Эсминец — небольшой, около 20 000 м в длину и около 1000 м в диаметре, корабль с одним видом тяги, как правило — сверхсветовой генератор и ракетным вооружением. Отличаются очень большой маневренностью. Масса покоя — до 30 000 тонн. Снабжены мощными гравикомпенсаторами для нейтрализации ускорений. Броня — классическая, металлокерамическая. Экипаж — 250–270 человек. Автономность — 30 суток.

Фрегат — промежуточный класс между линейными кораблями и эсминцами. Длиной до 50 000 метров, диаметр — 2000–2500 метров. Один вид тяги, но предпочтения нет. Используется и сверхсвет, и прыжковый принцип. Масса покоя — до 60 000 тонн. Смешанное ракетно-артиллерийское вооружение. Экипаж — от 400 человек и более. Броня — смешанного типа. Как правило, используются для сопровождения конвоев и караванов. Автономность — 45–50 суток.

Линейный корабль — самый младший по рангу дредноутного типа. Длина — до 100 000 метров. Диаметр — от 3 000 метров. Вид тяги — сверхсвет. Масса покоя — 600–700 тысяч тонн. Броня — классическая, металлокерамическая. Вооружение — артиллерийское. Экипаж — до 5 000 человек. Автономность — до 150 суток.

Дредноут — корабль среднего ранга. Длина от 100 000 до 130 000 метров. Диаметр — 7-10 тысяч метров. Вид тяги — сверхсвет. Масса покоя — от 1 000 000 тонн. Вооружение — смешанное, с преобладанием артиллерии. Экипаж — до 10 000 человек. Броня — смешанного типа. Автономность 150–200 суток.

Супердредноут — корабль высшего класса. Длина от 150 000 до 220 000 метров. Диаметр (средний) до 20–25 тысяч метров. Вооружение — артиллерийско- ракетное, плюс 10–12 истребителей-штурмовиков космическо-атмосферного класса. Масса покоя — 1 200 000-1 500 000 тонн. Броня — усиленная Предтечей. Экипаж — до 8 000 человек. Автономность — от одного года до полутора лет.

Монитатор — корабль специального назначения для подавления планетарной обороны. Отличается мощным артиллерийским вооружением и усиленными силовыми полями. Броня — усиленная Предтечей. Вид тяги — сверхсвет. Единственный терранский корабль последнего поколения, способный садиться на поверхность. Вооружение — тяжелые орудия. Длина — 50–60 тысяч метров. Диаметр (максимальный) — 5 000 метров. Броня — металлокерамика с нейтритным уплотнением и каппилярным охлаждением. Масса покоя — порядка 250 ООО тонн. Экипаж — 1500 человек. Автономность — до 90 суток.

ТКАП — тяжелый крейсер артиллерийской поддержки. Корабль специального назначения для огневой поддержки флотов. Вооружение — сверхкалиберные орудия на четырех палубах. В бою раскрывает их в крест, реализуя подавляющее преимущество огневой поддержки. Длина — 70 000 метров. Диаметр в походном положении — 5 000 метров. В боевом положении (по радиусу раскрытых палуб) — 35 000 метров. Броня — усиленная Предтечей с силовыми эмиттерами и капиллярным охлаждением. Масса покоя — 800 000 тонн (боезапас). Экипаж — 4 000 человек. Автономность — 120 суток.

Лето сорок второго выдалось необыкновенно жарким и кровавым. Жарким, потому что июльское солнце, повисшее в небесах, казалось, гневалось на жалких людишек, обитающих на крохотной планете и развязавших братоубийственную войну. Кровавым — потому что Смерть собрала огромный, доселе невиданный урожай человеческих душ, не делая выбора между женщинами и мужчинами, стариками и детьми. Перед ней все были равны. Не важно, какова причина: фугаска, положенная в эшелон с беженцами, или пуля в затылок у расстрельного рва, случайный снаряд или гусеницы танка. Главное, что чёрное пиршество продолжалось с неослабевающей яростью, унося каждый день из списка живых тысячи и тысячи…

Младший сержант Иванов с тоскою бросил взгляд на горизонт — огромное пыльное облако с каждым мгновением приближалось всё больше и больше. Полчаса, максимум — минут сорок по большим неуклюжим наручным часам, и всё. Дальше отсчёт его жизни пойдёт на секунды. Но отступать некуда. Есть приказ. И его нужно исполнять. Продержаться до полуночи. Задержать противника любой ценой. Десять бойцов. Один станковый пулемёт, от которого по такой жаре немного толку: как ни поливай водой бруствер, солнце мгновенно всё высушит, и хана «максимке». Либо забьют своими «МГ», а потом танки расстреляют с дальней дистанции…

Сержант хотел сплюнуть, но в горле пересохло, а воды в стеклянной фляжке оставалось чуть-чуть. Поберечь стоило, пока ещё терпится. Посмотрел на лопату, вновь ухватил отполированный мозолистыми ладонями черенок, с утробным выдохом вонзил отточенное до бритвенной остроты лезвие в твёрдую, словно камень, землю. И — раз. И — раз. Матушка земля поддавалась с трудом, но всё-таки дело помаленьку спорилось. А когда удалось снять верхний, прокаленный слой, дело пошло легче. Рыжая почва вылетала из окопа на задний склон, рассыпаясь по выгоревшей белесой траве. Стоило спешить. Облако пыли, отмечающее колонны вермахта, всё приближалось. И миновать их окоп немцы никак не могли: справа — длинный овраг, или яр. Слева — обрывистые склоны. Дорога вилась между естественными преградами, и будь у младшего сержанта хотя бы противотанковая «Прощай, Родина» — умылись бы фрицы кровью. Застряли бы надолго. Но чего нет, того нет. Хорошо, «ворошиловских килограммов» не пожалели. Два ящика. Впрочем, успеют ли воспользоваться ими бойцы — неизвестно. Благо, мужики вроде в возрасте. Не сопляки. Сами вызвались. Знали, что на смерть идут, а остались. У всех — семьи, жёны, детишки. У того, седоватого, родом откуда-то с Урала — целых пятеро. Акимыч, с Дальнего Востока, двоих имеет девчонок. Всё сватал за сибиряка. Подшучивал. Теперь вот вместе помирать собрались. Свою норму выкопали, сидят на дне окопа, отдыхают, пока дно сырое — попрохладней всё же.

— Воздух!

А, чёрт! Не успели! Рыжая земля хорошо выделяется на пожухлой траве, так что фашисты сразу их заметят!

— Каски надеть! Все в укрытия!

Иванов торопливо натянул сброшенную было, чтобы ловчее работать, гимнастёрку, напялил на голову раскалённую каску. Промокшая насквозь от пота пилотка даже зашипела, когда её коснулся раскалённый металл. Подхватил портянки, вбил в сапоги ноги. Вырвал из кармана сатиновых галифе тряпку, замотал затвор. Осмотрелся — вроде все попрятались, бросил взгляд в пронзительно-синее небо — ведущий тройки фрицев уже переворачивался фонарём вниз, устремляясь по отвесной дуге вниз. Включилась сирена, Иванов, словно загипнотизированный, смотрел на крашенный в ярко-жёлтый цвет кок в центре белесого круга винта. Всё ближе. Ближе. Встали торчком решётки на крыльях, и в этот момент из-под брюха с изломанными крыльями вылетела бомба, с режущим визгом летящая прямо в младшего сержанта. Ещё чуть и… Опомнился, нырнул на дно недорытого окопа. Грохнуло по ушам. На мгновение стало темно, затем его осыпало пылью и комьями земли. Остро пахнуло перегоревшим толом и до боли знакомым сладковатым запахом крови. Кому-то не повезло, вновь рвануло, в ушах что-то лопнуло, тёплая капля упала на ладонь. С удивлением взглянул — по тыльной стороне расплывалось алое пятно. Поднёс ладонь ко рту, лизнул, захрустела пыль на зубах. Чёрт! Из собственного носа. Наверное, взрывной волной задело… Ещё десять минут ужаса, продирающего до мозга костей. Десять минут режущего воя, взрывов, свиста осколков и воя сирен «юнкерсов». А затем больно ударившая по ушам тишина… Несколько мгновений прислушивался — нет, стонущий гул моторов в воздухе удаляется. Точно. Натренированное годом войны ухо не подводило ещё ни разу. Осторожно поднялся. Со спины и плеч посыпалась земля. Осторожно выглянул — уже совсем рядом. Пять минут. Не больше. А потом — либо грудь в крестах, либо — голова в кустах. И за второе — шансов куда как больше, чем за первое. Повернул голову в сторону, боясь увидеть то, что произошло…