— Что такое? — спросил Чистильщик. — Раскололи Куцего? Ментом он оказался? Многое успел сплавить?

— Если бы!.. — Ботва хватанул коньяку и некоторое время приходил в себя, тяжело дыша. — Не из. Бельгии это был звонок... Из Москвы... От нашего человечка... Ну, знаешь, баба, которой удалось на должность в ментовке попасть... На мелкую должность, но с доступом к сведениям...

— Ну? — осведомился Чистильщик.

— Подставу нам сунули... И какую!

— Говори!

— Я попросил ее проверить на всякий случай, что за участковый инспектор отвечает за этот участок, который нам нужен... И не зря попросил!

— Да не тяни ты резину! — взмолился Чистильщик. — Выкладывай.

— Инспектор Мякин, понимаешь? Известен как один из самых неподкупных ментов. Чтобы он на «подмазку» согласился — такого еще не бывало. И больше того. Этот инспектор Мякин несколько раз привлекался полковником Крейном к серьезным расследованиям. Ну, когда на месте надо было что-то раскопать. Потому что полковник его давно знает и доверяет ему. И больше того! Около года назад полковник раскрутил крутое дело. С незаконной продажей квартир. Владельцев — алкоголиков — часто убивали, получив от них генеральную доверенность или выписав по фиктивному адресу. Среди убитых был и отец этой юной футбольной звезды, Леонида Смирнова, которого Куцый все это время обхаживал в Бельгии, якобы нам на пользу. Леонид Смирнов и его сестра проходили потерпевшими. А участвовал в раскрытии этого дела инспектор Мякин, помогавший полковнику! Сечешь? Этот Леонид Смирнов знает и Крейна, и Мякина! Они все — одна компашка! И я не удивлюсь, если через этого сопляка-футболиста Куцый информацию полковнику скидывает!

— Но — Чистильщик приподнялся. — С этим выходом на продажного мента все было так естественно... Вполне случайно все получилось...

— Устроили нам эту случайность! Ловко, очень ловко обвели вокруг пальца!

— Ну, ладно, обвели. Но мы ведь вовремя их раскусили. Значит, на завтрашнюю встречу идти нельзя, вот и все!

— Нет, наоборот! Ты что, не понимаешь? Этому инспектору и так уже известно слишком многое! Значит, надо пойти — и прибрать его!

— Да там небось оперативников будет...

— Это понятно. Но разве я говорю, что надо с ним сближаться. Ребята должны расстрелять его с расстояния, из удобного места — и сразу смываться! Пока оперативники очухаются, они уже дворами уйдут. Но заткнуть этого инспектора мы обязаны.

Чистильщик покачал головой. То, что предлагал Ботва, казалось ему чистым безумием. На таком убийстве засыпаться проще простого. Нет, так дела не делаются.

И он укрепился во мнении, что пора смываться, пока не поздно, а Ботву сдавать. Вовремя смывшись, он спасет для себя порядочный кусок их бизнеса. А вот если пойдет с Ботвой по одной статье, тогда совсем плохо...

— Тут тебе решать, — осторожно сказал он. — Но я бы сперва прощупал этого инспектора.

— Брось, зачем его прощупывать? Замочить гада — и вся недолга!

— Ты понимаешь, что будет, если наши ребята не уйдут?

— Уйдут. Мы все организуем как надо.

Чистильщик внутренне содрогнулся от этого «мы», но спорить не стал. Хочет Ботва свить петлю себе на шею — его право. А он, Чистильщик, постарается в одиночку выскочить из петли.

Глава пятнадцатая

Рано утром Петьке позвонил Борис Александрович и сообщил, что Павел Дмитриевич Безбородов, он же Куцый, он же Игнатий Васильевич Середько, в полной безопасности уже в самолете на пути в Москву. Поэтому Петька может все рассказать друзьям, что Петька и сделал по дороге на почту. А те слушали его, затаив дыхание, поражаясь и ахая: такого никто из них не ждал!

— Вы понимаете, все становилось на свои места, если допустить: посылка специально отправлена так, чтобы обязательно привлечь внимание дяди Бори. И чтобы он узнал из нее что-то очень важное! Но кому это нужно, кроме агента дяди Бори — оперативника, внедренного в мафию?

— «Кроту», — сказал Мишка.

— Вот именно, «кроту», — кивнул Петька. — Этот «крот» знает про Полю и Ежика, а возможно, некогда принимал участие в операции по их спасению и знает, что они дружат со мной, и правильно рассчитал, что я посоветуюсь с дядей, если в посылке будет какая-то вопиющая странность... Ведь после всей истории с отъездом Ежика в Бельгию достаточно малости, чтобы вновь расшевелить в нас страх за его судьбу, так? И этой посылкой оперативник как бы просигналил: привет, Куцый — это я, ваш агент, у меня все нормально, примите такую-то информацию... Но где-то возник сбой, что-то пошло не так. И из-за этой посылки бандиты раскусили оперативника. Почему — еще выяснится.

— Мало ли почему, — сказал Сережа. — Может, за ним и в Брюгге следили — «проверяли на вшивость», так сказать, и, наведя справки о московских связях Ежика и Поли, что-то заподозрили. А может, шофер рассказал боссам, когда они инспектировали свои склады в Смоленске, — рассказал не обязательно с умыслом, «закладывая» Куцего, а просто к случаю, к разговору пришлось, — что отправил посылку от Куцего каким-то Котельниковым. Если они копали, какие у Бориса Александровича есть родственники и как через этих родственников на него можно «наехать», то, конечно, фамилия «Котельников» была им знакома, и они заколыхались. Да и вся история с посылкой, конечно, показалась им стремной. Или где-то еще мог возникнуть прокол... Судя по всему, служба бандитской разведки поставлена у них отменно.

— И еще они решили повернуть ситуацию в свою пользу, — сказал Петя. — Как-то использовать меня и Осу, чтобы через нас давить на наших родных. И сейчас они собирают сведения, как это лучше сделать.

— Пусть собирают! — хмыкнул Саша. — Ведь они получат эти «сведения» от моего отца — и притопают прямо в ловушку! А мой отец — гигант, согласитесь! Ведь это он самым первым до всего додумался!

— Твой отец — просто гений! — согласилась Оса. — Но... Брр! Как представлю, чем это могло кончиться. Нам здорово повезло!

— Нам не просто повезло, — возразил Мишка. — У нас котелки варили, и мы действовали, поэтому мы и победили! Нас на мякине не проведешь!

— Все равно, — сказала Оса. — Неужели с вами и дальше будут происходить такие истории?

— Так мы устроены, — рассмеялся Сережа, что без приключений нам не прожить. Но я согласен, лучше бы наши приключения были немножко побезопасней, что ли.

— А вот и почта! — сказал Мишка.

Они вошли на почту, и Петька обратился в окошко выдачи посылок.

— Здравствуйте, мы вчера посылку получали...

— Что-то с ней не так? — испугалась девушка в окошке.

— Нет-нет, все так! — поспешно ответил Петя. — Просто... Ее послали из Бельгии, но пришла из Смоленска. И в уведомлении было написано «Бельгия», а не «Смоленск». А мы в Смоленске никого не знаем и стали гадать... Просто любопытно стало, понимаете?

— А, вы об этом? — рассмеялась девушка. — Как же, помню! Вы знаете, увидев посылку, я просто растерялась. Вроде и марки бельгийские, и обратный адрес бельгийский, а в накладной указано, что отправлена из Смоленска. Я — к начальнице. Та посмотрела и говорит: «Да вообще-то из Бельгии, но с пересылкой из Смоленска. И штамп Смоленска какой-то служебный... Возможно, посылка каким-то образом прошла через смоленский таможенный пункт, и уж из этого пункта ее отправили дальше, по назначению. Но ты напиши в уведомлении «Бельгия» — пусть люди сразу обрадуются. Да и за посылкой могут быстрее прийти. Потому что посылки из-за границы всегда забирают в тот же день, а за внутрироссийскими иногда не сразу приходят». Вот я и написала: «Бельгия».

— Ясно, — сказал Петька. — Вот ведь как все просто. Спасибо вам!

И друзья вышли на улицу.

— Классический случай нашей жизни: «Хотели как лучше, а получилось как всегда!» — фыркнул Мишка.

— Да, где-то так, — согласился Сережа. Саша посмотрел на часы:

— Без четверти одиннадцать. Через пятнадцать минут мой отец встречается с этими типами...