Два верхних замка открылись легко, последний же, как и предрекала старуха, ну никак не поддавался.
— Давайте я. Я как, никак поднаторела в этом деле. — Старуха отняла ключи и через минуту возни отперла замок.
Отперев замок, бабка сразу юркнула за спину милиционера, предоставляя тому возможность первому зайти в квартиру. Терентьев распахнув дверь и наткнулся на чёрную темноту. Похоже, что весь свет в квартире вырубили. Он поискал рукой выключатель в прихожей. Нашёл. Пощелкал, не горит.
— А у вас свет есть? — повернувшись поинтересовался он у старухи.
— Да, — заверила бабка.
— Странно… — протянул милиционер. — Ну что ж. Ладно… Оставайтесь на месте, если понадобитесь я позову, — Терентьев проинструктировав старуху, двинулся в глубь квартиры, благо свет с лестничной площадки позволял разглядеть хоть что-то перед собой. — Эй! Хозяева! Есть кто?! — крикнул он в темноту, ответила ему всё та же, глубокая тишина. И тогда, он наконец решился таки на осмотр квартиры. Вдруг и правда что случилось, а он тут медлит, как девица в свою первую брачную ночь?
Медленно двигаясь по квартире, Терентьев сначала заглянул на кухню — пусто. Вернулся в коридор и прошёл в гостиную. В потёмках можно было с трудом разглядеть что-то, только очертания мебели и что сразу бросалось в глаза — это большой, круглый стол стоявший посередине комнаты. Подойдя поближе Терентьев рассмотрел, что однако, стол совсем недавно был неплохо сервирован, но потом по нему будто прошелся ураган. Салатницы перевёрнуты, рюмки и бокалы разбиты, а большая половина посуды вообще на полу, превращённая в груду черепков.
А вокруг самого стола валялись стулья в перевёрнутом состоянии, а один стул вообще проломив ножками дверцу шкафа, торчал из него, как неразорвавшийся снаряд.
«Это с какой же силой надо было его туда вогнать» — с содроганием подумал Терентьев.
Делая осмотр квартиры, больше всего его сейчас, почему-то угнетала нереальная тишина, создававшая ощущение пустоты и, в то же время Терентьеву настойчиво казалось, что в квартире он вовсе не один и кто-то пристально наблюдает за ним из темноты.
Рука Терентьева непроизвольно потянулась к поясу, где располагалась кобура.
«А чёрт!» — нащупав пустоту, с досадой вспомнил Терентьев, что оставил пистолет в сейфе. Он старался лишний раз не брать оружие на обходы, а тем более на семейные разборки, мало ли что? Вдруг сдуру, да и выстрелит, и тогда считай вся жизнь коту под хвост скатится. Но в данный момент ему чертовски не хватало пистолета. — «Ох как сейчас бы мне он не помещал!» — с горечью додумал он свою мысль.
Терентьев шагнул к шкафу, намереваясь поближе рассмотреть воткнутый стул в дверцу, может ему только показалось что стул торчал из дверцы шкафа, чего иной раз впотьмах не привидится, как запнулся о груду разбитых тарелок. В гробовой тишине звук черепков раздался подобно грому. Терентьев резко замер, сразу вжав голову в плечи. Сглотнул. Слюна никак не хотела проваливаться в пересохшее горло. А от жара, вызванного предательским страхом, тело сразу покрылось потом.
— С вами всё в порядке? — шёпотом поинтересовалась из прихожей старуха.
— Да, всё нормально, — так же шёпотом успокоил старуху Терентьев, упрекая себя за трусость. — Оставайтесь на месте, и… Слушайте, у вас случайно нет фонаря?
— Нет, — прошептала старуха с порога прихожей.
— Жаль, — огорчился участковый. — Тут темень несусветная, чёрт ногу сломает…
— Хотя постойте, — опомнилась старуха, найдя альтернативу. — Есть свечи. Подойдёт?
— Подойдёт, несите скорей.
— Ага, я мигом.
Через несколько минут прихожая осветилась неровным, мерцающим пламенем свечи, и старуха, держа перед собой зажженную свечу, вошла в гостиную, сразу осветив холл. Войдя в комнату бабка с интересом уставилась на разгромленный стол и перевёрнутые стулья. Потом её внимание привлёк застрявший в дверце шкафа, стул. Она подошла поближе, аккуратно переступая через разбитую посуду и по всей видимости, в этот момент, пламя свечи высветило нечто, что заставило старуху мертвецки побледнеть. Она выронив свечу, зажала рукой рот и бросилась вон, налетев в темноте на косяк двери, шумно всхлипнула и понеслась дальше.
Терентьев еле сдержался, чтоб не броситься вслед за старухой. Уняв дрожь в ногах, он подошёл к месту падения свечи, трясущейся рукой нащупал её, поднял и зажёг от зажигалки. Свет свечи сразу же прояснил поведение старухи.
Ковёр у противоположной стены весь был заляпан кровью и чем-то ещё беловато-желтоватым, а на полу под ковром лежал сам хозяин квартиры — Фёдор, весь в крови и в разодранной одежде.
Терентьев не стал у него щупать пульс, перед ним был явно труп и выдавленные глаза, были тому прямым доказательством. Он только опустился на корточки рядом с трупом, чтобы повнимательней рассмотреть погибшего.
Характер повреждений тела привёл Терентьева в шок. Походило на то, что Федора Степановича, как куклу долбали об эту самую стену, с заляпанным кровью ковром, под которой он валялся, с невероятной и фантастической силой. Сначала Фёдору Степановичу размозжили голову и раздавили грудную клетку, а судя по его неестественной позе, ему потом вдобавок сломали ещё шею и позвоночник.
— Твою мать! Мне ещё трупа не хватало и чего я попёрся? Передал бы сменщику и домой ушёл. Нет больше всех надо, — нервно забубнил Терентьев себе под нос, отыскивая в бушлате мобильный.
Наряд и Скорая прибудут только через двадцать минут, а пока сказали ничего не трогать и оставаться на месте.
«Совсем там оборзели, никто работать не хочет», — со злостью в ответ подумал Терентьев. — «Чёрт, теперь ещё и рапорт писать, объясняться, почему это я без санкции в квартиру вошёл? Волокиты на всю ночь. Надо бы Машке позвонить, предупредить, что теперь приду домой только утром».
Терентьев уже набирал домашний номер, как его неожиданно посетила мысль — догадка:
«Идиот! Совсем из головы вылетело: а где Николлета? Старуха же утверждала, что из квартиры никто не выходил. Но Николь не могла так зверски убить своего мужа. А это значит, убийца ждал своего часа для побега и всё это время находился в квартире».
Стоп! А это что ещё это за звуки?
В гробовой тишине, что повисла в помещении, отчетливо проступили странные и непонятные звуки из-за приоткрытой двери, ведущей похоже в хозяйскую спальню. Терентьев поискал глазами возможное оружие для самообороны. Глаза уцепились только за кухонный нож на столе, с широким лезвием. Зажав в руке нож, Терентьев стараясь не создавать лишнего шума, крадущейся походкой подошёл к двери спальни, чутко следя за трепещущимся огоньком свечи.
Вблизи, непонятные звуки идущие из-под двери, напомнили Терентьеву приглушенные жалобные стоны человека. Терентьев осторожно приоткрыл дверь и прислушался.
Точно за дверью кто-то всхлипывал и стонал, даже скорее плакал, но что-то насторожило лейтенанта и не дало ему сразу ворваться в спальню на помощь человеку.
«Странный какой то плачь, — с сомнением подумал он. — Где-то я уже такой недавно слышал, но где?» — Через минуту размышлений его осенило. — «Точно! Серёжка, сын, на прошлой неделе, как-то смотрел по телику ужастик, и там, точь в точь, был точно такой же звук», — вспомнил он и спину его обдал мороз. — «Но там этот звук, смоделировали. Сам же человек не в состоянии производить столь сложный звук».
Тем временем, за дверью продолжались, плачь и всхлипы, и создавалось ощущение, что плачет не один а двое, но как бы на один манер, одновременно попадая в один такт с другим.
Отбросив идиотские мысли про мистику, Терентьев решительно распахнул дверь настежь. Мерцающий свет свечи сразу проник в спальню, освещая одни участки комнаты и затемняя другие, а на стенах, под свет свечи рождались уродливые и умирали, двигающиеся страшные тени.
Участковый быстро обвёл спальню цепким взглядом и заметил фигуру человека. До скрючившейся фигуры на широкой кровати свет свечи не доставал и Терентьеву никак не удавалось рассмотреть человека, но что это была женщина, он понял сразу по ниспадающим волосам, разметавшимся по подушке. Женщина эта сидела на корточках у самого изголовья кровати, повернувшись спиной к выходу. Руками она обхватила ноги, а голову опустила и густые волосы, ниспадая чёрными волнами полностью скрыли лицо и фигуру женщины. Судя по обстановке, кроме женщины в спальне больше никого не было.
