Нурминен задумался. Что же случилось потом?.. Революцию, понятное дело, подавили. Вездесущие и всезнающие Радетели вновь оказались на высоте. Ряд генералов, стоявших во главе переворота, были казнены, остальные участники социальных беспорядков пополнили тюрьмы, каторги и штрафные роты. Обществу Пандеи полезно время от времени пускать свежую кровь. Что-то сродни хронической болезни, раз за разом обновляющей дряблое, изношенное тело…
«Стэш», издав жалкое «вжи-и-и-х», распалась прямо в пальцах, превратившись в облачко быстро тающего оранжевого дыма. Лаури с сожалением посмотрел на правую руку, где только что дымило запрещенное развлечение для всех неимущих. «Отличное средство для борьбы с революцией», – как выразился однажды какой-то остряк. И впрямь, зачем бунтовать, когда есть легкие наркотики, которые вредят здоровью не так сильно, как вонзающийся тебе под ребро острый нож?
Собственно говоря, жаловаться Лаури сейчас было не на что: жилось, в принципе, неплохо. Работа есть, сил хватает, относительно здоров. Еще бы поменьше морочить голову прошлым, в особенности – когда совсем один и кажется, что никому во всем свете нет до тебя дела. Страшно. Нет, даже не так… а много хуже…
* * *
В конце запыленной пустой улицы возник ранний прохожий весьма примечательной наружности. Был он невероятно долговяз и вдобавок обладал рыжими бакенбардами. Вылитый пират с белой субмарины Островной Империи, вот только столь воинственное первое впечатление портили смеющиеся ярко-зеленые глаза и щегольская темно-синяя форма члена Общества Полезного Досуга. Нурминен хорошо знал этого парня. Рыжебородого висельника звали Сами Лахтиненом.
– Привет, Лаури! – завопил зеленоглазый бандит, нелепо размахивая длинными руками. – Как дела? Что-то уж больно вид у тебя кислый! Я, между прочим, к тебе не просто так, а с утренней инспекцией!
Нурминен вытянулся по стойке «смирно» и дурашливо отдал приятелю честь. Формально Сами был его прямым начальником, но напоминал об этом крайне редко. Именно он взял Лаури на работу, когда тот почти уже загибался от голода в городских трущобах.
– Помнишь, что сегодня за день? – спросил Нурминен, когда Лахтинен подошел к нему ближе.
– А что сегодня за день?
– Да не придуривайся, дружище! Не может быть, чтобы ты об этом забыл…
– А… так ты о Дне Всеобщего Единства?
– Именно!
– Между прочим, у меня отличная память на цифры!
Лаури так и не успел остроумно ответить, потому что в конце улицы появился очередной утренний прохожий. В руках черноволосый парень держал пластиковый пакет с чем-то весело булькающим и бодро позвякивающим.
– Матти, дружище? – Сами заговорщески подмигнул другу. – Ты все-таки раздобыл выпивку?!!
Вместо ответа Матти Порра победно вознес над головой позвякивающую ношу.
– Представляю, чего тебе это стоило.
– Ты лучше представь, чего нам будет стоить уличение в распитии горячительных напитков на рабочем месте? – с совершенно серьезным лицом предложил добытчик. – Если мне не изменяет память – десять лет проживания на зараженных территориях в компании с мутантами.
– Хорош паясничать! – Нурминен хлопнул Матти по крепкому плечу. – Показывай, что ты там сумел раздобыть?
Брюнет усмехнулся и бережно, словно имел дело со взрывчаткой, извлек из пакета прозрачную емкость, в которой плескалась подозрительного вида жидкость.
– Это еще что? – недоверчиво спросил Сами. – Ты, часом, братец, не решил ли отправить нас прямиком к отцам-прародителям?
– Обижаешь! – Матти ловко спрятал бутылку. – Это «огненное пойло»!
– Врешь!
– Самое настоящее «огненное пойло». Прямо из старушки Хонти, будь она неладна!
– Вдвойне врешь!
– Пять бутылок!
– А теперь втройне, врун ты этакий!
– Клянусь своей могучей печенкой, благодаря которой вам никогда меня не перепить!
– Это же целое состояние… – ужаснулся Лаури, подсчитав цену запрещенного вражеского напитка на черном рынке.
– У меня есть связи! Отдали практически даром… В общем, вы пить будете?
Нурминен с Лахтиненом быстро переглянулись. На их лицах читался вполне однозначный ответ, и Матти, не выдержав, громко расхохотался.
– Как ты себя вообще чувствуешь, Лаури?
– В смысле?
– Ну, ведь ты, кажется, на прошлой неделе собирался брать небольшой отпуск… Здоровье, мол, слегка пошаливает, надо бы немного отдохнуть…
– Чувствую себя вполне нормально, отдых подождет!
– Молодец, вот это по-нашему! – обрадовался Порра. – А то когда я твою кислую физиономию увидел, решил, что ты хочешь в самое ближайшее время наложить на себя руки, причем самым болезненным способом…
– Вообще-то была такая мыслишка…
– Рад, что ты вовремя передумал.
– День Всеобщего Единства – штука серьезная, – нахмурился Лахтинен. – Ближе к полудню планируется всплеск всеобщего патриотизма. Грандиозное шествие с портретами Радетелей намечено на вторую половину дня. Если нас сцапают дружинники, придется тащить картонную голову одного из Радетелей через весь город…
– Что ж, мы очень постараемся не попасться бравым дружинникам на глаза… – усмехнулся Нурминен.
* * *
К счастью, особенного наплыва клиентов в то утро не наблюдалось. Разве что около десяти у мастерской остановился приземистый черно-белый автомобиль Департамента Правопорядка с простреленным в двух местах задним крылом – плевая работа. Матти быстро залил отверстия универсальным герметиком, покрыл сверху затвердителем, а после задул слоем свежей черной краски.
Лаури честно пытался расспросить пригнавшего машину молодого капрала, почти их ровесника, об обстоятельствах возникновения в патрульной машине лишних дырок, но добился немногого. Охранник гражданского правопорядка лишь злобно косился, методично перемалывая квадратными челюстями тонизирующую жвачку, напоследок буркнув лишь что-то о вчерашних беспорядках в трущобах. После чего одернул свой коричневый мундир, погрузился в дребезжащий автомобиль и укатил восвояси. Ни «спасибо» тебе, ни «до свиданья». Особенно обидно, потому что муниципальный транспорт, в соответствии с мудрым решением Радетелей, ремонтные мастерские должны обслуживать совершенно бесплатно.
В обеденный полдень в руках Матти снова возник вожделенный пакет, и вся троица, спрятавшись в здании мастерской, умиротворенно уставилась на ряд волшебно блестящих бутылок.
– А не надраться ли нам в честь праздника до свинского состояния? – задумчиво спросил Сами, гипнотизируя взглядом ближайшую к нему емкость.
Нурминен молча подошел к столу и ловко свернул крышку средней бутылке. По маленькому помещению, забитому всевозможным нужным и ненужным хламом, тут же разлился тяжелый густой аромат.
Достали небьющиеся довоенные бокалы, невесть откуда завалявшиеся у Сами.
– За непочатую мудрость Радетелей! – торжественно объявил Порра, и все четверо бодро поглотили первую порцию вражеской отравы.
– Слушайте, а может, двинем куда-нибудь подальше отсюда! – неожиданно предложил Сами. – Так сказать, на лоно девственной природы, праздника ради.
– Поддерживаю! – согласился Лаури. – И развиваю идею: двинем не на своих двоих, а…
Уже через несколько минут ушлая троица выкатила из гаража громоздкий пятиместный автомобиль, оставленный на незначительный косметический ремонт одним мелким столичным чиновником.
Глава 3
Жуткий аттракцион
Отпустив автомобиль, комиссар зашел на территорию парка, предъявил на входе служебное удостоверение и справился, где здесь работают люди из его конторы. Облаченный в неизменный мундир песочного цвета сотрудник Департамента Правопорядка, козырнув шишке из смежного ведомства, отрапортовал, что группа господ из ДБ работает в городке аттракционов. И даже вызвался отвести Лэйхо к указанному месту, но тот отказался – не раз водил туда дочку.
Проводив невысокую плотную фигуру безопасника недобрым настороженным взглядом, правоохранитель снял фуражку и вытер платком пот. Нечасто такие птицы спускаются к нему со своих высот. Но оно и к лучшему – век бы с ними дела не иметь.