Император Вестиур развёл руками:
— Значит земляне все эти пятьсот лет не сидели сложа руки, а постоянно осваивали всё новые и новые знания. Но что означает третий, золотой круг, Учитель? Неужели это предел знаний?
— Именно это он и означает, — ответил Стальной прогрессор, — но это, возможно ещё не предел. Просто так я показал тебе, какими знаниями обладают эйнерийцы. Как видишь, мне до них не так уж и далеко идти. Тем более, что этими знаниями обладает моя подруга и я их из неё обязательно вытрясу. Дело не в этом, Вест, а в другом. Посмотри на красную точку рядом с первой синей точкой. Таковы сейчас знания каждого твоего среднестатистического подданного и, как ты видишь, они раз в двадцать меньше твои потому, что ты с юных лет усердно учился, чего трудно ожидать от наследных принцев, но что ты, что твой брат сумели доказать обратное и в итоге создали Священную Алурскую империю, причём на порядок более жизнеспособную, чем была когда-то на Земле Священная Римская империя. Этим уже можно гордиться, но Веер, подлец, он ведь что сделал, положил тебе на тарелочку всю Ратиану и хитро ухмыляется. Как ты будешь управлять такой огромной империей, Вест, и в чём твоя главная проблема? Не стесняйся, говори прямо, мы ведь друзья.
Император вздохнул и сделался менее официальным:
— Сергей, моя самая главная проблема это нехватка таких чиновников, которые не думали бы о своём кармане.
— Правильно, — кивнул Стальной прогрессор, — это беда любого правителя даже куда меньшего масштаба. Веер умница, он сразу понял, что самое лучшее оружие это золото, но при этом он всё время твердил о приходе Второго Учителя и вот я здесь. Радуйтесь, люди. А у меня на шее, между прочим, ещё пять точно таких же миров и Земля в качестве бесплатного приложения. И все эти миры я должен вывести в космос, вот только извини, но если чуть ли не половина твоих подданных так и останется алчными стяжателями, то лучше этого не делать, но и это далеко не самая большая проблема. Понимаешь, Вест, для того, чтобы земляне обрели такие знания, им пришлось практически угробить свою планету. На ней, конечно, ещё можно дышать полной грудью, но дело уже идёт к тому, что вскоре будут исчерпаны все энергетические ресурсы и тогда разразится жуткая катастрофа. Поэтому мы не намерены идти точно таким же путём на Ратиане и хотим перевернуть сразу несколько страниц и выйти на самые оптимальные, безотходные и высокотехнологичные производственные процессы. А для этого нужно всех, понимаешь, всех людей заставить учиться. В общем новый лозунг будет таким: — «Кто не учится, тот не ест!»
Император Вестиар улыбнулся:
— Сергей, но этот лозунг нужно будет поддержать не только пряником, но ещё и кнутом. Только так ты заставишь учиться дворян, духовенство, возглавляющее другие церкви, купцов, ростовщиков, воров и конокрадов, почти поголовно всех солдат и их командиров, в конце концов шлюх, у которых и вовсе самые лёгкие заработки. Мне легко поверить в то, что шахтёры, металлурги и все прочие ремесленники захотят учиться, но что делать с этими господами, которые только и знают, что жить за счёт других людей?
— О, не волнуйся, Вест, мы быстро найдём на них управу. Поразмыслив, я решил пока что оставить Хранителей, но через какое-то время и они будут не нужны в качестве как раз телохранителей, но зато останутся с вами навечно, как ваши персональные наставниками с функциями секретарей и многими другими. Такие наставники уже с завтрашнего дня появятся у каждого человека и кому-то они станут в радость, а кто-то их возненавидит, но рано или поздно всё равно полюбит. Да, ты прав на счёт кнута, но он будет выглядеть несколько иначе. Наставники смогут транслировать по ночам в сознание человека очень живописные картины их самых неблаговидных поступков и преступлений, стремясь устыдить даже самых бессовестных. Хотя это и выглядит некрасиво, но другого пути у нас нет. Зато если какой-то мерзавец возьмётся за ум, то сразу же почувствует не просто радость, этого будет мало, а такой восторг от каждого своего нового свершения, словно он переспал с богиней. И вот что я тебе ещё скажу, Вест, уже очень скоро, буквально с завтрашнего дня, все города и деревни начнут очень быстро преображаться и каждая семья получит отдельный дом. Пока что они будут не такими роскошными на вид, как дворцы знати, но это пока. Зато это будут такие дома, в которых человеку уже не придётся почти ни о чём заботится и тогда вся знать чуть ли не в один миг лишится слуг. Нам куда проще на этом этапе кормить и поить вас всех требуя только одного, чтобы вы все учились, чем и дальше впустую расходовать ресурсы планеты. Поверь, они ведь не бесконечны. Зато когда вы научитесь хотя бы тому, что знают земляне, живущие в развитых странах, то сразу же приступите к такой работе, плодами которой будете гордиться, а пока что этим будут заниматься одни только ваши художники и некоторые ремесленники, способные создавать подлинные шедевры.
— Знати не понравится, если она лишится слуг. — задумчиво сказал император — она немедленно начнёт возмущаться.
Сергей махнул рукой:
— Ничего, наставники объяснят, что нужно делать, чтобы не остаться за бортом. Поверь, мы разработали хорошую программу перевоспитания и от наших наставников не скроешься даже под землёй. Мы ведь не можем отступать после всего того, что вы тут наделали без меня. Всё, чего вы добились, выглядит очень впечатляюще, но этого ведь мало, чтобы сделать людей счастливыми. Они сами должны ими стать, а для этого нужно будет заново переосмыслить все прежние ценности и уяснить одну простую истину, Первый Учитель знал, о чём говорил и именно это он и предсказывал. Так что вам придётся всего лишь продолжить то, что он когда-то начал. Пожили дичком и хватит, пора начинать думать о звёздах.
Стальной прогрессор не шутил. Уже на следующее утро всё население планеты, включая младенцев, познакомилось со своими персональными наставниками. Это летающие существа тёмно-синего цвета размером с торс взрослого мужчины или юноши не сильно могучего телосложения, имеющие в верхней части овальный вырост, похожий на втянутую в плечи голову. Такими они были тогда, когда им никто не возражал и не отмахивался от того, что они говорили. Если кто-то начинал возмущаться, то у них немедленно вырастали цепкие пятипалые руки, которые могли не только встряхнуть человека за шиворот, но и отвесить ему крепкую оплеуху, а когда нужно было понянчить младенца, так они и вовсе превращались в полупрозрачного, розовато-бежевого человека неопределённого пола в серебряной тунике. В их руках переставал плакать любой младенец.
Если с детьми всё было ясно, наставники сразу же повели их в школу держа за руку, а школ спустилось с неба огромное множество и там наставники превращались в говорящие парты, парящие над полом, то далеко не все взрослые хотели ходить в школы и потому обрадовались, когда наставники сказали им, что учиться можно и дома. К тому же с неба спустилось множество полупрозрачных шаров, которые, как бы «съели» все прежние дома и превратились в новые, очень красивые на вид, но не это было главным, а то, что внутри они были подобны покоям в богатых дворцах. К тому же даже самые жалкие лачуги превратились в большие дома.
А ещё точно такие же шары прошлись по большей части всех прежних мастерских и на их месте возникли пустыри. Все приусадебные участки также преобразились. Они покрылись газонами и кустарниками, по ним пролегли дорожки и даже были высажены плодовые деревья и возведены невысокие изгороди. В тех же районах городов, где селилась знать, ничего подобного не происходило, но и тем, кто ещё вчера считался сильными мира, было объяснено, что всё это означает. Вот тут наставники, вежливые и доброжелательные, не стеснялись повышать голос и даже отвешивать оплеухи. Они появились везде, даже в лесах, где скрывались разбойники, и в тюрьмах. Причём как с одними, так и с другими разговор был простой — или ты берёшься за ум и мы вместе начинаем новую жизнь, или я буду дрючковать тебя до той поры, пока не сделаешь это по принуждению.
