Скоро начались опускаться вечерние сумерки. Привалы, движение, новая ночевка. Все слилось для капитана в привычный поток событий в жизни военного. Он особо не обращал на это внимания, погруженный в себя, либо разговаривая о всяких ничего не значащих мелочах с Мэтью. Однажды случился интересный диалог, в тот момент когда он оказался рядом с Джефферсоном.

— Скажите пожалуйста, а почему все же вы вызвались в эту миссию? — Спросил Рябов у Самуэля.

Тот пожал плечами и капитан решил что тот не ответит. Однако через пару минут он оглянулся на него и произнес:

— Возможно вам не понять. Вы перебежчик. И, значит, понятие Родины для вас немногое значит. — Тот сделал паузу и Рябова вновь покоробило. — Я же… Я всегда хотел работать на благо своей страны. Своей Империи. И давно еще понял, что именно работа нефтяником-трубопроводчиком может принести Короне больше всего пользы. Ведь за этой сферой будущее. И я старался в меру своих сил, надеюсь, успешно.

— И? — Заинтересованно спросил капитан.

— Все просто. Мне было тяжело сначала убедить семью идти не по военной линии, они служили в Королевском Флоте с семнадцатого века. Гранд-Флит вам что-то говорит? Но даже они поняли и стали гордиться мной. А сейчас я увидел способ снова отдать свой долг своей стране. Вот так. — Уже, как показалось Александру, даже смущенно пожал плечами щуплый специалист.

— Ясно. Уважаю таких людей как вы. — Вздохнул Рябов, действительно зауважав этого врага. — Хотя я и не такой как вы, но это действительно достойно уважения. — И, улыбнувшись, он отстал от нефтяника.

Только Роксельски мазнул по нему взглядом, видимо, он в принципе не любил разговоров на марше. Его бойцы общались друг с другом только на привалах и ночевках. «Настоящий вояка, с военной косточкой. Но до наших ребят тебе все же далеко». Подумал капитан, вспоминая о десантниках и осназе.

На следующий день они шли уже невдалеке от довольно обжитых мест. Это было заметно по убранным полям и попадающимся время от времени дорогам с разбитыми траками ухабами. «Приближаемся». Того же мнения был и Роксельски, который теперь постоянно высылал вперед двух бойцов в разведку местности.

— Так. Мы приближаемся к первому объекту. — Остановив диверсантов отчеканил глава отряда. — Полное внимание. Начинаем приступ. Сумерки уже начались, сделаем все незаметно. Никаких лишних жертв, никаких открытых столкновений. Нам не нужно, чтобы русские сразу подняли тревогу и укрепили охрану двух других объектов. Пусть решат, что случилась техническая катастрофа. Ясно?

Бойцы кивнули.

— Тогда вперед, вперед, вперед! — И Роксельски нырнул в заросли на вершине небольшой скалы. — Операция начата. Бойцы — знаете план действий. Самуэль — за мной. Русский и Бэррингтон — прикрывайте с вершины.

И исчез в зарослях, спускаясь по склону.

Рябов начал карабкаться вверх, прыгая по камням. Мэтью, тяжело дыша, следовал за ним. Через минуту они уже были на вершине обрыва. Капитан смахнул с бровей капли сгустившегося пота и припал к почве, разглядывая диспозицию. Англичанин плюхнулся рядом.

Внизу, почти под склоном, было техническое бетонное сооружение, в переплетениях тросов, лесов и труб. С двух сторон оно окружалось обрывистыми склонами. С других — открывались плавные холмы, с небольшой порослью кустов, которые уходили вдаль. На вид было почти безлюдно, Рябов заметил только одного солдата, прохаживавшегося вокруг какой-то постройки, по типу бункера на взгляд капитана, опутанное лесами. Вокруг него были разбросаны какие-то ящики и бочки.

Капитан вспомнил оброненную Джефферсоном пару часов назад фразу: «Лучше всего атаковать когда у них пересменка. Дойдем как раз к ней. Будет меньше людей. Только несколько человек из обслуживающего персонала. Ну и какая-то охрана. Строители и техники уйдут на отдых. Скорее всего — рядом с хранилищами нет подходящих условий. Поэтому уедут на базу». Роксельски тогда ухмыльнулся: «Ну, охрану, если что, мы с ребятами возьмем на себя. Только показывайте где тут точно заряды закладывать». Самуэль на это лишь ровно и даже меланхолично кивнул, на чем диалог и закончился.

Лучи солнца били в глаза и мешали разглядывать происходящее, но чтобы не выходить из образа, для лежащего рядом Мэтью, он перехватил винтовку и поудобнее улегся, заняв более-менее подходящую позицию, подвинувшись немного вбок, чтобы не мешал выступ породы рядом.

Вот капитан заметил одну мелькнувшую фигуру, стелющуюся над землей, в другом месте обнаружил другой силуэт, нырнувший за большие баки с мазутом, от которых ощутимо отдавало прогретым на солнце металлом, даже на таком расстоянии. Даже скользнуло ощущение, что его обдало жаром и характерным запахом, когда он взглянул на них. Больше он никого не заметил, но понимал, что диверсанты САС уже должны были втянуться на территорию объекта в полном составе.

Рябов только надеялся, что солдатам, оставленным на охранении, для сохранения нужного образа, отдали команду разбегаться и отступать на базу при первых же признаках нападения. Тем более для англичан, с их высокомерием и снобизмом, это выглядело бы естественно: как же, советские варвары бегут при первом же появлении доблестного имперского спецназа.

Вдали послышалась пара выстрелов и он прижался щекой к прикладу, имитируя выцеливание возможного противника. Мэтью шумно вздохнул и, прошептав что-то, тоже крепче вцепился в свою винтовку. «Ну кто же так держит оружие? Вцепился как лиса в кролика. Мягче надо, мягче. Скорее как женщину надо держать свою винтовку».

Он с облегчением вздохнул, увидев что бывшие в поле его видимости солдат выронил винтовку и побежал в сторону от почти достроенного «хранилища». На всякий случай, он дал в его направлении два выстрела, когда тот уже вышел из зоны поражения винтовки, все равно приподняв ствол выше, нежели надо для попадания. Два фонтанчика пыли вспухли рядом с бегущей фигурой. «Все равно слишком близко» — напряженно подумал Рябов. «Не могу стрелять неточно, даже если стараюсь».

Александр поморщился, встряхнув головой — пот с бровей опять попал в глаза. Придерживая винтовку, он вытер лицо рукавом и взглянул на Бэррингтона. Тот сосредоточенно водил стволом, пытаясь найти возможную угрозу. С «хранилища» опять послышались звуки выстрелов. Беглые, явно данные вдогонку или с бега. «Значит, все же разбегаются. Хорошо. Моя совесть будет еще чище. Точнее — совсем чиста». Окончательно успокоился он.

Над несколькими конструкциями поднялось пламя. На долю секунды замерло, остановив течение времени… А потом ударило по ушам оглушительным громом. Куски металла, бетона, дерева разметало во все стороны, подняв столп дыма и гари. Рябов закрыл глаза, прикрыв их рукой и перекатившись за выступ породы. Мэтью что-то восхищенно выдохнул.

— Что? — Поднял наконец взгляд на англичанина капитан.

— Мы это сделали! Сделали! И как просто! — Радостно заявил Бэррингтон, отпустив винтовку.

— Рано расслабился. А ну положил голову обратно к земле! Всегда могут найтись снайперы-мстители. Могли разбежаться не все. — Холодно отчеканил он.

Мэтью обратно прильнул к земле.

— К тому же, это только один объект из трех, не забывай. Если они успеют понять и поднять тревогу… Против танкового полка мы не справимся. — Закончил «добивать» его Рябов.

— Это очевидно. Я просто не сразу подумал. — Отмахнулся англичанин. — Но треть дела мы уже сделали.

Над склоном поднимался столп дыма и раздавался треск горящих сооружений. Волны жара наплывали на капитана и отступали, чтобы снова вернуться. Выстрелов больше слышно не было. По прошествии нескольких минут, Александр поднялся и начал спускаться к точке начала операции. Англичанин закинул винтовку за плечо и шел рядом с ним. Говорить не хотелось, а Мэтью и так переполняли эмоции и он тоже молчал, переваривая свою первую военную победу в этой миссии.

Оказавшись на месте, он увидел развалившегося на камне под деревом Роксельски, дымящего сигарой. По двое подтягивались его бойцы. Глава отряда выглядел так, как будто он никуда и не уходил. Максимум — на легкую прогулку. «Хотя так оно и есть, только ты об этом не знаешь» — засмеялся про себя капитан.