Денис не знал, как решили поступить в эту ночь остальные девушки, но нисколько не удивился, когда к нему в спальную пришла Алисия и принесла с собой бутылку коньяка. На прикроватной тумбочке у него уже стояла точно такая же початая бутылка. Сидя на кровати, он посмотрел на неё с тоской и сказал:

- Да, Лиска, не скоро мы сможем завести детей и поселиться на острове в каких-нибудь тёплых краях.

Девушка, одетая в махровый халат, поставила бутылку на прикроватную тумбочку, села к Денису на колени и разрыдалась, а у него даже не было сил, чтобы успокоить его. Прижав к себе плачущую испанку, он откинулся на кровать и лёг на бок. Всё, что он мог, это крепко прижимать её к себе, но у него не было слов, чтобы успокоить её хоть как-то. Немного поплакав, Алисия умолкла, громко шмыгнула носом и спросила:

- За что они нас так ненавидят, Денис?

Вот на этот вопрос у него имелся ответ и он сказал:

- Алиса, они прагматики. Сухие, чёрствые прагматики, привыкшие решать все проблемы самым простым и эффективным способом. Они нас не ненавидят. Людианцам просто плевать на наши чувства и на то, чего мы хотим. Им втемяшилось в голову, что вернувшись на Землю мы тут же превратим всех землян в точно таких супердиверсантов, какими являемся сами, и поставим весь их Союз Галактик на уши. А ещё они примитивные и всё из-за того, что прагматики, и потому им недоступны самые элементарные человеческие чувства. Знаешь, у них ведь мозги работают получше, чем у нас всех, и намного, но похоже на то, что они при этом всё-таки что-то потеряли. Человечность что ли. В общем, ну их к чёрту, Лиска. Не хочу я о них говорить.

- Денис, я к маме хочу. — Тихо сказала Алисия — Улетая в Штаты, я с ней поссорилась и не помирилась. Не успела.

Денис горестно вздохнул и промолвил:

- Мне очень жаль, Алисия. Ты не сможешь с ней помириться, а я с ней никогда не встречусь и не смогу рассказать, какая ты у неё умница. И с этим ничего нельзя поделать. А мне очень хочется с ней встретиться и поцеловать руку.

На следующий день они встали очень рано и уже в половине седьмого собрались в столовой. Настроение у всех было по прежнему мрачным, а мысли невесёлыми. Лайры и клевийцы, которым ничто, кроме дружбы, не мешало отправиться куда угодно, даже не пытались их хоть чем-то утешить. Они прекрасно понимали, в какую западню угодили их друзья, сумевшие сделать невозможное, покончить с войной, длившейся полтораста лет и добившиеся того, чего не смогли добиться людианцы, найти способ, как примирить два взаимоисключающих начала. Завтракали викинги в полном молчании и лишь время от времени кто-нибудь вздыхал, видя заплаканные глаза девушек. Даже Воробышек, всегда весёлая и задорная, сидела с потухшим взглядом и ковырялась вилкой в тарелке. Денис, глядя на это, мрачно сказал:

- Ребята, скоро припрётся Хунвейбин и мне бы вовсе не хотелось, чтобы он видел вас такими подавленными. Поэтому будьте добры, соберитесь. Идиотские улыбки нам ничем не помогут, а вот абсолютная невозмутимость, как у лайров, не помешает.

Воробышек горестно вздохнула и прибавила:

- Тем более, что ему на наши слёзы наплевать. Ладно, ребята, мы ведь всё равно не были уверены в том, что сможем вернуться на Землю. К тому же когда-то сами согласились подписать контракт на двадцать пять лет. Давайте продолжать жить.

После её слов земляне хоть немного оживились, но всё равно по большей части молчали и лишь изредка обменивались короткими и почти ничего не означающими фразами. Полковник Ншанг прилетел в восемь утра на большом флайере и Денис, попросив всех собраться в ситуационной комнате, пошел его встречать. Когда он спустился по аппарели шлюза, ведущего в трюм, Минг Ншанг ещё находился в пилотской кабине флайера. Увидев его, он сразу же открыл дверцу и ловко спрыгнул на стальные плита стартовой площадки. Сегодня полковник Ншанг был одет в бежевый мундир с непривычными знаками различия, три звёздочки на правом лацкане кителя. В его глазах Денис, одетый в новый космокомбинезон, сразу же прочитал удивление. Он энергичной походкой подошел к нему кивнул сказал:

- Доброе утро, начальник. Давайте поднимемся на корабль, а флайер пусть залетает в трюм. — Без тени улыбки на лице, он добавил всё так же спокойно и невозмутимо — Поскольку нам теперь вместе работать, то давайте, для начала, забудем о нашем вчерашнем разговоре. Каюта для вас уже подготовлена. У нас просторный жилой отсек и если вам не требуется какая-то особая роскошь, то она вам должна понравиться. Во всяком случае принцесса Дессия считала её для себя вполне приемлемой.

Полковник покрутил головой и откликнулся:

- Никак не могу поверить своим глазам, Денис. Где вы умудрились раздобыть такой крейсер?

Денис ответил:

- Да, так, прикупил по случаю. Ну, так что, вы принимаете наше приглашение или нет, начальник?

- Честно говоря, я думаю… и полагаю, что будет правильным принять его, молодой человек. — Ответил тот и немедленно пояснил — Простите, но я не вижу никакого смысла в дворянских титулах, а звание полковника, присвоенное вам в космофлоте Империи, мне ни о чём не говорит. Ну, что же давайте поднимемся на борт, чтобы я познакомился с вашими подчинёнными. Только подождите пару минут, я возьму контейнер с жетонами

Денис кивнул и пошел к кораблю. Он остановился перед аппарелью, подождал полковника Ншанга и тремя минутами спустя они уже шагали к лифту. Ещё через несколько минут он уже представлял полковнику всех своих друзей, называя их дворянские титулы. Лицо полковника было бесстрастным и как только он закончил, тот кивнул головой и сказал:

- Господа, требование тех, кто послал меня с этой нелёгкой миссией к вам…

Янис, усмехнувшись, язвительно заметил:

- Да, вас послали, так уж послали.

- Относится, — невозмутимо продолжил полковник Ншанг, сделав вид, что ничего не слышал — только к землянам. Все остальные не обязаны подчиняться этому приказу и…

Бобби хмуро буркнул:

- Скорее, уж, приговору.

Полковник снова сделал вид, что ничего не заметил и закончил свою мысль такими словами:

- Вольны покинуть этот корабль. Если же вы останетесь и получите жетоны специальных агентов межгалактического корпуса розыска и уничтожения особо опасных преступников, то вы в течении пятидесяти лет будете заниматься только этим. Поэтому я советую подумать, стоит ли вам ввязываться в это опасное дело. Итак, кто из вас уходит, а кто всё же остаётся? Господин Кирпичников не имеет права вас ни к чему принуждать.

Рогаш тут же спросил:

- Начальник, ну, и как мы сможем определить, какой преступник особо опасный, а какой не особо? По запаху, когда он наделает в штаны, увидев нас, если, конечно его тело позволяет их носить? Например мы штанов не носим. Но знайте, я не большой любитель нюхать чужое дерьмо.

- Рогаш-э-Лрун, сначала я должен услышать от вас ответ на свой вопрос, а уже потом буду отвечать на вопросы своих специальных агентов. — Последовал ответ Минга Ншанга. — Кстати, буду вам очень признателен, если покинете это помещение.

Рогаш не унимался:

- Чтобы выставить нас отсюда, начальник, у вас не хватит войск. Мы будем сражаться за право находиться рядом нашим командиром и другом. Причём сражаться насмерть.

Алари всё же не выдержала и воскликнула:

- Рогги, ты уже всех достал своими сражениями. Успеешь ещё с кем-нибудь сразиться. — После чего сказала — Начальник, мы сделали выбор уже довольно давно и менять своих планов не собираемся, а в них входит посещение Земли вместе с нашими друзьями. Поэтому лучше откройте контейнер и раздайте нам жетоны сыщиков без лишних разговоров.

Минг Ншанг, сидевший за большим круглым столом на довольно расстоянии метра в два от всех остальных викингов, составивших поплотнее свои кресла, вздохнул, положил на стол оранжевый контейнер и проворчал:

- Ну, что же, посмотрим, как вы заговорите лет через десять. Подходите ко мне по одному и называйте свои имена и планету, откуда вы родом, а потом прикладывайте руку к этой пластине и не думайте, что она не сможет опознать клевийцев и лайров. Этого не случится. — Викинги быстро и без лишних разговоров получили большие, размером в ладошку Воробышка, овальные жетоны из какого-то голубого, сверкающего металла, украшенные алой аббревиатурой МКРУООП на универсальном галактическом, над которой красовалась теперь физиономия каждого специального агента, а внизу можно было прочесть их имя и, как это не было прискорбным для Минга Ншанга, ещё и их дворянские титулы. Жетон имел застёжку на обратной стороне, позволяющую прицепить его либо поверх нагрудного кармана, либо на поясной ремень. Когда все викинги зарегистрировались в конторе по убою беспредельщиков, так её немедленно прозвал Бобби, полковник Ншанг сердито сказал — А теперь следуйте за мной в трюм, чтобы получить специальные ментосканеры. С их помощью особая компьютерная программа в две минуты сможет сама определить, с кем вы имеете дело, с обычным нарушителем закона, которого сможет перевоспитать система, или с отъявленным подонком, без каких-либо разговоров о милосердии достойным смертной казни. Ошибки исключены полностью. В соседних с вашей галактиках, а там, поверьте, живут существа, зачастую, просто неотличимые от вас, эта методика совершенствовалась уже несколько миллионов лет. Не даст она сбоев и здесь. И вот ещё что, господа, в межгалактическом корпусе розыска и уничтожения особо опасных преступников, а не конторе убоя беспредельщиков, как вы говорите, заведены точно такие же порядки, как и в армии, а потому дисциплина — строжайшая, и я, как ваш командир, не потерплю её нарушения…