— Мне эта ложность уже известна. Продолжение, как говорится, следует. Еще поговорим. Где мне будет позволено разместиться?

Я не успела сказать, что там, где и раньше — в гостиной. Наташка решила застолбить свое право на ночлег в моем доме за собой, а Чернова отправить к Деньке. Кажется, не надеялась на надежность своих запоров и собачью защиту. Но мотивировала свое решение другим: две подобные нам с ней женщины равносильны всему больному контингенту одного сумасшедшего дома. Связываться с нами — себе дороже. Сами не знаем, что выкинем в следующую минуту. Наташка выкинула на стол свои ключи. Андрюша такой рокировке обрадовался. Только потребовал запасные ключи от нашего сумасшедшего дома.

Провожались долго. Сначала Наталья проводила Чернова в свою фазенду, потом он проводил ее ко мне вместе с любимым одеялом, а затем мы вместе с ней провожали его обратно — Наташке хотелось проверить, правильно ли он закроет калитку. Возвращаясь, вспомнили, что любимое одеяло подруги Чернов прихватил с собой. Одинокий Наташкин вопль про одеяло кощунственно попрал таинственную тишину ночи. И сразу, словно по взмаху невидимой дирижерской палочки, запели, зачирикали птицы. Взбодрились даже уставшие от недавно закончившегося концерта соловьи. Из Наташкиного дома, как кукушка из часов, выскочил Чернов. Пользуясь случаем, вылетела и Денька. Визжа от радости новой встречи с хозяйкой после недавнего расставания, стрелой понеслась к калитке. В доме у соседей зажегся свет. Мы с Наташкой мигом взлетели на крыльцо, на перилах которого подругу спокойно дожидалось любимое, но бесстрастное одеяло.

Короткая прогулка меня взбодрила. Во всяком случае, я, в отличие от Наташки, вполне осознанно доплелась до кровати. Приглушенный шум падения, донесшийся из комнаты дочери, свидетельствовал о том, что подруга заснула на ходу, либо, завернутая в свое любимое одеяло, потеряла ориентацию и свалилась с койки. Отсутствие криков о помощи, а равно болезненных стонов я расценила как добрый знак. Похоже, Наташка так и заснула, не осознав, что с ней случилось. Будить ее, чтобы спросить о самочувствии, не стоило.

Я выглянула из окна. Край розовеющего на востоке неба оживлял предрассветную серость. Спустившись взглядом с небес на землю, машинально отметила вылезающего из Наташкиной машины детектива. Ясное дело — несанкционированный обыск. Вот не спится человеку! Вспомнила об украденном чайнике, но совершенно равнодушно — завтра чистосердечно признаюсь.

Едва улеглась, как сон окончательно пропал. Я со злостью ворочалась с боку на бок, жалея, что заранее не выпила снотворное. Если выпить сейчас, как раз засну часам к семи. Пересчитала неимоверное количество белых слонов, перешла на мамонтов и отказалась от дальнейшего счета. Мамонты, покрытые длинной белой шерстью, увели меня слишком далеко от возможности заснуть — к способам и технологии переработки этой шерсти в верблюжьи одеяла, которые, как выяснилось, мне на фиг не нужны. Образовавшийся в сознании вакуум сразу заполнили мысли о стервятниках, окруживших Ольгу. И пошло!..

Для начала я исключила Владика из числа лиц, заказавших Дармоеду Ольгину расписку Есауловой. Ему и одной фальшивки хватило. Следом самого Дармоеда. Он на фальшивках деньги делает. Вот гад, а! Жил на Ольгины гроши, маскируясь под безработного гения. А денежки за свое «искусство» прятал… Интересно, в какой долгий ящик? И почему бы не в Ольгиной квартире? В субботу, получив известие о ее гибели, срочно ретировался. Скорее всего, без «багажа». Вполне понятно: не желал быть свидетелем по делу об исчезновении сожительницы, с которой накануне скандалил. Была охота сразу же из свидетелей попасть на нары, причем не только за собственные прегрешения перед законом. Интересно, сколько времени его ищут за мошенничество и подделку документов? И не за своими ли деньгами он заявился во вторник? А может, его пригласили? Почему бы честной компании не использовать тот же шантаж? Впрочем, Владику это опять-таки ни к чему. И если подумать, Дармоед органично входит в общую команду, расписка Есауловой им, точно, выполнена на заказ. Чей? На подозрении остались двое — Пал Григорич и лже-Елизавета.

Пал Григорич… Я встала, подошла к окну и задернула занавеску, отодвинув на задний план залетную мысль о том, что ложиться уже вроде как не имеет смысла. Еще не хватало пугать Чернова своей утренней угрюмостью. Хотя утро уже на пороге. Значит, все равно не высплюсь. Злясь на себя, а заодно на все на свете, я снова улеглась, включила ночник, упрямо убеждая себя, что еще ночь, и взяла недочитанную книгу. Прекрасное снотворное. Никак не преодолею двадцать третью страницу. Не удалось и на этот раз. «А Пал Григорич еще тот тип! — подумалось сразу после третьей строчки. — Сначала уходит от жены к Ольге… Что там Ольга говорила Наталье про взаимоотношения супругов? Ах, да… Есаулова является соучредителем его фирмы, причем привыкла только получать деньги, фактически зарабатывает их сам Пал Григорич. Мало того, полагая, что муженек ее «надувает», потребовала выделения ей своей доли в бизнесе. Если всем его женам рассчитаться по порядку номеров, Есаулова будет по счету четвертая. Моложе его на двадцать два года. Спрашивается, на фига он ей, язвенник, в другом качестве, кроме как промежуточное звено к неуклонному укреплению своего личного благосостояния. А что, если Пал Григорич сбежал от нее, серьезно опасаясь за свою жизнь? Вдруг эта самая язва у мужика не что иное, как результат упорных усилий женушки отправить его на вечный отдых от жизненных хлопот. Не будет необходимости делить фирму. С другой стороны, зачем ему в таком случае возвращаться к Есауловой, мало того, ехать вместе с ней на отдых за границу? Неужели договорились полюбовно?»

От осенившей меня догадки я сорвалась с кровати, одержимая намерением немедленно бежать к Чернову. Еще одна часть головоломки разгадана. Остановил звук проехавшей мимо машины. Я взглянула на часы — половина седьмого. Бедные труженики — рабы обстоятельств, связанных с производственной необходимостью и ее денежным эквивалентом. Нет бы спокойно отсыпаться… Как Чернов, как Наташка и… как я. Не стоило раньше времени будоражить детектива.

Наташка уверяла, что меня пытались разбудить четыре раза. Все попытки удавались. Это я и сама хорошо помню. Во всяком случае, каждый раз осознанно бормотала, что через пять минут спущусь к завтраку. И так на протяжении двух часов. Чернов очень переживал, поскольку уехал не попрощавшись со мной. Подруга не сомневалась, что причиной является плотный завтрак, которым она его накормила. Без завтрака бы не переживал.

— А наставления? Неужели Андрюша укатил без них? — удивилась я, радуясь очередному хорошему дню и одновременно уворачиваясь от солнечных лучей, бивших прямой наводкой в глаза.

— А-а-а… — отмахнулась Наташка. — Ну как же без поучений! Шлялся за мной по пятам и диктовал правило поведения на сегодняшний день.

— Почему в единственном числе? «Правило!»

— Да потому что оно одно было: сидеть здесь и не высовываться. Только Чернов его на разные лады озвучивал. Я ему за это и «насолила» — омлет, дважды. Не намеренно, конечно. Не люблю, когда мне мешают. Представляешь, он его еще подсолил и слопал за милую душу. К вечеру обещал опять быть. Сказал, что записал показания спидометра моей «Шкоды», и, если мы нарушим его указания, он выразит нам полное недоверие. Я думаю в основном это тебя коснется. Ибо Андрюша выскажет его твоему Ефимову. Тебе все равно без толку. А мой муж еще только через неделю приедет.

Последние слова Наташка буквально проорала мне вслед. Я понеслась наверх за мобильником. Совершенно заспала повод, по которому с утра пораньше собралась будить детектива. Ну что за разгильдяйство!

На мое счастье, Чернов отозвался сразу. Я даже не обиделась на его: «Ну что там еще у вас?» Сразу залопотала о том, что знаю, чьи останки обнаружены на пепелище Ольгиной дачи. Чернов хмыкнул и замолчал — ждал продолжения. Не стоило обманывать его ожидания. Судя по выразительному хмыканию, он ждал от меня сообщения, над которым можно поиздеваться.