— Это выше твоего понимания, — сказал Френсис с улыбкой, и всадил мужчине пулю в голову.
Мужчина, убитый Френсисом стал жаловаться, что ему очень надо в туалет. Он дал одному из бандитов пятитысячную купюру за то, чтобы тот проводил его до уборной. Бандит согласился и отвёл пленника в туалет. Однако дойдя до уборной, мужчина схватил бандита, и ударил лбом об стену, затем сбил с ног, и побежал. Миновав один отсек, он столкнулся с живым и невредимым Френсисом. Твинкл не стал разбираться что к чему и сразу же открыл огонь на поражение. Покончив с пленником, Френсис убрал пистолет за пояс и сердито посмотрел на бандитов.
— Вы нашли того верзилу? — спросил Твинкл.
— Пока нет, но скоро найдём, — заверил его один из бандитов.
«Настоящие профессионалы, которым по плечу любая задача. Нет, это точно не про них. На самом деле я связался с кучкой болванов, возомнивших себя крутыми парнями!»
Окончательно убедившись, что угроза миновала, Алекс выбрался из своего укрытия. Сайкс незамедлительно последовал его примеру.
— Ладно, шутки в сторону. С этим надо что-то делать, — решительно заявил Алекс.
— Ну раз надо — делай! — сказал Сайкс, похлопал Алекса по плечу, затем прилёг на сумки, и прикрыл глаза.
— Ты идиот, или только притворяешься? — сердито спросил Дроу.
— Хочешь разобраться с этими парнями — иди и разбирайся. Я же немного посплю, а когда мы прилетим на Терранон…
— Мы не прилетим на Терранон, недоумок! Корабль изменил курс. Я понятия не имею куда мы теперь летим.
Судя по задумчивому выражению лица Сайкса, подобная мысль не приходила ему в голову.
— Ладно. Я так и быть помогу тебе, — всё же выдавил из себя Сайкс.
Алекса взбесили не столько слова, сколько тон будущего напарника. Складывалось ощущение, будто этот клоун делает ему одолжение.
— Мне? Ты помогаешь самому себе, недоумок! Если ты не заодно с этими типами, значит ты дезертир.
— Я не дезертир, а вольный отказник, — поправил Алекса Сайкс.
— И в чём разница?
— В том, что у меня есть уважительная причина.
— И что это за… Впрочем можешь не говорить. Поможешь мне справиться с бандитами, вернёшься в своё подразделение настоящим героем.
— Я не собираюсь возвращаться на Геднер. Мой дом… место где я раньше жил находится на Терраноне. Хотя вряд ли меня там ждут с распростёртыми объятиями.
На самом деле это было не совсем так. Сайкс знал, что Джоанна в любом случае примет его, однако эта женщина и так слишком много для него сделала. Спайроу не мог просить её о большем, вернее мог, но не хотел.
— Если я всё правильно понял, ты не хочешь возвращаться на Геднер, но желаешь попасть на Терранон. — Алекс начал подбирать нужные слова. — Действия этих людей вполне можно расценивать как терроризм. Когда о захвате судна станет известно, на борьбу с террористами отправят спецназ. Или же, что более вероятно, армейский взвод, т. к. до Геднера рукой подать. Армейцы наведут здесь порядок, и найдут тебя.
— Не найдут! — возразил Сайкс чисто из-за упрямства.
— Непременно найдут. Затем тебя вернут на Геднер в кандалах и будут судить. В каком ты звании?
— А разве по мне не видно? Конечно же генерал!
— Генерал, говоришь? Ну если так, значит тебе нечего бояться, — саркастично ответил Алекс.
— А я и не боюсь. Какого чёрта мы вообще спорим, ведь я уже согласился тебе помогать? Что тебе ещё надо?
— Только одно — я хочу знать как тебя зовут.
— Ну допустим…
— Никаких «ну допустим»! Не воображай, будто делаешь мне одолжение, сосунок!
— Меня зовут Сайкс.
— Так-то лучше, — довольно проговорил Дроу, и протянул руку. — А я Алекс.
Сайкс пожал предложенную руку.
— Раз уж всё благополучно разрешилось, извини что огрел тебя битой, — сказал Сайкс, однако в голосе его не слышалось раскаяния.
— Ничего страшного. Мы почти что в расчёте, — добродушно ответил Алекс, и тут же ударил Сайкса левой рукой в живот.
Спайроу согнулся, прижав обе руки к животу, и застонал.
— Вот теперь мы в расчёте, — сказал Алекс с улыбкой.
Несмотря на нехватку кислорода, Спайроу выдал из себя смешок, затем отошёл в сторону. Прислонившись к стене, Сайкс стал делать глубокие вдохи и выдохи, и очень скоро восстановил дыхание.
— Теперь, когда все ссоры забыты, нам нужно составить план действия, — задумчиво проговорил Алекс, затем снова оглядел своего союзника поневоле с ног до головы. — Для начала тебе стоит переодеться.
— Зачем? Я могу затесаться в ряды этих типов и… — Сайкс замолчал.
— И?
— И сделать что-нибудь полезное.
Алекс покачал головой.
— Во-первых, даже вымазавшись свежей кровью и кишками, ты не сойдёшь за опасного бандита. Уж больно физиономия у тебя безобидная.
— Разве? Ты же с первого взгляда решил что я один из них! — возразил Сайкс.
— Я смог бы понять свою ошибку, если бы ты не кинулся в драку, не разобравшись в ситуации. Во-вторых, по большому счёту эти типы передвигаются группами. Тебя в два счёта раскроют, если ты вдруг появишься изниоткуда. В-третьих, у этих типов могут быть позывные. Тогда тебе тем более ничего не светит.
— Это только твоё предположение.
— Пусть так, но разве тебе не достаточно двух первых пунктов? Тебя вычислят в два счёта, и убьют. А ещё тебе стоит переодеться, чтобы я не подстрелил тебя по ошибке, если мы вдруг разделимся.
— У меня с собой нет запасного комплекта одежды. Мне не во что переодеться.
Алекс посмотрел на своего собеседника как на слабоумного.
— А ну, да. Мы ведь в багажном отделении, — запоздало догадался Сайкс, и направился к ряду сумок.
Пока Спайроу обыскивал сумки, Алекс покинул отсек, и осмотрелся. Обнаружив тело убитого пленника, Дроу вспомнил как лидер бандитов застрелил Френсиса Твинкла.
«Что-то здесь не так. Если бандиты хотели сделать из Френсиса наглядный пример, зачем они утащили его тело?» — задавался вопросом Алекс.
В данный момент рядом с отсеком не было бандитов, однако они могли вернуться в любой момент, поэтому Дроу решил поторопить своего компаньона. Когда Алекс вернулся в багажное отделение, Сайкс уже успел переодеться. Военную форму сменили синие джинсы, джинсовая куртка, светлая футболка и бейсболка. Из старой одежды на Сайксе осталось только нижнее бельё и армейские ботинки.
— Шустро. А теперь пошли, — сказал Алекс, и отправился обратно к дверям.
— Дай мне ствол, — потребовал Спайроу.
— Обойдёшься, — отозвался Дроу, и ускорил шаг.
— Жадная скотина! — тихо проворчал Сайкс, схватил с пола биту, и отправился догонять Алекса.
Просматривая списки пассажиров, лидер бандитов Джошуа Маклюр надеялся отыскать в нём хотя-бы пару знаменитых фамилий. Джошуа выдавал себя за отставного офицера, тогда как на самом деле он не имел никакого отношения к геднерскому гарнизону. Ранее Маклюр был главарём пиратской шайки с Астера. Выбрав в качестве цели слабо охраняемый корабль, пираты с лёгкостью завладели грузом, после чего подверглись нападению со стороны конкурирующей банды. Маклюр попытался оторваться, однако конкуренты с лёгкостью догнали его судно, и тут же взяли его на абордаж. Видя, что противники превосходят его людей числом и вооружением, Маклюр понял, что его банде конец. Запустив систему самоуничтожения, Джошуа забрался в эвакуационную капсулу и успел заблаговременно покинуть судно. Капсула совершила посадку в опасном секторе Геднера. Джошуа удалось ускользнуть от военных, и затаиться. Несмотря на то, что конкурирующая банда погибла во время самоуничтожения пиратского судна, у Маклюра ещё осталось множество могущественных врагов на Астере, поэтому он решил что будет лучше, если его сочтут погибшим. Сделав пластическую операцию и новые документы, Джошуа переквалифицировался в наёмники. Выполнив несколько заказов сепаратистов, Маклюр собрал собственную банду. На предложение Френсиса Твинкла Маклюр откликнулся сразу, взяв половину гонорара вперёд. Организуя нападение на гражданское судно, Френсис преследовал сразу несколько целей. Чувствуя, что полиция буквально дышит ему в затылок, Твинкл решил погибнуть на глазах многочисленных свидетелей. Далее планировалось отогнать судно в безопасное место, и потребовать с правительства Геднера огромный выкуп за жизни пассажиров. В свою очередь Джошуа решил замаскировать своих людей под сепаратистов, чтобы сбить полицию со следа. Захват судна, и инсценировка гибели Френсиса (Маклюр стрелял в Твинкла холостыми патронами) прошли как по маслу, однако появились и первые проблемы в лице сбежавшего охотника за головами. Когда в главную рубку явился Френсис, Джошуа оторвал взгляд от списка пассажиров.
