни слова, и судя по задумчивому выражению лица, сейчас Спайроу пытался принять какое-то решение.

— Я ведь вижу, что ты хочешь ещё что-то спросить. Говори, не стесняйся, — подбодрил его Алекс.

Дело было вовсе не в застенчивости. Сайкс просто не мог сделать выбор, и поэтому доверился судьбе, и достал свою счастливую монету. Подбросив монету в воздух, Сайкс поймал её, а затем посмотрел на ладонь. Довольно хмыкнув, Спайроу убрал монету в карман, и принял сидячее положение.

— Тебе случайно не нужен попутчик? — поинтересовался он.

Алекс несказанно удивился. Помню про неудачу с Максом Келлерманом, и про совет Винсента не подбирать кого попало, Дроу собирался ответить резким отказом. Увидев хмурое выражение лица своего собеседника, Сайкс сразу же всё понял.

— Ладно. Я не настаиваю, — сказал он без малейшего намёка на обиду.

— Дело не в тебе. Просто…

— Да всё нормально. Подыщу что-нибудь другое.

— Вряд ли у тебя это получится. Ты — беглый дезертир…

— Вольный отказник, — поправил его Сайкс.

— … да к тому же у тебя вряд ли есть какие-нибудь документы. Чем ты занимался до Геднера?

— Тем, за что мне сейчас должно быть стыдно. Но мне почему-то ни капельки не стыдно.

«Это не человек, а какая-то загадка природы. У него дела идут даже хуже чем у меня, но его это не слишком заботит. Он не вызывает доверия, и в то же время ничуть не похож на Келлермана. Как же мне поступить?»

Боясь снова совершить ошибку, Алекс, как и Сайкс, решил довериться судьбе.

— Орёл или решка? — спросил он.

Сайкс пожал плечами.

— Ну, допустим, орёл.

— Решено. Теперь дай мне свою монету.

Спайроу отдал Алексу монету. Дроу подбросил её в воздух, а затем поймал, и тут же прикрыл ладонью.

— Не зависимо от того, выпал орёл или решка, знай: с тобой была приятно работать, — сообщил Алекс, и поднял ладонь.

— Ну вот как-то так, — закончил Спайроу свой рассказ.

— Хочешь, сказать, что ты и Алекс встретились совершенно случайно, и при этом играючи умудрились обезвредить крупную банду наёмников? — недоверчиво спросила Джилл.

Сайкс кивнул.

— Полный бред. Двум идиотам не под силу обезвредить банду из 20 человека, даже если половину из них придавит свалившийся с неба кит. В следующий раз придумай более правдоподобную сказочку!

— Верить или не верить — это твоё дело, но всё было именно так, — сказал Сайкс, затем встал с песка и зашагал прочь с пляжа.

Позже все трое соберутся в ресторане и закажут столик на троих. Алекс почти слово в слово повторит эту историю, но не станет рассказывать о том, что узнал в полицейском участке, решив вплоть до суда забросить работу, и насладиться полноценным отдыхом.

— Я очень рад, что среди них не оказалось тебя, — сказал Дуглас вместо приветствия.

Джонатан без труда догадался, что под «ними» Крейн подразумевал заговорщиков, казненных Адамом Экхартом. Чистильщик выполнил поставленную перед ним задачу, и Дуглас успокоился, однако Лонсдейл прекрасно понимал, что это временное затишье. Пройдёт день, неделя, или месяц, и Крейн вновь начнёт искать внутренних врагов. Дуглас сам расшатывал свой трон, ведь расправа над заговорщиками показала, что жертвой безумного старика может стать абсолютно любой член Синдиката. Даже чистильщики, считавшиеся главной опорой Крейна, стали понимать, что безумный старик стал слишком опасен.

— А уж как я этому рад, — ответил Джонатан без тени улыбки, оглядывая пустые места за столом.

Дуглас не раз устраивал совещание в своём кабинете. Каждый присутствующий имел право высказаться, однако конечное решение всегда было за Крейном, даже если все собравшиеся были с ним не согласны.

— Что ты думаешь об Экхарте? — неожиданно спросил Дуглас.

— Ничего, — ответил Джонатан, пряча раздражение под непроницаемой маской.

Дуглас нахмурился.

— Если вы уже приняли насчёт Экхарта какое-либо решение, не всё ли равно что о нём думаю я? — поинтересовался Джонатан.

— Решение ещё не принято, поэтому мне интересно послушать твоё мнение. Сидя за этим столом, в окружении подхалимов и предателей, ты отличался от них благоразумием и смелостью, и всегда мог высказать свою точку зрения.